SANTIAGO, Čile — Izvan Muzeja likovnih umjetnosti u Santiagu nalazi se srušeni vijenac razbijen u komade i razbacan po mramornim stepenicama. Ali unutra, skulptura stoji čvrsto ispod savršeno netaknute staklene kupole.
Nakon razornog mega-potresa u centralnom Čileu, posjetitelje dočekuju užasni kontrasti: opći utisak normalnosti potresen džepovima spektakularnog razaranja. Jedno je sigurno. Turistička industrija zemlje vrijedna 2 milijarde dolara pretrpjela je batine od 27. februara.
Čile je ukinuo stanje katastrofe koje je odlazeća predsjednica Michelle Bachelet izjavila kada je poslala vojnike na ulice da prestanu s pljačkom i isporuče pomoć. Upozorenje američkog Stejt departmenta koji snažno poziva američke građane da izbjegavaju turizam i nebitna putovanja u Čile suženo je 12. marta na područja koja su najbliža epicentru.
Ipak, putnici su otkazali polovinu svojih rezervacija u čileanskim hotelima u prvim sedmicama marta. Uprkos uskršnjim praznicima, 30 posto rezervacija je otkazano za april. To je loša vijest za naciju kojoj su očajnički potrebni dolari za rekonstrukciju, ali to može značiti priliku za putnike koji traže dogovor.
Prvi iznenađujući prizor za većinu posjetilaca je srušeni međunarodni aerodrom u Santiagu, gdje su plafon i staze ozbiljno oštećeni. Džambo džetovi sada ispuštaju putnike na pistu, gdje sakupljaju prtljag sa zemlje i prolaze kroz carinu u šatoru.
“To je loš prvi utisak,” rekao je Sebastian Catalan, koji vodi biciklističke ture u Santiagu. „Piše: 'Dobro došli. Čile je katastrofa.”
Ipak, nakon neobičnog dolaska, za turiste možda najviše iznenađuje koliko izgleda Čile neoštećen.
S obzirom na vitku geografiju zemlje, samo su centralni regioni znatno oštećeni, posebno obalni gradovi koje je uništio cunami. Poznate destinacije u sjevernoj pustinji Atacama i južnoj Patagoniji bile su potpuno netaknute.
A zahvaljujući naprednim građevinskim propisima, strukture u glavnom gradu Santiagu uglavnom su izbjegle uništenje.
Bilo je određenog uticaja na nekoliko atrakcija: izložbe savremene umetnosti u zgradi Fine Arts su zatvorene, a 160 godina staro Opštinsko pozorište mesecima neće biti domaćin koncerata i predstava. Velika nacionalna biblioteka Čilea i dalje je zatvorena za javnost, dok inženjeri ispituju strukturna oštećenja i stare katoličke crkve širom grada treba da budu obnovljene.
Željezničke rute prema jugu i dalje su obustavljene, ali je putovanje nastavljeno duž glavnog autoputa zemlje sjever-jug. Čak se i neke vinarije i nacionalni parkovi u centralnom južnom srcu polako ponovo otvaraju.
Ali neke znamenitosti su preobražene. Prvi posjetioci Nacionalnog parka Siete Tazas otkrit će da je istoimeni niz od sedam impresivnih vodopada presušio preko noći kada je potres otvorio podzemne pukotine i skrenuo izvor vodopada. Čuvari parka zabrinuto posmatraju kako voda ponovo curi kroz pećinske kamene čaše, nadajući se da će se podzemne pukotine ispuniti muljem i obnoviti bučne kaskade.
Sličan proces spasio je bogatstvo Roberta Movilla, koji je vlasnik obližnjih vrućih izvora Panimavida. Nakon potresa, Movillo je vidio da je nivo vode u njegovim prirodnim bunarima naglo opao, ali su se za nekoliko dana napunili do tačke prelivanja.
„Sada su problem turisti“, rekao je. "Tamo je tok zaista opao."
Život je, naravno, i dalje neizvjestan za mnoge Čileance koji su zbog katastrofe ostali bez krova nad glavom i posla.
Obalna sela koja su pretrpjela najgore od cunamija gotovo su zbrisana. Gradovi širom južnog srca ostaju u ruševinama, s cijelim blokovima koji su osuđeni, a ulice još uvijek zakrčene hrpama ruševina.
Prioriteti su se u skladu s tim promijenili za neke u turističkoj industriji.
Chile Trekking fondacija obično radi na zaštiti okoliša i obučava stotine malih turističkih poduzetnika. Ali u proteklom mjesecu, oni su trećinu svog godišnjeg budžeta poslali na hitnu pomoć u regionu potresa, nudeći prvu pomoć mnogim ruralnim zajednicama u blizini epicentra.
Franz Schubert, kodirektor fondacije i vlasnik hostela, ne vidi očaj svojih susjeda kao razlog za zaustavljanje turizma.
„Šta da radim — zatvorim svoja vrata kada ljudima zatreba posao?“ on je rekao. “Osim toga, turisti dolaze ovdje na planinarenje. A oni se nisu pomerili.”
