Bahamac Vincent Vanderpool-Wallace blista na Caribavia 2019 na SXM-u

Novinari, piloti, te pokretači i kreatori turističke industrije okupili su se da razmotre na Caribbean Aviation Meetup-u na St. Maartenu/St. Martin, 11.-13. Došli su sa Kariba, iz Kameruna, Gane, Nigerije, Kanade, Francuske, Floride, Njujorka i Londona.

Njihov fokus: povećanje vazdušnog transporta ui unutar Kariba. Polaznici su također istraživali strategije za prevazilaženje prepreka kao što su visoke avio takse i nezgodan, skup prijevoz između otoka.

Caribbean Aviation Meetup, zvani Caribavia, je komunikacijska platforma orijentirana na rezultate za dionike u avijaciji, turizmu i investicionim industrijama, navodi se na njegovoj web stranici. Konferencija ohrabruje razmišljanje izvan okvira, zajedno.

“St. Maarten ima jedinstvenu priliku da prepravi svoju politiku avijacije i igra vodeću ulogu u karipskoj avijaciji, dok obnavljamo naš aerodrom,” rekao je uvaženi Stuart Johnson, ministar turizma, ekonomskih poslova, transporta i telekomunikacija.

Budući da Karibi zavise od turizma, povećani zračni promet u regiju, zajedno sa više letova unutar ostrva, ne bi samo koristili karipskoj ekonomiji, već bi pružili i prilike za posao onima koji bi se inače mogli odseliti.

Vincent Vanderpool, glavni partner Bedford Baker grupe u Nassauu i bivši ministar turizma i avijacije na Bahamima, započeo je Meetup. Njegova tema, „Prijateljsko nebo; Liberaliziranje zračnog transporta na Karibima,” naglasio je važnost posmatranja Kariba kao jednog entiteta s timskim duhom.

„A sada, pretpostavimo da postoji zemlja poznata kao Sjedinjene Države Kariba? Kako bi ta zemlja izgledala?” pitao.

On je naveo talentovane Afroamerikance koji su napustili region i svoje vještine odnijeli negdje drugdje.

“Pogledajte pojedinačna dostignuća: sa Bahama, Sidney Poitier koji je osvojio prvog Oskara za glumu, kardinal Warde, profesor fizike na MIT-u, sa Barbadosa…. Imate Roberta Rashforda, avio-inženjera sa Jamajke čiji su patenti korišteni u popravka svemirskog teleskopa Hubble. I pogledajte sve karipske učesnike Olimpijskih igara!” rekao je Vanderpool-Wallace.

Istaknuo je takmičarke za Miss Universe i Miss svijeta i vozače trkačkih automobila Formule 1; pomenuo je Davida Ortiza, bejzbol igrača iz Dominikanske Republike.

"Možete nastaviti i dalje", rekao je Vanderpool-Wallace. „Nema sumnje; izvanredan talenat dolazi sa ovih prostora.”

Njihov egzodus je nazvao "odlivom mozgova".

"Realnost je da su Karibi među najvišim mjestima na svijetu za emigraciju svojih građana", rekao je on. "Kvalificirani ljudi odlaze."

„Ljudi imaju želju da odu negde drugde da iskažu svoj talenat. Ali, otežavajući i skupi odlazak u susjedstvo, tjerate talentovane ljude da napuste region”, rekao je on.

Iznova i iznova, Vanderpool-Wallace je iznio svoju poentu: Karibi moraju imati lakši i jeftiniji transport unutar ostrva i atraktivnije prilike za zapošljavanje.

Ostrvljani često moraju da lete kroz Majami da bi stigli do drugog karipskog ostrva. Zašto bi Bahamci morali da lete preko Floride ili ponekad čak i Toronta da bi dobili dobru kartu za Barbados?

„Stalno otežavamo ljudima kretanje po našem regionu“, rekao je on. “Najmoćniji faktori u trgovini i putovanjima su blizina i pogodnost!”

Napomenuo je da su Meksiko i Kanada najveći američki trgovinski partneri, a ne Kina. Više posjetilaca u Las Vegas i Orlando dolazi iz obližnje, a ne iz daljine.

“Ako Karibi nisu samo regija svijeta koja najviše ovisi o turizmu, već i najviše ovisi o avijaciji, zašto ljudima ne bismo olakšali korištenje usluga zrakoplovstva?” pitao.

“Blizina je bitna!” ponovio je.

On je predložio da vlade smanje poreze na avio karte čime bi privukle više kretanja u i unutar regiona i omogućile veću popunjenost hotela. „Kada počnemo da pričamo o porezima za infrastrukturu, naplatite poreze nakon što gost stigne tako što ćete maksimizirati popunjenost hotela“, rekao je Vanderpool-Wallace.

„Evo još jedne tajne: što je kraća dužina boravka, to prosečna osoba više troši,“ rekao je.

Cdr. Bud Slabbaert iz St. Maartena osnovao je Caribbean Aviation Meetup prije četiri godine i od tada ih planira svake godine. Održao je ovogodišnju konferenciju u Simpson Bay Resortu 11. i 13. juna i uključio sesije na aerodromu Grand Case na francuskoj strani, 12. juna. Sve u svemu, organizovao je trideset foruma sa pitanjima i odgovorima nakon svakog.

Odajući priznanje pojedincima i kompanijama koji su dali izuzetan doprinos poslovnoj avijaciji na Karibima, časni Stuart Johnson uručio je prestižne nagrade Sapphire Pegasus na svečanosti otvaranja.

Dominika i Bahami su bili domaćini prethodnih susreta kao i St. Maarten.

Govornici i učesnici napustili su ovu četvrtu godišnju Caribaviju okrepljeni i odlučni da naprave razliku.

Kao što je Vanderpool-Wallace rekao, parafrazirajući Nelsona Mandelu, "Sve je nemoguće dok se ne dogodi."