Bliske veze s Francuskom od sticanja nezavisnosti 1960. godine, razvoj proizvodnje kakaa za izvoz i strane investicije učinili su Obalu Slonovače jednom od najprosperitetnijih tropskih afričkih država, ali je nisu zaštitili od političkih previranja.
U decembru 1999. godine, vojni udar – prvi ikada u istoriji Obale Slonovače – zbacio je vladu. Vođa hunte Robert Guei je očigledno namijenio izbore održane krajem 1999. godine i proglasio se pobjednikom. Narodni protest primorao ga je da se povuče i doveo drugoplasiranog Laurena Gbagboa u slobodu. Disidenti iz Bjelokosti i nezadovoljni pripadnici vojske pokrenuli su neuspjeli pokušaj puča u septembru 2002. Pobunjeničke snage preuzele su sjevernu polovinu zemlje, a u januaru 2003. dobile su ministarske pozicije u vladi jedinstva pod pokroviteljstvom Linas-Marcoussis mirovnog sporazuma. Predsjednik Gbagbo i pobunjeničke snage nastavili su implementaciju mirovnog sporazuma u decembru 2003. nakon tromjesečnog zastoja, ali pitanja koja su izazvala građanski rat, poput zemljišne reforme i osnova za državljanstvo, ostala su neriješena.
Izbori su konačno održani 2010. godine, pri čemu je prvi krug izbora održan u miru i naširoko pozdravljen kao slobodni i pošteni. Laurent Gbagbo, kao predsjednik, kandidirao se protiv bivšeg premijera Alassanea Ouattare. Dana 2. decembra 2010. godine, Izborna komisija je objavila da je Ouattara pobijedio na izborima s razlikom od 54% prema 46%. Većina vlada ostatka svijeta podržala je tu deklaraciju, ali Ustavno vijeće s Gbagboom ju je odbacilo i potom objavilo da su granice zemlje zapečaćene.
Predsjednički izbori doveli su do krize u Bjelokosti 2010-2011 i do Drugog građanskog rata u Bjelokosti. Nakon mjeseci neuspješnih pregovora i sporadičnog nasilja, kriza je ušla u kritičnu fazu jer su Ouattarine snage preuzele kontrolu nad većim dijelom zemlje.
Do aprila 2011. pro-Ouattara snage su prodrle u Abidjan i ulične borbe između dvije strane dovele su do zauzimanja Gbagboa i situacija se sada stabilizovala. Međutim, mnoge vlade još uvijek savjetuju svoje građane da ne putuju u Obalu Slonovače, iako je nekoliko hiljada mirovnih snaga UN-a i nekoliko stotina francuskih vojnika ostalo u Obali Slonovače kako bi podržali proces tranzicije.
Međugradska putovanja u Obali Slonovače obično su udobnija od putovanja u susjedne afričke zemlje. Putevi su generalno u dobrom stanju, a autobuska linija je relativno moderna. Loša strana su vrlo česti vojni kontrolni punktovi koji dodaju sate na putovanje. Iako zaustavljanja predstavljaju gnjavažu, vojnici iz Bjelokosti obično su prilično profesionalni i ne gnjave putnike sa zapada koji nisu Francuzi. Vojnici u Gani, na primjer, mnogo češće traže mito nego u Obali Slonovače. Većina zapadnih vlada preporučuje svojim građanima da se klone Obale Slonovače. Ovo bi trebalo posebno ozbiljno shvatiti ljudi koji putuju sa francuskim pasošima. Stav vojnika iz Bjelokosti prema vama će se vrlo brzo promijeniti kada objasnite da niste Francuz.
UTB – Union de Transports de Bouake nudi česte autobuse do većine zanimljivih destinacija. Njihove autobuske stanice su nadaleko poznate u gradovima i poluzatvorene su komplekse tako da putovanje nije užurbano.
Putovanje u Abidjan je najbolje kada imate vlastito vozilo za putovanje. Putevi su prilično dobri za region, ali se saobraćajna pravila rutinski krše, posebno taksiji. Ne postoji disciplina u traci i semafori su samo prijedlozi. Saobraćajne gužve postaju sve veće u špicu, a neki sebični vozači nedozvoljenim i često nepromišljenim manevrima pogoršavaju stvari. Reakcija policije na ovo je smiješna, jer nisu u stanju juriti/kažnjavati najgore prestupnike i uzdrmati ljude koji ne rade ništa loše.
Taksiji su odličan i jednostavan način za kretanje po Abidžanu. Samo potražite automobil narandžaste boje i označite ga. Cene karata su veoma pristupačne: 2-4 USD u zavisnosti od dužine putovanja. Uvijek pregovarajte prije nego uđete u taksi — nemojte koristiti mjerač jer ćete gotovo uvijek platiti više.
