eTN: Kakva je trenutna situacija kada je u pitanju turizam u Kostariki?

Carlos Ricardo Benavides Jimenez: Kao i ostatak svijeta, malo je opao, jer su naše glavno tržište Sjedinjene Države, a sama Sjeverna Amerika čini skoro 62 posto našeg tržišta, tako da kada Sjeverna Amerika padne, naš turizam također mnogo pada. Ali zadržali smo i turizam vrlo visoke klase, onaj koji ide na primjer u Hyatt ili u Four Seasons, koji još uvijek dolazi, nije bitno kakva je kriza u ovom trenutku. Bili smo na malom oporavku u avgustu i septembru, i nadamo se da ćemo zadržati naš napredak, i vjerovatno nam malo pomoći s dolaskom turista za decembar kako bismo mogli imati negativan gubitak za cijelu 2009. oko -6 ili -7 posto; to je ono što trenutno prognoziramo.

eTN: Zračne veze iz Sjedinjenih Država su se smanjile ili su ostale iste?

Benavides Jimenez: Pa, neki od njih su se smanjili, ali ne zbog nedostatka ljudi koji lete, već na primjer, u slučaju Delte, to je bilo zbog snage flote, a sama nije bila vrlo ekonomična, tako dugo putovanja, na primjer ona od New Yorka do San Josea, na 5-satnom putu, bila su za njih vrlo pozitivna sa svim avionima. Druge avio-kompanije su smanjile veličinu aviona, pokušavajući da dovedu pune avione i uopšte ne zahtevaju avione iz različitih delova. Ali svi oni i dalje lete. Nismo izgubili nijednu vrstu nosača. U stvari, dodali smo dva nova operatera iz Sjedinjenih Država. Dodali smo JetBlue koji je pokrenuo letove iz Orlanda direktno za San Jose, a dodali smo i Spirit Airlines koji je također pokrenuo letove iz Ft. Lauderdale u Sjedinjenim Državama, a prošle godine smo pokrenuli Frontier Airlines iz Denvera.

eTN: Spomenuli ste da je turizam Kostarike sa 5 zvjezdica veliki problem. Jeste li vidjeli da cijene hotela padaju?

Benavides Jimenez: Ne, ne mnogo, ne mnogo. Imamo filozofiju – kada svoj proizvod učinite veoma jeftinim, a ljudi se naviknu da plaćaju 1 dolar za nešto što znate da vrijedi sto dolara, kada se vratite da im naplatite 100 dolara, oni će vam se obratiti i reći, ali to je vrijedilo 1 dolar, a vi ćete im reći, nije bila kriza, žao mi je. Ako ćete naplatiti 1 dolar, to je vjerovatno zato što je vrijedio 1 dolar, a ne 100 dolara.

eTN: Volim ovu filozofiju, ali da li je realno da hoteli slijede vašu filozofiju?

Benavides Jimenez: Nisu se spustili tako nisko da destinaciju učine izuzetno jeftinom. Malo su pali, ali ono što smo mi napravili je druga stvar – pravili smo posebne pakete. Na primjer, ako ostanete 3 noći, mi ćemo vam dati 2 noći besplatno; ako ostanete 5 noći, osigurat ćemo vam gratis noćenje ili besplatan obrok u spa centru i besplatan obilazak. Drugim riječima, ono što smo htjeli dodati nije bio jeftiniji proizvod, već dodati više proizvoda onome što plaćate. Na taj način će vaš proizvod uvijek imati normalnu cijenu, ali će ljudi osjećati da dobijaju više za ono što plaćaju.

eTN: Osim Sjeverne Amerike, Sjedinjenih Država, Kanade, koje druge mete postoje za vas?

Benavides Jimenez: Naši glavni ciljevi su Španija, Njemačka, Francuska, Engleska, a zatim regionalni turizam iz Srednje Amerike, te Sjedinjenih Država, Kanade i Meksika. Iz velikog kolača rekao bih da bi to bilo 75 posto grafike.

eTN: Mnoge destinacije su mi rekle da vide ogromnu razliku u broju boravaka između Evrope i Sjeverne Amerike. Jeste li iskusili istu stvar?

Benavides Jimenez: Da, jer na cijelom grafikonu, rashodi su uvijek bili manji, tako da to znači da će se smanjiti i prihodi od turizma – to je neizbježno. Ali mislim da ćemo to oporaviti sljedeće godine. Mislim da to vidimo – brojke dolaze.

eTN: Koje su vaše avio veze trenutno iz Njemačke? Postoje li čarter letovi ili se baziraju na komercijalnim letovima?

Benavides Jimenez: Imamo Condora. Condor ima dva nedjeljna leta, a mi smo pokušavali natjerati Lufthansu da možda pokuša jedan let direktno za San Jose, jer većina ljudi mora ići u Madrid i stići preko Iberije ili u Sjedinjene Države putem Continentala i onda siđi dole. Ali tržište je tu. U Nemačkoj smo veoma agresivni; dosta marketinga se dešava u Njemačkoj, puno kooperativnih kampanja posebno za turoperatore kao što je Tui, a mi smo vrlo, vrlo, vrlo jaki u Njemačkoj. To je dobro tržište za nas.

eTN: Osim klasične ideje, postoji li neka tržišna niša o kojoj bi ljudi trebali znati u Kostariki?

Benavides Jimenez: Posebno, ono što smo oduvijek promovirali eko-turizam – plaže, vulkani, priroda – to su naši glavni ciljevi. I uvijek govorim ljudima, nismo savršeni u eko-turizmu, ali se barem borimo. Da bi eko-turizam ostao naše glavno tržište, zaštitili smo 25 posto naše zemlje. U Kostariki je prisutno 4.5 posto sveg biodiverziteta u svijetu. Dakle, štitimo onaj dio koji je priroda. Dakle, ako želite da vidite prirodu, ako želite da vidite hotele ugovorene sa prirodom na umu, sa maksimalno visokim nivoom, idite u Kostariku.

eTN: Kada uporedite BDP sa turizmom, koliko je turizam važan za Kostariku?

Benavides Jimenez: Isključujući interkontinentalni, jer ne postoji način da se izmjeri interkontinentalni, turizam je broj jedan.

eTN: Šta radi vlada? Jučer smo čuli kako Geoffrey Lipman govori o Putu oporavka. Da li su vam sve ovo interesantni razvoji za saradnju?

Benavides Jimenez: Da, ali ono što smo posebno uradili je da promovišemo lokalni turizam; pokušajmo zadržati turizam koji već imamo.

eTN: Naši čitaoci su profesionalci iz turističke industrije – to su turistički agenti, turoperatori, PR agencije, novinari. Želite li nešto da znaju o Kostariki?

Benavides Jimenez: Kada dođete u Kostariku, dobijate način na koji se bavite turizmom, a na kraju se kladite na budućnost – na svoju budućnost i budućnost svojih sinova i unuka i unuka, jer se trudimo da zadržimo poruka da se turizmom možete baviti poštujući prirodu, a u budućnosti, ako to ne budemo činili, ništa drugo neće biti važno osim onoga što smo uradili sa prirodom. Znamo da će u budućnosti, kao što su mnogi govorili, velika borba biti za vodu i za hranu, pa kada dođete u našu zemlju, vjerujemo u ovakav način rada – da sve može biti u ravnoteži sa prirode i sa napretkom i sa turizmom.