HONOLULU: Turistički zvaničnici Havaja traže da Kina i Južna Koreja pomognu da se nadoknadi kontinuirani pad broja posjetilaca iz Japana, najvećeg izvora stranih turista u državi.
Interes za ta tržišta dolazi u vrijeme kada ukupan broj turista na Havajima također opada. Skoro 7.4 miliona posetilaca došlo je na ostrva prošle godine, što je pad od 1.2 odsto u odnosu na 2006. godinu.
Dok su dolasci u januaru povećani u odnosu na isti mjesec prošle godine, očekuje se da će broj posjetilaca u 2008. opasti za 1.4 posto.
“Ne bih se kladio u hipoteku na činjenicu da će se januar nastaviti,” rekao je Rex Johnson, šef Uprave za turizam Havaja.
Dok je u januaru zabilježen porast broja posjetitelja iz Kanade, broj dolazaka iz Japana pao je za 5.2 posto. Više od 1.3 miliona Japanaca posjetilo je Havaje prošle godine.
Marsha Wienert, državna turistička veza, rekla je da se više japanskih posjetilaca ne vraća na Havaje nakon svog prvog putovanja u korist novih, jeftinijih destinacija, kao što je Tajvan.
Povećani troškovi goriva dovode do viših cijena karata, rekla je ona.
Dok državni turistički zvaničnici pokušavaju povećati turizam iz Japana, oni se također okreću Kini i Južnoj Koreji.
Broj dolazaka južnokorejskih turista kreće se na oko 35,000 godišnje - daleko ispod maksimuma od 123,000 iz 1996. godine.
Posjetioci iz zemlje trenutno moraju podnijeti zahtjev za vizu lično u američkoj ambasadi u Seulu prije nego što odu u Sjedinjene Države.
Kratkoročni posjetioci iz Japana i odabranih drugih zemalja, nasuprot tome, mogu ući u Sjedinjene Države bez prethodnog dobijanja vize.
Turistički zvaničnici kažu da se nadaju da će Južnokorejci moći da učine isto do kraja 2008. ili početkom sljedeće godine prema zakonu koji je prošle godine potpisao predsjednik Bush i koji omogućava više zemalja da se kvalifikuju za ukidanje viza.
"Veoma smo optimistični kada Koreja postane zemlja bez viza... da će Havaji požnjeti velike koristi kada je u pitanju turizam", rekao je Wienert.
Dodala je da Havaji također očekuju povećanje posjetilaca iz Kine, gdje se ostrva do nedavno nisu mogla aktivno promovirati.
Međutim, Frank Haas, pomoćnik dekana škole menadžmenta putničke industrije na Univerzitetu Hawaii u Manoi, rekao je da se Kinezi suočavaju s mnogim preprekama prilikom putovanja na Havaje.
Oni moraju lično da podnesu zahtev za vize i nemaju pogodne letove za državu, rekao je on. Dodao je da iako zemlja ima rastuću srednju klasu, ona nema potrošačku moć Japana.
“Jednostavno im je lakše, jeftinije i manje muke da odu negdje drugdje”, rekao je on.
iht.com
