Neprijavljeno 6000 mrtvih od korona virusa: Leševi ostavljeni na trotoaru

Službeno je Ekvador prijavio 9022 slučaja zaraze koronavirusom uz 456 smrtnih slučajeva. Zemlja je saopštila da se 1009 oporavilo, a da je preostalo 7,558 aktivnih slučajeva. Umrlo je 26 ljudi na milion, što je relativno nizak broj, ali nažalost, brojke nisu realnost s kojom se suočava ova južnoamerička država.

Čini se da je taj broj manji za otprilike 5,700 dodatnih mrtvih koji nisu prijavljeni, a tijela se gomilaju na ulicama Guayaquila, drugog najvećeg metropolita u Ekvadoru. U dobrim vremenima Guayaquil je šarmantan grad i magnet za turiste.

Centar za ekonomska i politička istraživanja promoviše demokratsku debatu o najvažnijim ekonomskim i društvenim pitanjima koja utiču na živote ljudi. Centar je objavio slijedeći izvještaj u kojem se navodi:

„Ako bi ovih 5,700 smrtnih slučajeva više od dvonedeljnog prosjeka smrtnih slučajeva u Guayaquilu bilo # COVID19 žrtve, #Ekvador bila bi zemlja sa daleko najvećim brojem smrtnih slučajeva od COVID-19 po glavi stanovnika na planeti u ovom periodu.”

Uzimajući ovo u obzir, Ekvador sada ima najveći broj umrlih od COVID-19 po glavi stanovnika u Latinskoj Americi i na Karibima i drugi po broju slučajeva COVID-19 po glavi stanovnika. Dakle, kako su Ekvador, a posebno grad Guayaquil, sa 70 posto nacionalnih slučajeva, dosegli ovu tačku?

Pogledajte šta se događa kad #Corona virus # covid19 kriza preplavljuje ranjivi zdravstveni sistem jedne zemlje.

Uzeti #COVID19Južna Afrika #Covid_19SA ozbiljno!

Jadna nacija Ekvadora 🇪🇨 je u neredu#LockdownSAExtended #day16oflockdown pic.twitter.com/AeP4vomYvx

— Kgopolo Mphela ☕️ (@PhilMphela) April 11, 2020

Dana 16. aprila, vladin zvaničnik zadužen za mrtvačnicu, Jorge Wated, objavio je: „Imamo otprilike 6703 smrtna slučaja u ovih 15 dana aprila prijavljenih u provinciji Guayas. Uobičajeni mjesečni prosjek za Guayas je oko 2000 smrtnih slučajeva. Nakon 15 dana, očito imamo razliku od otprilike 5700 smrtnih slučajeva od različitih uzroka: COVID-a, pretpostavljenog COVID-a i prirodne smrti.” Sljedećeg dana, ministarka unutrašnjih poslova [Ministerio de Gobierno] Marija Paula Romo priznala bi: „Mogu li kao autoritet potvrditi da su svi ovi slučajevi COVID-19? Ne mogu jer postoje neki protokoli koji govore da se ovi slučajevi kvalifikuju kao takvi, ali mogu dostaviti informaciju i reći vam da je barem dobar dio ovih podataka, njihovo jedino objašnjenje je da su dio zaraze epicentar koji smo imali u Guayaquilu i Guayasu.”

Otkrića su zapanjujuća. To sugerira da je vjerovatno 90 posto smrtnih slučajeva od COVID-19 ostalo neprijavljeno od strane vlade. Ako bi ovih 5,700 smrtnih slučajeva, koji premašuju dvonedeljni prosjek smrtnih slučajeva u Guayaquilu, bili žrtve COVID-19, Ekvador bi bio zemlja sa daleko najvećim brojem smrtnih slučajeva od COVID-19 po glavi stanovnika na planeti u ovom periodu. Čak i ako se na kraju pokaže da su druge zemlje podnijele izvještaje, teško je shvatiti da su prijavljivanja premala u tako velikim razmjerima. Pa kako su Ekvador, a posebno grad Guayaquil, sa 70 posto potvrđenih slučajeva u zemlji, dosegli ovu tačku?

