Smješten uz Tajlandski zaljev, samo nekoliko sati od Bangkoka, Hua Hin ostaje jedan od najprivlačnijih obalnih gradova kraljevstva - utočište gdje se bezvremenska elegancija susreće sa spokojnom jednostavnošću. Moj nedavni boravak u Hua Hinu, koji je započeo sredinom maja, potvrdio je razloge zašto ovo mjesto nazivam svojim "sretnim mjestom".
Lagano zapljuskivanje valova, jutarnje šetnje uz obalu i mirni ritam tropskog života pružali su oštar kontrast trenutnim neizvjesnostima svijeta. Iz mog pogleda u Hyattu - s pogledom na bujne vrtove, lotosova jezera i miris slane vode morskog zraka - Hua Hin me podsjetio na Tajland u svom najboljem izdanju: graciozan, gostoljubiv i tiho otporan.
Sezona razmišljanja
Ova posjeta dogodila se u posebno dirljivom trenutku za Tajland. U martu je snažan zemljotres jačine 7.7 stepeni Rihterove skale u susjednom Mjanmaru izazvao podrhtavanje tla u većem dijelu regije, tresući zgrade u Bangkoku i izazivajući nelagodu širom kraljevstva. To je bio oštar podsjetnik koliko se brzo ravnoteža svakodnevnog života može promijeniti.
Ipak, kao i uvijek, tajlandski duh opstaje. Zajednice su se okupile. Vlada je brzo reagirala. I u cijelom turističkom sektoru uvedeni su novi sigurnosni protokoli i poruke ohrabrenja. Hua Hin, sa svojim kraljevskim naslijeđem i blagim tempom, djelovao je kao prikladno mjesto za pauzu, razmišljanje i razmatranje ne samo onoga što je izgubljeno - već i onoga što se tek može povratiti.
Ekonomski motor u opasnosti
turizam je dugo bio jedan od najmoćnijih ekonomskih motora Tajlanda, doprinoseći sa skoro 20% BDP-a i zapošljavajući milione ljudi u urbanim centrima i ruralnim provincijama. Prije pandemije, sektor je godišnje generirao preko 3 biliona bahta direktnih i indirektnih prihoda. S obzirom na to da je broj stranih turista pao za 1.75% u odnosu na prethodnu godinu od sredine maja, a neki analitičari sugerišu da bi godišnji broj turističkih dolazaka mogao dostići samo prošlogodišnji nivo – neposredni ekonomski gubitak, u odnosu na planirane prihode, je stoga zapanjujući.
Tajland je 2024. godine doživio snažan oporavak turističkog sektora, dočekavši otprilike 35.54 miliona međunarodnih posjetilaca, što je povećanje od 26.3% u odnosu na 2023. godinu. Ovaj priliv generirao je preko 1.7 biliona bahta (približno 51.81 milijardi američkih dolara) prihoda, što naglašava ključnu ulogu sektora u ekonomskom oporavku nacije.
Zemlje iz kojih su najviše posjetilaca doprinijele ovom rastu bile su Kina (6.7 miliona posjetilaca), Malezija (4.93 miliona) i Indija (2.12 miliona). Strateške vladine inicijative, poput ukidanja viza za građane 93 zemlje, značajno su poboljšale pogodnost putovanja i ohrabrile više posjetilaca da odaberu Tajland.
Na domaćem tržištu, stanovnici Tajlanda su ostvarili približno 198.69 miliona putovanja, doprinoseći ekonomiji sa dodatnih 952.77 milijardi bahta. Zajedno, i međunarodne i domaće turističke aktivnosti u 2024. godini generirale su ukupan prihod veći od 2.75 biliona bahta, što ističe značajan doprinos sektora ekonomskom pejzažu Tajlanda.
Turistička uprava Tajlanda (TAT) postavila je ambiciozne ciljeve za 2025. godinu, s ciljem privlačenja između 36 i 39 miliona međunarodnih posjetilaca i generiranja do 2.23 biliona bahta prihoda od turizma.
Ali prava opasnost leži u dugoročnoj eroziji: ne samo prihoda, već i globalne konkurentnosti, povjerenja investitora i morala u industriji.
Evo paradoksa: iako se gubici mjere u trilionima, potrebna ulaganja za preokretanje i podmlađivanje sektora mogla bi biti relativno skromna u poređenju. Vladina ili privatna investicija od samo 100-200 milijardi bahta - što je samo dio godišnjih prihoda od turizma - mogla bi finansirati velike promjene: od digitalizacije i marketinga, do usavršavanja radne snage i stvaranja infrastrukture otporne na krize.
Ovo nije samo o popunjavanju praznina, već o iskorištavanju usporavanja kako bi se redefinirala budućnost tajlandskog turizma.
Pet mogućih smjerova za sljedeće poglavlje tajlandskog turizma
1. Diverzifikujte izvorna tržišta izvan Kine i Rusije
Prekomjerno oslanjanje na nekoliko ključnih tržišta čini sektor osjetljivim na geopolitičke i ekonomske promjene. Veći fokus na Indiju, Bliski istok, Istočnu Evropu i putnike s visokom potrošnjom iz EU i Sjeverne Amerike može raspršiti rizik i povećati prosječnu potrošnju po putovanju.
2. Razviti cjelogodišnje podsticaje za domaći turizam
Podržavanje tajlandskih putnika sezonskim podsticajima i kampanjama za domaći turizam može stabilizirati popunjenost tokom predsezone i vansezone. Stvaranje programa lojalnosti ili poreskih olakšica za lokalne putnike moglo bi mnogo doprinijeti.
3. Nadogradnja infrastrukture i digitalizacija
Besprijekorna iskustva putovanja – od elektronskih viza do pametnih aerodroma i integracije transporta u stvarnom vremenu – su neophodna. Ulaganje u usluge za posjetitelje zasnovane na umjetnoj inteligenciji, višejezični sadržaj i efikasan javni prijevoz u turističkim područjima moglo bi preko noći povećati konkurentnost Tajlanda.
4. Promovirati održivi turizam i turizam zasnovan na zajednici
Ekološki osviješteni putnici traže smisao, ne samo luksuz. Hua Hin i slični gradovi mogu promovirati autentična iskustva s niskim utjecajem na okoliš - poput smještaja u domaćinstvima, lokalnih zanata i turizma očuvanja prirode - istovremeno podržavajući ruralne ekonomije i smanjujući prenapučenost u popularnim turističkim mjestima.
5. Osnovati Nacionalni fond za inovacije u turizmu
Javno-privatni investicijski instrument mogao bi podržati mala i srednja preduzeća u sektoru ugostiteljstva i turizma putem grantova, obuke i inovacijskih centara. Fokusna područja mogla bi uključivati zelenu tehnologiju, pristupačnost za starije osobe i osobe s invaliditetom, te putovanja usmjerena na dobrobit.
Zašto je Hua Hin i dalje važan
U neizvjesnom globalnom pejzažu, Hua Hin i dalje nudi rijetku jasnoću - mir bez sterilnosti, tradiciju bez obilježja klišea. U Hua Hinu sam uživao u mirnim popodnevima pored bazena u laguni i večerima ispunjenim džezom i morskim povjetarcem, ponovo sam otkrio ne samo odredište - već i smjer.
Tajlandska turistička industrija je poremećena, da, ali nije slomljena. Sa strateškim razmišljanjem i skromnim, ali značajnim ulaganjima, može se uzdići jača, pametnija i inkluzivnija nego prije. A gradovi poput Hua Hina, tihe zvijezde u nacionalnom sazviježđu, bit će ključni u vođenju tog putovanja naprijed.
