Rio Blanco je spektakularan koliko i priroda.
Njegove glacijalne vode prevrću se i uzburkavaju niz planine Anda na sjevernom rubu Patagonije u južnom Čileu. To je savršeno mjesto za turiste koji vole prirodu, osim što je rijeka preuska za splav i previše podmukla za kanu.
Ali to nije dovoljno da odvrati one koji traže avanturu koji su se prijavili za najnovije uzbuđenje u ekstremnim sportovima. To se zove "canyoneering" ili canyoning, iako bi ga neki jasno nazvali ludim.
Četiri turista i reporter su obučeni u mokra odijela. Avantura počinje na suhom 45-minutnom stazom uzbrdo. Dok se penjemo kroz bujnu šumu, postavlja se samo jedno mučno pitanje:
Šta je kanjoning?
"Nemam pojma", rekla je 22-godišnja Jessie Traub iz Milwaukeeja, Wis., uz osmijeh i slegnuvši ramenima. Sa svojom prijateljicom Margaret Kosmack (23) putuje kroz Južnu Ameriku iz Toronta.
„Ne znam“, rekla je Kosmack na pitanje da li zna šta je kanjoning, „ali smo prilično zabrinuti zbog svih ogrebotina na našim mokrim odelima koje su već tu. Oprema je prilično pokvarena.” Onda se ona i Traub smiju.
Jessica Hungelmann, 29, dolazi u posjetu svom tati, Jimu, atletskom 58-godišnjaku. Oni su iz Idaha. Bavi se krompirom u Čileu.
„Ne znam šta radim, ali sam spreman“, rekao je Jim Hungelmann. I on se smiješi.
Vodič Philippe Manghera iz Pachamague je putovao oko 200 puta. Ovdje se bavi kanjoningom već sedam godina, ali je tek nedavno ovaj ekstremni sport postao izuzetno popularan.
"Morate biti oprezni", rekao je Manghera kada smo stigli na početnu tačku: bistro, plavo glacijalno jezero koje se hrani prvim od mnogih vodopada koji oduzima dah koje ćemo vidjeti.
Manghera nam pokazuje niz stepenica za navigaciju po klizavoj vodi, uključujući majmuna (puze na sve četiri) i guštera (puze po trbuhu).
Cijela grupa je opremljena polipropilenskim kapuljačama, rukavicama i čarapama. I kacigu.
Svi skačemo u kristalnu vodu i naša mokra odijela se pune hladnom vodom.
„Sviđa mi se“, rekao je Traub. Ali nekoliko sekundi kasnije, predomislila se. “Jesam gaaaa!”
Pažljivo gledamo demonstraciju uživo jednog od vodiča koji se penje uz stijenu i željno skače u zrak, a zatim uranja u ledeni bazen.
Mislim da počinjem da shvatam: kanjoning je test zakona gravitacije i zakona hrabrosti.
Sa mešavinom entuzijazma i strepnje, turisti ga prate, bacajući se sa litice od 15 stopa.
"Bila sam kao 'o, dragi Bože'", rekla je Traub nakon što je izašla na površinu. "Samo to moraš da uradiš, jer ako prestaneš da razmišljaš o tome, poludećeš."
„Pokušavao sam da ne razmišljam previše o tome“, rekao je Kosmack. “Nisam se uplašio do posljednjih pet sekundi – neposredno prije nego što sam skočio.”
Druga lekcija: Sanjkanje
Sljedeći dio kanjoninga koji učimo zove se "sanjkanje". Baš kao i sport na Zimskim olimpijskim igrama. Što je čudno, jer ovdje nema tobogana.
"Sjedimo vas u bijeloj vodi", rekao je Manghera dok nam je pokazivao kako ćemo kliziti, ili, toboganom, niz glatke stijene nizbrdo brzaka na našim stražnjim stranama. „Prvo idite nogama“, rekao je, „a kada idete, pazite na laktove.“
Poput porodice poslušnih vidri, klizimo niz brzake, jedan za drugim.
Jedina stvar koja teče brže od vode je naš adrenalin.
“Oh, ovo je sjajna stvar”, rekao je Jim Hungelmann dok se nasmijao od uha do uha. „Volim biti u vodi? planinarenje po ovim stijenama. Jednostavno je divno.”