Vlada Ekvadora je 29. februara 2020. objavila da je otkrila svoj prvi slučaj COVID-19, čime je postala treća zemlja u Latinskoj Americi, nakon Brazila i Meksika, koja je prijavila slučaj. Tog popodneva, vlasti su tvrdile da su locirali 149 ljudi koji su možda bili u kontaktu s prvim pacijentom COVID-a, uključujući neke u gradu Babahoyo, 41 milju od Guayaquila, kao i putnike na njenom letu za Ekvador iz Madrida.

Sljedećeg dana vlada je objavila da je zaraženo još šest osoba, neke u gradu Guayaquil. Sada znamo da su ovi brojevi bili jako potcijenjeni i da su mnogi ljudi oboljeli prije nego što su pokazali bilo kakve simptome. Zapravo, ekvadorska vlada je od tada uspostavila vlastitu kasnu projekciju onoga što je možda bilo bliže stvarnim brojevima: umjesto sedam ljudi zaraženih COVID-19 koje je objavila 13. marta, tačnija brojka je vjerovatno bila 347; a kada je 21. marta izvijestio da je 397 ljudi pozitivno na testu, zaraza se vjerovatno već proširila na 2,303.

Činilo se da su od samog početka Guayaquil i njegova okolina bili najviše pogođeni širenjem virusa. Uprkos tome, početne mjere za usporavanje infekcija kasnile su i još sporije se provodile. Vlada je 4. marta odobrila održavanje fudbalske utakmice Libertadores kupa u Guayaquilu, koju mnogi komentatori okrivljuju kao veliki doprinos masovnoj epidemiji COVID-19 u gradu. Prisustvovalo je preko 17,000 navijača. Još jedna manja utakmica nacionalne lige održana je 8. marta.

Do sredine marta, i uprkos brzom porastu broja zaraženih ljudi, mnogi guayaquileños su nastavili da žive uz minimalno — ako ga uopšte ima — socijalno distanciranje. Čini se da se zaraza također agresivno širila u određenim dobrostojećim dijelovima grada, na primjer u bogatim zatvorenim zajednicama La Puntilla u predgrađu Samborondon, gdje su, čak i nakon što su vlasti izdale uredbe o ostanku kod kuće, stanovnici su se nastavili miješati. Vjenčanju visokog profila prisustvovali su neki od "najboljih" u gradu, a vlasti su kasnije intervenisale da otkaže još najmanje dva vjenčanja i partiju golfa. Za vikend 14. i 15. marta, guayaquileños su se okupljali na obližnjim plažama Playas i Salinas.

Do kraja prve sedmice marta situacija se naglo pogoršala. Vlada je 12. marta konačno objavila da zatvara škole, uspostavlja kontrolu međunarodnih posetilaca i ograničava okupljanja na 250 ljudi. Dana 13. marta prijavljen je prvi smrtni slučaj od COVID-19 u Ekvadoru. Istog dana, vlada je objavila da uvodi karantin za dolazne posjetioce iz nekoliko zemalja. Četiri dana kasnije, vlada je ograničila okupljanja na 30 ljudi i obustavila sve dolazne međunarodne letove.

Dana 18. marta, konzervativna gradonačelnica Guayaquila, Cynthia Viteri, pokušala je smjeli politički potez. Suočen sa porastom broja infekcija u svom gradu, gradonačelnica je naredila da općinska vozila zauzmu pistu međunarodnog aerodroma u Guayaquilu. U očiglednom kršenju međunarodnih normi, dva prazna aviona KLM i Iberia (sa samo posadom) koji su bili poslani da vrate evropske državljane u svoje matične zemlje, na taj su način spriječeni da slete u Guayaquil i prisiljeni su da se preusmjere u Kito.

Vlada je 18. marta konačno uvela karantin za boravak kod kuće. Sljedećeg dana uveo je policijski čas od 7 do 5 sati (od 4 sati u Guayaquilu), koji je kasnije od 2 sati produžen za cijelu zemlju. Četiri dana kasnije, provincija Guayas proglašena je zonom nacionalne sigurnosti i militarizirana.

