Počevši od 1. juna, Amtrak LAKESHORE LIMITED (jedini dnevni prevoz od Njujorka i Bostona do Čikaga) i njegov CAPITAL LIMITED (jedini dnevni voz od Vašingtona do Čikaga) više neće nuditi putnicima u spavaćim kolima prve klase njihov trenutno uključen izbor tople hrane!
Umjesto toga, Amtrak obećava „novu i savremenu“ ručavanje: „besplatan“ hladan sendvič u kutijama ili salatu, dostavljenu u putničku sobu. Doručak će uključivati jedan izbor, hladne pogače i jogurt sa narezanim voćem. Nema više "Francuskog tosta za željeznicu"! Putnici koji spavaju koji plaćaju stotine dolara više od cijene autobuske karte dobiće jedno besplatno alkoholno piće uz svoje hladnjače, ali to nije velika nadoknada.
Kada je Amtrak stvoren 1971. godine, jedan od njegovih prvih izazova bio je da se oporavi od užasne usluge koju su mnoge željeznice pružale kasnih 1960-ih. Suočeni sa finansijskim gubitkom poštanskih ugovora i konkurencijom na međudržavnim autoputevima, prevoznici kao što je južni Pacifik sistematski su degradirali svoje preostale putničke vozove koristeći taktiku koja je uključivala uklanjanje vagona za restorane i salona. Nada je bila da će ovo toliko uznemiriti vozače da će prestati da putuju vozom, a prevoznik bi mogao dobiti federalnu dozvolu da prekine uslugu. Zloglasan primjer je bio voz pod nazivom SUNSET LIMITED, koji je od 1968. do 1970. nudio samo hranu iz automata na dvodnevnoj vožnji!
Amtrak je brzo obnovio odgovarajuću ponudu hrane i pića, reklamirajući „Ponovo činimo vozove vrijednima vožnje“. Nažalost, Amtrak je nedavno počeo da kopira ove taktike iz 1960-ih, degradirajući iskustvo u vozilu koje će obeshrabriti vožnju.
Zašto se ovo dešava? Amtrak je pod pritiskom Kongresa da eliminiše gubitke u restoranima, ali ovaj pristup je nerazuman i nepotreban. Da li kompanije za krstarenje ili avio-kompanije pokušavaju da zarade na hrani? Naravno da ne; ovi troškovi su ugrađeni u njihove cijene. Amtrak je to također radio. Željeznički gosti nikad nisu zarađivali; privukli su posao. Amtrak će zadržati vagone u oba voza. Putnici u autobusu mogu kupiti vruće namirnice poput hamburgera i pizze. Međutim, ove stavke NEĆE biti ponuđene kao uključene opcije obroka za one koji spavaju, koji su plaćali mnogo više za kartu koja je u prošlosti uključivala tople obroke u vagonu!
Amtrak je u okviru ovog eksperimenta smanjio osoblje u restoranima na dva zaposlena, ali već nudi kompletne tople obroke u GRADU NOVOM ORLEANSU, CARDINAL i ACELA sa samo dva zaposlena. Kako? Unaprijed pripremljeni obroci se dovode do pune temperature na brodu i serviraju u restoranu. Zašto ne u čikaškim vozovima?
“Oni koji zaborave istoriju osuđeni su da je ponavljaju”. Amtrak zna šta se dogodilo u prošlosti kada su željeznice sistematski smanjivale pogodnosti. Vozničko se urušilo. Sramotna usluga u vozilu za putnike u spavaćim kolima (kako je planirano) dovešće do velikog pada broja putnika. Za fiskalnu 2018., Amtrak je upravo primio najveće aproprijacije Kongresa za svoju Nacionalnu mrežu u istoriji (1.3 milijarde dolara). Trenutno preuzima 25 novih vagona-restorana za svoju istočnu mrežu. Inovativne kuhinje u ovim automobilima lako mogu pružiti uslugu toplih obroka bez posebnog kuhara. Koliko se milioni putnika Amtraka sećaju „večera u restoranu, ništa ne može biti bolje…“. Hladni sendviči jednostavno nisu najbolji!
Carl Fowler je penzionisani predsjednik Rail Travel Center/Rail Travel Adventures. Radio je puno radno vrijeme više od 35 godina na prodaji željezničkih putovanja širom svijeta, uključujući Amtrak. G. Fowler je potpredsjednik Asocijacije željezničkih putnika/NARP. Ovo su njegovi lični stavovi.