Uprkos tome što je najstariji, on je i najhrabriji, skoči tri, četiri, čak pet puta sa istih litica. Neki od njih su visoki 25 stopa ili više.
„Možda zato što mi nije ostalo toliko vremena, znaš?“ rekao je uz smeh.
Prije sljedeće sanjkaške staze, vodiči izviđaju riječno dno u potrazi za oštrim kamenjem, govoreći nam da držimo laktove unutra, noge podignute i oči otvorene.
“To je žurba – sjajno!” rekla je Traub dok je nestala u bujici bijele vode, a zatim skočila preko vodopada od osam stopa u duboki bazen ispod.
“Sjajno!” rekla je Kosmack, možda pomalo šokirana što je stigla ovako daleko.
Dok skačemo, udaramo i klizimo niz rijeku, počinjemo dobivati potpuniju sliku kanjoninga. Čuli ste izraz “uz potok bez vesla”? Pa, kanjoning ide niz potok, kao veslo.
Sigurno je da u tematskim parkovima kod kuće nema ništa slično ovome.
Hungelmann prati vodiče preko jednog od vodopada glavom naprijed.
„Upravo sam otišao unazad sa te platforme tamo,“ rekao je, dahćući i pokazujući na pad od 10 stopa kojim je upravo prešao. “Bilo je sjajno. ? Bio je to samo slobodan pad, a zatim sletanje.”
Za kanjone veterane među nama — vodiče — ono što radimo je dječja igra. Ispunjavaju nas strahopoštovanjem i užasom dok se spuštaju sa litica visokih 30 i 40 stopa, spuštajući se u bazene vode koji izgledaju samo malo veći od šoljice čaja.
Izgleda odvažno i opasno: ako ne iskoče van, srušit će se u liticu na spuštanju.
Opasnosti kanjoninga
Alfonso Spolijanski, jedan od vodiča, počinje da kaže da kanjoning nije opasan, ali Mangera prekida.
“Da, naravno, opasno je,” rekao je, objašnjavajući važnost provjere brzaka i bara na opasnosti nakon svake padavine. “Nije toliko opasno kada se pridržavate pravila.”
Priznaje da je njegova kompanija Pachamagua imala dvije nesreće. Jedna je uključivala turistu koji je udario glavom iako je nosio kacigu. Povreda nije bila ozbiljna. Drugi je uključivao turistu koji je slomio nogu kada se zaglavila između dvije stijene.
Ali ovaj ekstremni sport je vidio mnogo gore. Godine 1999. 21 mlada osoba poginuo je u nesreći u kanjoningu u Švicarskoj kada su bujne poplave preplavile uski klanac nakon padavina. Dvije godine kasnije šest menadžera je osuđeno za ubistvo iz nehata.
Ovdje postoji veći rizik nego u većini sportova i samo budale to ne prepoznaju, ali ako vam strah teče venama, ovo nije sport za vas.
"Morate vjerovati svojim vodičima", rekao je Hungelmann. “Ovi vodiči su dobri.”
Postoji izbor skokova prije velikog finala. Manghera nudi izbor između skoka od 25 stopa, manjeg skoka ili vožnje toboganom preko vodopada od 15 stopa.
"Ovo je zastrašujuće", rekla je Traub dok je zurila u tobogan. “Mislim da je ovo malo previsoko za mene. Neću lagati, malo sam nervozan zbog ovoga.”
Sanjkala je preko vodopada, bez sumnje zaključivši da joj sama sila vode neće dati vremena za razmišljanje.
Lekcija 3: Spuštanje
Vožnja u vazduhu pred kraj avanture upoznaje neupućene sa "spuštanjem", otmjenom riječi za "odbijanje", što je otmjena riječ za pad poput kamena dok je pričvršćen za uže.
Svi mi nespretno vežemo pojaseve za penjanje preko naših mokrih odijela. Traub ide prvi. Vezana za uže, ona ide glavom naprijed preko strane litice. Nalazi se 100 stopa niže i samo jardi od najžešćeg i najspektakularnijeg vodopada dana.
Kakva senzacija. Kao da zavirujete u tajni svijet dok vam voda prska u lice, a bujna vegetacija gleda u oči.
Zatim sledi jedan finalni skok uvis. Kosmack vrišti dok to radi.
Nevjerovatno, možda nekim čudom, svi smo preživjeli. Svi se smijemo.
A svi znamo šta je kanjoning.
abcnews.go.com