Za stotine hiljada manje privilegovanih guayaquileñosa čija sredstva za život ovise o njihovim dnevnim prihodima, ostanak kod kuće uvijek će biti problematičan, osim ako vlada ne bude u stanju da interveniše sa programom bez presedana kako bi pokrila osnovne potrebe stanovništva. Sa visokim postotkom radne snage koja je neformalna i ne prima platu, te je stoga posebno osjetljiva na utjecaj izgubljenog prihoda zbog toga što ljudi ostaju kod kuće, Guayaquil je u mnogim pogledima arhetipski primjer ranjivog urbanog konteksta u svijetu u razvoju.

Vlada je 23. marta objavila, a kasnije i počela da sprovodi, gotovinski transfer od 60 dolara za najugroženije porodice. Šezdeset dolara u kontekstu dolarizovane ekonomije Ekvadora, u kojoj je minimalna plata 400 dolara mjesečno, može biti važan dodatak u borbi protiv ekstremnog siromaštva. Ali teško da se može smatrati adekvatnim da garantuje egzistenciju mnogim ljudima kojima je zabranjeno da obavljaju druge ekonomske aktivnosti. Štaviše, nedavne slike ljudi koji u velikom broju stoje u redu ispred banaka kako bi unovčili ponudu vlade trebalo bi da izazovu uzbunu ako je cilj da ljudi ostanu kod kuće.

Ministrica zdravlja Catalina Andramuño je 21. marta podnijela ostavku. Tog jutra je na konferenciji za novinare objavila da će dobiti 2 miliona kompleta za testiranje i da će oni uskoro stići. Ali 23. marta, njen naslednik je objavio da nema dokaza da je kupljeno 2 miliona kompleta i da je samo 200,000 na putu.

U svom pismu o ostavci predsjedniku Morenu, Andramuño se požalila da vlada njenom ministarstvu nije dodijelila dodatni budžet za suočavanje s vanrednim stanjem. Kao odgovor, Ministarstvo finansija je tvrdilo da Ministarstvo zdravlja ima dosta neiskorišćenog novca i da bi trebalo da iskoristi ono što mu je dodeljeno za fiskalnu 2020. godinu pre nego što zatraži više. Ali to je lakše reći nego učiniti, jer unaprijed odobrena potrošnja u ministarskim budžetima neizbježno dovodi do poteškoća u oslobađanju likvidnosti za nepredviđene aktivnosti, posebno u velikim razmjerima.

Posljednje sedmice marta, uznemirujuće slike napuštenih leševa na ulicama Guayaquila počele su preplaviti društvene mreže, a ubrzo nakon toga i međunarodne novinske mreže. Vlada je uzviknula da je to "lažna vest" koju guraju pristalice bivšeg predsednika Rafaela Koree, i dalje glavne opozicione ličnosti u ekvadorskoj politici, uprkos tome što živi u inostranstvu i uprkos progonu lidera njegovog političkog pokreta Građanska revolucija. Iako neki video snimci objavljeni na internetu nisu odgovarali onome što se dešavalo u Guayaquilu, mnoge užasavajuće slike bile su potpuno autentične. CNN je izvijestio da su tijela ostavljena na ulicama, kao i oni BBC, The New York Times, Deutsche Welle, Francuska 24, The Guardian, El País, i mnogi drugi. Nekoliko latinoameričkih predsjednika počelo je spominjati događaje koji se odvijaju u Ekvadoru kao primjere upozorenja koje treba izbjegavati u njihovim matičnim zemljama. Ekvador, a posebno Guayaquil, odjednom je postao epicentar pandemije u Latinskoj Americi i izlog za potencijalno razorne posljedice.

Ipak, odgovor Morenove vlade bio je poricanje. Vladinim ministrima i diplomatskim predstavnicima u inostranstvu rečeno je da daju intervjue osuđujući sve to kao "lažne vijesti". Ambasador Ekvadora u Španiji osudio je "lažne glasine, uključujući i onu o leševima, navodno na trotoaru", koje propagiraju Correa i njegove pristalice kako bi destabilizirali vladu. Pokušaj se izjalovio; globalni mediji dodali su svom izvještavanju o drami koja se odvija u Ekvadoru drski vladin negacionizam.

Dana 1. aprila, nakon što je predsjednik Salvadora Nayib Bukele tvitovao: “Nakon što smo vidjeli šta se dešava u Ekvadoru, mislim da smo podcijenili šta će virus učiniti. Nismo bili alarmantni, nego konzervativni.” Moreno je odgovorio: “Poštovani kolege predsjednici, nemojmo ponavljati lažne vijesti koje imaju jasne političke namjere. Svi ulažemo napore u našu borbu protiv COVID-19! Čovječanstvo zahtijeva da budemo ujedinjeni.” U međuvremenu, leševi su se i dalje gomilali.

