Robert A. Clifford, osnivač i stariji partner Clifford Law Offices, koji predstavlja višestruke žrtve incidenta od 29. januara u kojem su učestvovali vojni helikopter i regionalni mlaznjak American Airlinesa u blizini Nacionalnog aerodroma Reagan (DCA), izrazio je slaganje sa stavovima predsjednice Nacionalnog odbora za sigurnost transporta (NTSB) Jennifer Homendy.
On je izjavio: “Neprihvatljivo je da je bila potrebna tragedija koja je rezultirala gubitkom 67 života da bi se riješili dugogodišnji sigurnosni problemi oko Nacionalnog aerodroma Reagan.” Osim toga, Clifford služi kao glavni savjetnik u tekućoj parnici u saveznom okružnom sudu u Čikagu u vezi s padom aviona Boeing 737 MAX8 u Etiopiji prije šest godina.
Tokom današnje konferencije za novinare (11. marta 2025.), Homendy je u preliminarnom izvještaju predstavio najnovije rezultate utvrđivanja činjenica NTSB-a. Izvještaj je uključivao hitne sigurnosne preporuke upućene Federalnoj upravi za zrakoplovstvo (FAA) u vezi s sudarom u zraku koji se dogodio 29. januara iznad rijeke Potomac.
Clifford je izrazio svoju duboku zabrinutost i užasnutost Homendyjevim otkrićem o najmanje jednom izuzetno bliskom pozivu svakog mjeseca od 2011. do 2024., što je rezultiralo upozorenjima o rezoluciji sudara i izbjegavanja saobraćaja (TCAS) između helikoptera i komercijalnih aviona u DCA. Napomenuo je da su ovi izvještaji bili dostupni FAA-i i brojnim komercijalnim operaterima u DCA tokom cijelog ovog perioda, ali FAA nije poduzela mjere da ispravi okolnosti koje su dovele do ovih skoro promašaja.
Homendy je naglasila da je FAA-ov sistem dobrovoljnog izvještavanja ASAP zabilježio 15,214 slučajeva događaja u neposrednoj blizini (definiranih kao manje od jedne [1] nautičke milje horizontalnog razdvajanja i manje od 400 stopa vertikalnog razdvajanja) između komercijalnih aviona i vojnih helikoptera u DCA-u, od ove nedavne nesreće od oktobra 2021. do decembra 2024. NTSB je izdao hitne sigurnosne preporuke FAA-u, pozivajući se na zabranu helikopterskih operacija na ruti 4 kada se pista 15/33 koristi u DCA. Clifford se slaže s ovom sigurnosnom preporukom, potvrđujući da je ona u skladu s njegovim stavom od nesreće.
"Aviokompanije i FAA snose najveću odgovornost za sigurnost leteće javnosti", primijetio je Clifford. “Ovakav nivo sigurnosti očigledno nije bio priušten putnicima AA/PSA leta 5342. S obzirom na brojne dokumentovane bliske pozive na nacionalni aerodrom Reagan tokom godina, čin je čiste nepromišljenosti i dubokog nedostatka savjesti zanemariti ove statistike više od 13 godina. Naše misli su sa porodicama koje su izgubile najmilije u nesreći koja se jasno mogla spriječiti i koja se mogla izbjeći.”
Clifford Law Offices, istaknuta avijacijska advokatska firma koja se nalazi u Chicagu, bila je prva koja je 18. februara 2025. podnijela tužbe protiv FAA i američke vojske, nakon sudara u zraku 29. januara u kojem je učestvovao regionalni mlaznjak PSA koji je prevozio 64 osobe i vojni helikopter s tri pilota koji su bili uključeni u obuku pilota. Osim toga, advokatska kancelarija Clifford izdala je pisma o čuvanju za American Airlines, svog regionalnog prevoznika PSA, kao i Sikorsky Aircraft i Collins Aerospace, kako bi osigurala očuvanje svih dokaza vezanih za incident u zraku.
Odvjetnički ured Clifford je podnio vladin mandat „Obrazac 95“, koji je neophodan za podnošenje tužbi protiv Sjedinjenih Država prema Federalnom zakonu o odštetnim zahtjevima (FTCA) u vezi s imovinskom štetom, ličnim ozljedama ili nezakonitom smrću koja je navodno nastala zbog nemara ili nezakonitih radnji federalnog zaposlenika dok je djelovao u okviru svog zaposlenja. Potraživanja u iznosu od 250 miliona dolara usmjerena su na različite vladine agencije koje mogu snositi odgovornost. Nacionalni odbor za bezbednost u saobraćaju (NTSB) ukazao je da nivo osoblja u tornju kontrole letenja (ATC) nije bio „normalan“ tokom noćnog sudara, a primećeni su i kvarovi u komunikaciji između ATC-a i uključenog aviona. Helikopterom umiješanim u incident upravljala je vojska, a proizvela ga je kompanija Sikorsky Aircraft.
Vlada je dužna da odgovori na tužbe u roku od šest mjeseci od datuma podnošenja u februaru. Ukoliko zahtjevi budu odbijeni ili nisu riješeni u ovom vremenskom roku, tužitelji zadržavaju pravo da pokrenu tužbu na federalnom okružnom sudu u naredne dvije godine, o čemu će presuditi sudija, jer suđenja poroti nisu dozvoljena u građanskim predmetima protivpravne smrti protiv vlade.
Clifford je naznačio da razmišlja o daljnjim pravnim postupcima protiv drugih strana, uključujući American Airlines i Sikorskyja. Osim toga, advokatska kancelarija Clifford započela je istragu o mogućim tvrdnjama o namjernom zanemarivanju od strane aviokompanija, posebno u vezi sa brojnim incidentima koji su umalo promašili komercijalne avione i helikoptere koji su bili zanemareni u vazdušnom prostoru oko Nacionalnog aerodroma Reagan. Nedavni nalazi NTSB-a pojačavaju zabrinutost u vezi sa namjernim zanemarivanjem avio operatera u DCA u smislu sigurnosti putnika.
NTSB je odgovoran za pronalaženje vjerovatnog uzroka avionskih nesreća.
