Happy Elephant Care Valley, u Chiang Mai-u, Tajland, uskoro će se upustiti u značajan sporazum o tranziciji kako bi postao istinski pogodan za slonove. Ovim potezom će se prekinuti svaki kontakt između turista i životinja u kampu, kako bi se zadovoljila rastuća potražnja za odgovornim iskustvima.
Transformaciju mjesta je započela dobrotvorna organizacija za zaštitu životinja World Animal Protection kao dio koalicije lidera u turističkoj industriji, uključujući TUI Group, The Travel Corporation, Intrepid Group, G Adventures, EXO Travel, Thomas Cook Group i druge.
Elephants in many venues across Thailand still offer rides that are the result of elephants suffering a cruel and intensive training process. A 2017 KANTAR global study showed the number of people who find elephant riding acceptable has dropped by 9% (from 53% to 44%) in just three years. The research also showed that eight out of ten (80%) of tourists would prefer to see elephants in their natural environment, proving elephant-friendly tourism is on the rise.
Životinje u Happy Elephant Care Valleyu ranije su bile sa farmi i kampova za jahanje, a donedavno je bila moguća bliska interakcija između turista i slonova, pri čemu su turisti mogli da ih jašu, kupaju i hrane na mjestu događaja. Ovo je prestalo kada je koalicija turističke industrije predstavila poslovni slučaj koji demonstrira porast turizma prilagođenog slonovima. U tranziciji će se životinje slobodno ponašati kao u divljini; slobodno lutaju dolinom, kupaju se u blatu, prašini, vodi ili na ispaši; dok turisti doživljavaju čudo, stojeći na sigurnoj udaljenosti.
Steve McIvor, izvršni direktor Svjetske zaštite životinja, rekao je:
„Uz podršku vodećih svjetskih turističkih kompanija, ovaj sporazum je značajna prekretnica za Svjetsku zaštitu životinja. Pokazat će da mjesta za slonove mogu biti komercijalno održiva za vlasnike kampova za slonove – ohrabrujući ih da cijene svoje životinje i brinu o njima.”
“Happy Elephant Care Valley je revolucionarni razvoj i za životinje i za turiste. Bit će to vrlo stvaran primjer atrakcije u kojoj turisti mogu vidjeti kako se životinje ponašaju prirodno i slobodno kao dio stada. To će pokazati da su iskustva prilagođena slonovima moguća, bez prisiljavanja okrutnih interakcija s ljudima.”