Vlasti Guayaquila su 27. marta objavile da će ova napuštena tijela biti sahranjena u masovnoj grobnici, a da će kasnije biti podignut mauzolej. To je izazvalo nacionalni bijes. Nacionalna vlada je bila primorana da interveniše i kaže da to neće biti slučaj, ali su joj bila potrebna još četiri vitalna dana da reaguje. Dana 31. marta, pod ogromnim pritiskom, predsjednik Moreno je konačno donio odluku da imenuje radnu grupu koja će se baviti ovim problemom.

Čovjek na čelu operativne grupe, Jorge Wated, objasnio je 1. aprila da je problem dijelom proizašao iz činjenice da je nekoliko pogrebnih salona, ​​čiji su se vlasnici i radnici bojali zaraze COVID-19 kroz rukovanje leševima, odlučilo da se zatvori tokom krize. Ovo je, uz povećanje broja smrtnih slučajeva od COVID-19, stvorilo usko grlo i spriječilo pravovremene sahrane. Usko grlo je postepeno raslo jer Morenova vlada nije uspjela intervenirati u pogrebnim salonima ili mobilizirati drugu hitnu privatnu imovinu, kao što je rashladna infrastruktura (kamioni, hladnjače, itd.) za upravljanje sve većim brojem tijela.

Mrtvačnica je rezultat COVID-19 utoliko što je broj mrtvih rastao i ljudi su se bojali zaraze. Ali usko grlo je uticalo na upravljanje tijelima iz drugih uzroka smrti. Sistem se jednostavno urušio. Potrebno je više dokaza da bi se procijenilo da li je strah od zaraze, uključujući strah koji osjećaju zdravstveni radnici u različitim svojstvima, bio odlučujući faktor u slabljenju odgovarajućih institucionalnih odgovora.

Čini se da je specijalna radna grupa barem smanjila zaostatak tijela koja čekaju sahranu, ali problem je još uvijek daleko od rješenja. France 24 je izvestio da su policajci koje je poslala operativna grupa iz domova ljudi, van uobičajenih kanala, pokupili skoro 800 tela. Još jedna hitna mjera je bila upotreba kartonskih kovčega, što je također izazvalo veliki bijes javnosti - izražen na društvenim mrežama usred politike fizičkog distanciranja. Ove ekstremne mjere osnažile su ideju da se ne može vjerovati službenim brojevima smrtnih slučajeva od COVID-19. Kako je moglo nekoliko stotina mrtvih iznenada baciti zemlju u takav nered? Kada je više od 600 ljudi umrlo u nekoliko sekundi tokom zemljotresa u aprilu 2016. godine, Ekvador se nije suočio s takvim posljedicama. Čini se da je vrijeme potvrdilo da su ove sumnje u potpunosti opravdane.

Postoje i drugi, više strukturni i dugoročni problemi vezani za krizu COVID-19. Uvjerena u potrebu i pod pritiskom MMF-a da smanji veličinu države, Morenova vlada napravila je štetne rezove po javno zdravlje. Javne investicije u zdravstvo pale su sa 306 miliona dolara u 2017. na 130 miliona dolara u 2019. Istraživači sa Holandskog međunarodnog instituta za društvene studije potvrdili su da je samo u 2019. bilo 3,680 otpuštanja iz Ministarstva zdravlja Ekvadora, što je 4.5 posto ukupnog broja zaposlenih u ministarstvo.

Početkom aprila 2020. godine, sindikat zdravstvenih radnika, Osumtransa, protestirao je zbog toga što je dodatnih 2,500 do 3,500 zdravstvenih radnika bilo obaviješteno tokom karnevalskih praznika (22. do 25. februara) da im ugovori prestaju. Ovo bi povećalo otpuštanja ministara na otprilike 8 posto. I, naravno, u novembru 2019., Ekvador je okončao sporazum koji je imao sa Kubom o zdravstvenoj saradnji i 400 kubanskih doktora je poslano kući do kraja godine.

