WTM London i njegov Globalni partner za putovanja, Saudijska turistička uprava, pozdravili su ekonomski i kulturni značaj ovog sektora kada je događaj otvorio svoja vrata 5. novembra.
Govoreći na WTM Global Welcome, Jonathan Heastie, WTM portfolio direktor, rekao je: „Sale su već prepune za ono što je najveći WTM London do sada. Ove godine nam se pridružilo više od 4,000 izlagača; ovdje su delegati iz 184 zemlje svijeta.
“Ovo je izvanredan odziv i mislim da će to biti izvanredno okupljanje Svjetskog turističkog tržišta.”
“U ovo vrijeme prošle godine u ovim dvoranama su sklopljeni poslovi vrijedni 2.2 milijarde funti, ove godine ćete čuti više od 200 govornika svjetske klase u 70 edukativnih sesija.”
Fahd Hamidaddin, izvršni direktor i član odbora Saudijske turističke uprave, rekao je: „Turizam jača ekonomije više od svega. Poslovi koje stvaramo su poslovi za mlade, poduzetnike, za udaljene, za pop-and-mom trgovine i za nove talente u usponu. Kada putujemo, idemo s najboljim namjerama. Naši umovi su najotvoreniji.”
Mnoge sesije na današnjoj emisiji bile su posvećene DEAI konferencijskoj stazi. Govoreći na jednom od panela, LoAnn Halden, potpredsjednica komunikacija za IGLTA (International LGBTQ+ Travel Association) pozvala je turističke kompanije da ne samo na riječima govore o raznolikosti za mjesec ponosa ili crnačke historije, već da se pozabave dugoročnim društvenim uključivanjem. Preporučila je imati „unutrašnje saveznike“ koji razumiju nedovoljno zastupljene grupe.
Jane Cunningham, direktorica europskog angažmana za Destinations International, napomenula je da dobra raznolikost i inkluzija „ne samo da [dočekuju] posjetitelje, već u velikoj mjeri služe građanima koji žive u toj destinaciji“.
Komentarišući stereotipe u oglašavanju, Debbie Marshall, generalni direktor Silver Marketing Association upozorila je kompanije da se konsultuju sa demografskim kategorijama kojima se plasiraju prije nego što proizvode materijale.
Hafsa Gaher, direktorica Halal Travel Networka, u međuvremenu je podijelila praktične savjete kako bi hotelima pomogla da prihvate više gostiju koji promatraju halal, uključujući vegetarijanske opcije, dajući listu obližnjih halal restorana i nudeći uklanjanje alkohola iz mini barova.
Polaznici WTM-a su također saznali da je Grčka napravila nekoliko pomaka u turističkoj pristupačnosti posljednjih godina, uključujući dodavanje Seatrack infrastrukture na 250 plaža kako bi se omogućilo osobama s invaliditetom da dođu do vode.
Eleni Skarveli, direktorica Nacionalne turističke organizacije Grčke, rekla je da je dobar odnos prema gostima dio motivacije destinacije da poboljša svoj DEAI: „Mislim da je gostoprimstvo zaista u našem DNK. Želimo da posetioci budu nahranjeni, da budu srećni da imaju osmeh i da se dobro provedu.”
Prvi dan Tehnološke staze pokrivao je teoriju i praksu putovanja bez trenja. Rukovodioci avio-kompanija, dobavljača tehnologije i OTA-a govorili su o složenostima unutar avio industrije zbog kojih je putovanje bez trenja teško postići u velikim razmjerima.
Sesije su završene debatom u kojoj je od publike zatraženo da glasa o tome da li tehnologija uzrokuje složenost ili su to procesi ugrađeni u globalnu avio-industriju. Rezultat je bio oko 50/50.
Visit Maldives odabrao je WTM London da pokrene „najveću svjetsku prazničnu nagradnu igru“, s jednom nagradom za putovanja sedmično za preuzimanje u nastojanju da privuče „nove putnike sa novih tržišta“.
Shiuree Ibrahim, izvršni direktor i generalni direktor Visit Maldivesa, rekao je: „Maldivi se razvijaju kako bi zadovoljili sve interese putnika – diverzificirajući se sportskim turizmom, medicinskim turizmom i filmskim turizmom.
Destinacija, koja bi trebala dostići rekordnih dva miliona posetilaca 2024. godine, takođe se nada da će koristiti 30% obnovljive energije do 2030. Sledeće godine će se održati događaji povodom 60. godišnjice nezavisnosti zemlje od Ujedinjenog Kraljevstva.
Indija je u međuvremenu predstavila svoju inicijativu za besplatne e-vize, Chalo India, s Mugdha Sinhom, generalnim direktorom ministarstva turizma zemlje, pozivajući one u indijskoj dijaspori širom svijeta da ohrabre pet prijatelja koji nisu Indijci da se prijave za program.
Destinacija je 9.5. godine ugostila 2023 miliona turista, od kojih je 920,000 dolazilo iz Velike Britanije, što je čini trećim najvećim dolaznim tržištem. Velika Britanija također ima veliku indijsku dijasporu od skoro 2.4 miliona stanovnika.
