Izražena je zabrinutost da bi ovaj potez mogao dovesti do povećanja cijena za korisnike i smanjenja kvaliteta usluge. The Evropske komisije Službe za zaštitu konkurencije su iznijele primjedbe i neriješena pitanja prije nego što su odobrile spajanje dvije kompanije. Konačna odluka se očekuje do 6. juna.
Italia Trasporto Aereo SpA, dba ITA Airways, je glavni avioprijevoznik Italije. U vlasništvu je Vlade Italije preko Ministarstva privrede i finansija, a osnovana je 2020. godine kao naslednik Alitalije u stečaju. Aviokompanija leti do preko 70 redovnih domaćih, evropskih i interkontinentalnih destinacija
Evropska komisija je istakla tri potencijalna područja zabrinutosti
Alijansa bi mogla smanjiti konkurenciju na specifičnim rutama kratkih relacija koje povezuju Italiju sa zemljama srednje Evrope, umanjiti konkurenciju na specifičnim dugim rutama između Italije i Sjedinjenih Država, Kanade i Japana i potencijalno ojačati dominantnu poziciju ITA-e na aerodromu Milan-Linate.
Dok Evropska komisija ne odobri, investicija Lufthanse od 325 miliona eura u kupovinu 41% udjela u ITA ostaje na čekanju, kao i komercijalne sinergije između ITA i Lufthansine mreže.
Lufthansa i italijansko ministarstvo ekonomije mogu predstaviti "ljekove" za probleme konkurencije izazvane integracijom između Lufthanse i UIO, kao što je navedeno u izjavi o prigovorima, do 26. aprila 2024.
Kao odgovor na dokument iz Brisela na čekanju, u subotu, 23. marta, italijanski ministar ekonomije Giancarlo Giorgetti je kritizirao Komisiju EU, optužujući je da opstruira sporazum između Lufthanse i UIO navodeći:
„Deset mjeseci se borimo sa Evropom, koja nam ne dozvoljava da stvorimo evropskog šampiona sposobnog da se takmiči sa međunarodnim divovima.
U brzom odgovoru, Margrethe Vestager, potpredsjednica Evropske komisije, izjavila je:
Emerging vs. Competition
“Ako pogledate historiju odobravanja spajanja u mojih deset godina u Evropskoj komisiji, vidjet ćete da su brojne velike kompanije nastale spajanjem. To se događa jer je vrlo često moguće odobriti spajanje uz očuvanje konkurencije.”
U dokumentu Evropske komisije naglašava se da Lufthansa i ITA upravljaju širokom mrežom ruta iz svojih čvorišta u Austriji, Belgiji, Njemačkoj, Švicarskoj i Italiji.
Lufthansa ima zajedničko ulaganje sa United Airlinesom i Air Canada za transatlantske linije i sa All Nippon Airways za rute za Japan.
Partneri u zajedničkom ulaganju koordiniraju cijene, kapacitet, raspored i podjelu prihoda.
UIO bi mogao ograničiti konkurenciju
Brisel je 23. januara pokrenuo detaljnu istragu kako bi procijenio da li bi Lufthansino stjecanje udjela u ITA-u moglo ograničiti konkurenciju u uslugama putničkog zračnog prijevoza do i iz Italije.
Nakon istrage, Komisija je zabrinuta da bi operacija mogla smanjiti konkurenciju na određenim rutama kratkih linija koje povezuju Italiju sa zemljama srednje Evrope.
Lufthansa i ITA se međusobno takmiče na takvim rutama, uglavnom direktnim i indirektnim letovima.
Također bi moglo biti manje konkurencije na dugim linijama između Italije i Sjedinjenih Država, Kanade i Japana, s tim da su niskotarifni prijevoznici glavni rivali na nekim od ovih ruta.
Sporazum bi mogao smanjiti konkurenciju na određenim dugim rutama između Italije i Sjedinjenih Država, Kanade i Japana, gdje se ITA i Lufthansa, zajedno sa svojim partnerima u zajedničkom ulaganju, natječu direktno ili indirektno.
Nakon spajanja, Komisija aktivnosti UIO, Lufthanse i njihovih partnera u zajedničkom ulaganju smatra aktivnostima jednog entiteta.
Dominantno središte ITA u Milanu
Ovo bi moglo stvoriti ili ojačati dominantnu poziciju ITA-e na aerodromu Milano-Linate, čineći konkurentima izazovnije pružanje usluga zračnog prijevoza putnika do i odatle.
Brisel dodaje da na ovim rutama godišnje putuju milioni putnika, a godišnji rashodi su preko 3 milijarde eura.
Komisija ima za cilj osigurati da operacija „nema negativne učinke na kupce – potrošače i poduzeća – u smislu povećanja cijena ili smanjenja kvaliteta usluga“.
Komisija se „boji da bi, bez adekvatnih pravnih lijekova, eliminacija UIO kao nezavisne aviokompanije mogla negativno utjecati na konkurenciju na ovim već koncentrisanim tržištima.
Rute koje izazivaju potencijalnu zabrinutost predstavljaju mali postotak ukupnih ruta na kratke i duge relacije i putnika koje opslužuju obje strane i njihovi partneri u zajedničkom ulaganju, a moguće zabrinutosti ne utiču na veliku većinu ruta kojima upravlja UIO.
Lufthansa ostaje uvjerena da će operacija na kraju biti odobrena.
