SAN HUAN – Nakon prošlogodišnjeg bičevanja, karipska turistička industrija gleda na poboljšanje u 2010. uprkos zabrinutosti oko ekološke takse koju su nametnuli Britanci i kriminala protiv turista na nekim ostrvima.
Haiti pogođen zemljotresom nije bila glavna turistička destinacija, osim privatnog odmarališta Labadee u Royal Caribbean na sjevernoj obali, koje je pošteđeno štete.
Ali većina drugih karipskih ostrva u velikoj meri zavisi od turizma za prihode i radna mesta, i prijavili su pad prošle godine jer su globalna ekonomska kriza i kreditna kriza zadržali Evropljane i Severne Amerikance kod kuće.
Ministar turizma na istočnom karipskom ostrvu Sveta Lucija, Allan Chastanet, rekao je da se sastao sa zvaničnicima aviokompanije i dogovorio dodatne letove.
„Vjerovatno ćemo završiti godinu sa padom od 5.6 posto, ali tražimo snažan oporavak u 2010.“, rekao je Chastanet tokom Caribbean Marketplace-a, godišnjeg događaja čiji je domaćin Karipsko hotelsko i turističko udruženje koje okuplja hotelijere i dobavljače.
Sveta Lucija je primila 360,000 posjetitelja koji potroše novac na hotelske sobe i restorane, a broj dolazaka na krstarenja povećan je za 15 posto.
Tobago, manje sestrinsko ostrvo Trinidad, pretrpeo je značajan pad dolazaka turista sa njihovog glavnog tržišta u Velikoj Britaniji, ali i iz Nemačke.
„Ekonomska situacija na globalnom nivou negativno je uticala na Tobago. Hoteli su prijavili čak 40 posto pad broja noćenja, posebno s britanskog i njemačkog tržišta”, rekao je hotelijer Rene Seepersadsingh.
Dok većina ostrva bilježi lošu 2009. godinu za turizam, na Jamajci je zabilježen porast dolazaka od 4 posto.
“Bila je to dobra godina za nas bez obzira na sve što je globalno”, rekao je ministar turizma Ed Bartlett.
VIŠE SJEDILA
Jamajka je prikazivala televizijske reklame širom Sjeverne Amerike tokom neobično hladne zime kako bi privukla gledaoce svojom toplom klimom i nada se jednoj od najboljih godina.
"Za ovu zimsku sezonu koja sada počinje, imamo rekordnih 1 milion (avio) sjedišta, što je najveći broj koji smo ikada imali", rekao je Bartlett za Reuters.
Iako su turistički zvaničnici optimistični u pogledu poboljšanja u industriji ove godine, zabrinuti su zbog uticaja ekološke takse koju vlada Velike Britanije nameće na putnike avionom.
Kada povećanje stope stupi na snagu u novembru, karta u ekonomskoj klasi od aerodroma u Velikoj Britaniji do Kariba plaćaće taksu od 75 funti (122 dolara), dok je porez na kartu prve klase 150 funti (244 dolara).
“To je porez koji je nepravedan, nepotreban i nepravedan,” rekao je John Taker, direktor nabave u Virgin Holidays.
Mnoga ostrva suočavaju se s dodatnim izazovom uvjeravanja potencijalnih putnika u njihovu sigurnost nakon nekoliko zločina nad turistima.
Naoružani pljačkaši na Bahamima su gađali posjetitelje kruzera, dok su za Trinidad i Tobago izdati savjeti za putovanja zbog seksualnih napada i ubistava turista i stranih stanovnika.
Iako su lokalni stanovnici češće meta nego posjetioci, region se bori sa visokim stopama ubistava.
Bermuda je imala šest ubistava 2009. i jedno već ove godine. Najmanje tri ubistva su bila povezana sa bandama.
Hotelijer Michael Winfield, predsjednik Bermudske alijanse za turizam, rekao je da su ubistva i međunarodni publicitet koji je rezultirao ugrozio imidž ostrva.
„Jedna od najjačih prodajnih tačaka Bermuda tradicionalno je bila njihova sigurnost i prijateljstvo, a alarmantno je da je ta glavna daska našeg profila sada ugrožena; ovo u vrijeme kada su projekcije već vrlo loše”, rekao je Winfield na Bermudama.
Seeparsadsingh je rekao da je Tobago pojačao prisustvo policije, dok je stopa otkrivanja zločina u porastu.
Jamajka, opisana kao jedna od najnasilnijih zemalja na zapadnoj hemisferi, nastavlja da privlači turiste uprkos zapanjujućoj stopi ubistava. Ostrvo je prošle godine zabeležilo 1,680 ubistava, što je rekord za naciju od 2.7 miliona ljudi.
“To je kontradikcija. Najpoznatija atrakcija na Jamajci su ljudi. To je u suprotnosti sa statistikom o kriminalu”, rekao je Bartlett.
