Organizacija Ujedinjenih nacija za obrazovanje, nauku i kulturu (UNESCO) objavila je 24. jula uklanjanje Senegala Nacionalni park Niokolo Koba sa Liste ugrožene svjetske baštine. Ova odluka dolazi nakon sedmogodišnje posvećenosti jačanju napora za očuvanje vitalnih divljih životinja i staništa parka.
The UNESCO Lista Svjetske baštine u opasnosti služi da se istakne kulturna ili prirodna mjesta svjetske baštine koja se suočavaju s prijetnjama od raznih opasnosti, uključujući promjene okoliša, oružane sukobe, prirodne katastrofe, ilegalnu eksploataciju ili neregulisani turizam.
Dr. Philipp Henschel, regionalni direktor za Panthera – organizaciju posvećenu očuvanju divljih mačaka i njihove ključne uloge u svjetskim ekosistemima, u zapadnoj i centralnoj Africi, primijetio je:
“Panthera upućuje iskrene čestitke vladi Senegala na uspješnom uklanjanju Nacionalnog parka Niokolo-Koba (NKNP) sa UNESCO-ove Liste ugroženih mjesta svjetske baštine, status koji ima 17 godina. Ovo izvanredno postignuće, postignuto uprkos brojnim izazovima, naglašava izuzetnu posvećenost Senegala zaštiti divljih životinja i prirodnog okruženja. Ovo brisanje ne samo da služi interesima sadašnjih i budućih generacija građana Senegala, već i značajno doprinosi regionalnim i globalnim naporima za očuvanje.
Ako postojeće mjere za zaštitu biodiverziteta potraju, zajedno sa poboljšanjem infrastrukture Parka, vrlo je vjerovatno da bi Niokolo-Koba mogla evoluirati u 'Serengeti zapadne Afrike'.
UNESCO je priznao da Niokolo-Koba služi kao bitno utočište za biološku raznolikost, ugošćujući jednu od posljednje dvije preostale populacije lavova u zapadnoj Africi, najveću preostalu populaciju leoparda u regiji, ugroženog džinovskog pangolina, koji je ponovo otkriven nakon 24. -godina odsustva, konačna divlja populacija zapadnog derbija elanda i vitalno utočište za posljednje preživjele afričke divlje pse u zapadnoj Africi.
Odluka UNESCO-a da ukloni Niokolo-Kobu sa liste ugrožene svjetske baštine nije samo slučajna; temelji se na značajnom napretku u naporima za očuvanje uočenim u proteklih sedam godina. Ovaj napredak je u skladu sa iniciranjem dugoročne saradnje Panthere sa upravom nacionalnog parka Senegala, DPN, koja je počela 2017. Njihova podrška je obuhvatala inicijative za borbu protiv krivolova, obuku za čuvare divljih životinja i rigorozno ekološko praćenje, uključujući GPS ogrlice prvi lavovi u zemlji. Kao rezultat toga, populacija lavova se više nego udvostručila, povećavši se sa 15 na preko 30 u periodu kraćem od deset godina.
Prvi ogrličasti lav i matrijarh Niokolo-Kobe, poznat kao Firenca, uspješno je okotio tri legla, što čini otprilike jednu trećinu populacije lavova u Parku.
Ovo brisanje sa liste označava značajno dostignuće za biodiverzitet Senegala; međutim, imperativ je da zadržimo našu posvećenost naporima za očuvanje. Predstojeća procjena IUCN-a o statusu vrste iz 2024. otkriva da su lavovi i dalje klasifikovani kao 'ranjivi', dok su oni u zapadnoj Africi na rubu 'kritično ugroženih'. Kako se približavamo devetom Svjetskom danu lavova, postignuća Senegala trebala bi nas inspirirati i podsjetiti na potencijalne ishode kada se resursi dosljedno dodjeljuju za zaštitu divljih životinja naše planete tokom godina.