Ako su liderstvo, povjerenje i dobra komunikacija važni u vremenima kriza, onda činjenica da rejting odobravanja predsjednika Morena oscilira između 12 i 15 posto, što je jedan od najnižih za bilo kojeg predsjednika od demokratizacije Ekvadora 1979., predstavlja ozbiljan problem. Nema sumnje da trenutni nedostatak popularnosti Morenoove vlade uveliko koči njenu sposobnost da zahtijeva kolektivnu žrtvu i podržava vladavinu zakona. Jedinstveno javno obraćanje šefa radne grupe od 1. aprila zvučalo je kao očajnički pokušaj da vlada izgleda ozbiljno, kompetentno i odgovorno. Wated je otišao toliko daleko da je predvidio da će se stvari pogoršati prije nego što se poboljšaju, rekavši da će između 2,500 i 3,500 ljudi umrijeti samo u provinciji Guayas od pandemije. Ovome je još uvijek nedostajalo otkrića koja tek dolaze. Ali da li je Wated psihološki pripremao narod Ekvadora za ono što se činilo daleko većim brojem mrtvih od onoga što je do sada najavljivano?

Čini se da je Watedovo priznanje izazvalo novi pristup Morenoove vlade. U svom obraćanju naciji od 2. aprila, Moreno je obećao da će biti transparentniji sa informacijama o žrtvama COVID-19 "čak i ako je ovo bolno". On je javno priznao da su "registri potcijenjeni, bilo da se radi o broju zaraženih ili umrlih". Ali stare navike teško umiru, a Moreno je ponovo osudio "lažne vijesti", čak je za trenutne ekonomske poteškoće okrivio javni dug koji je nastao pod njegovim prethodnikom, Correom. Moreno je tvrdio da mu je Correa ostavio javni dug od 65 milijardi dolara, iako brojke njegove vlade pokazuju da je javni dug na kraju prethodne vlade bio samo 38 milijardi dolara (sada je preko 50 milijardi dolara). Sva ova sitničavost, usred smrtonosne krize, vjerovatno će malo poboljšati predsjednikov jaz u kredibilitetu; ankete pokazuju da samo 7.7 posto smatra da je Moreno vjerodostojan.

Tri dana kasnije, potaknut predsjednikovim pozivom na transparentnost, zamjenik ministra zdravlja je izvijestio da je 1,600 zdravstvenih radnika zaraženo COVID-19 i da je 10 ljekara umrlo od virusa. Ali sutradan je ministar zdravlja ukorio svog zamenika i rekao da se samo 417 medicinskih radnika razbolelo; 1,600 se odnosilo samo na one koji bi mogli biti zaraženi. Ova priznanja su ipak dala vjeru stalnim pritužbama zdravstvenih radnika da su loše opremljeni da se izbore s krizom koja dovodi u opasnost njihovu vlastitu sigurnost i njihove porodice.

Zatim, 4. aprila, u ovom iznenadnom procvatu tobožnje vladine iskrenosti, potpredsjednik Otto Sonnenholzner se izvinio, u još jednom zvaničnom televizijskom obraćanju, zbog pogoršanja „međunarodnog imidža Ekvadora“. Vjerovatni kandidat na izborima u februaru 2021., Sonnenholzner je pokušao da se pozicionira kao vođa vladinog odgovora na krizu, ali je također optužen da je iskoristio pandemiju kako bi promovirao svoj imidž. Vrijeme će pokazati hoće li Sonnenholzner uspjeti okrenuti svoje vodstvo ili će dramatično loše upravljanje Ekvadorom pandemijom i krizom mrtvačnice postati smrtonosni udarac njegovim političkim ambicijama.

Vladi Ekvadora je trebalo još 12 dana od izvinjenja potpredsjednika Sonnenholznera da konačno prizna ono što su svi dugo sumnjali: da je vladin izvještaj o 403 smrtna slučaja od COVID-19 fiktivan i da je vjerovatno iznosio manje od 10 posto žrtava pandemije.

Katastrofa COVID-19 u Ekvadoru sada je poprimila razmjere za koje se čini da sadašnje rukovodstvo zemlje nije dovoljno opremljeno da ih prevaziđe. Nažalost, za narod Guayaquila, patnja izgleda daleko od kraja.