Koncertima i memorijalima u ponedjeljak Nemci će proslaviti dan rušenja Berlinskog zida prije 20 godina. Te hladne noći plesali su na zidu, podignutih ruku u znak pobede, ruku sklopljenih u prijateljstvu i vrtoglavoj nadi. Godine razdvojenosti i tjeskobe stopile su se u nevjerovatnu stvarnost slobode i budućnosti bez graničara, tajne policije, doušnika i krute komunističke kontrole.

Nemci slave koncertima na kojima se hvale Betoven i Bon Jovi; parastos za 136 ljudi ubijenih u pokušaju da pređu iz 1961. do 1989. godine; rasvjete svijeća; i 1,000 visokih domina od plastične pjene koje će se postaviti duž putanje zida i prevrnuti.

Dana 9. novembra 1989. godine, istočni Nijemci su došli u gomilama, vozeći svoje prskajuće trabante, motocikle i klimave bicikle. Stotine, pa hiljade, pa stotine hiljada prelazile su sljedećih dana.

Prodavnice u zapadnom Berlinu ostale su otvorene do kasno, a banke su svakom posetiocu iz istočne Nemačke dale 100 nemačkih maraka kao „novac dobrodošlice“, tada vrednih oko 50 američkih dolara.

Zabava je trajala četiri dana i do 12. novembra, više od 3 miliona od 16.6 miliona ljudi u istočnoj Nemačkoj posetilo je, od kojih skoro trećina u zapadni Berlin, a ostali kroz kapije koje su se otvarale duž ostatka ograđene, minirane granice koja je presekla njihovu zemlja na dvoje.

Dijelovi od skoro 155 kilometara (100 milja) zida su srušeni i srušeni. Turisti su isklesali komade da ih zadrže kao suvenire. Uplakane porodice ponovo su se okupile. Barovi su davali besplatna pića. Stranci su se ljubili i nazdravljali šampanjcem.

Klaus-Hubert Fuger, student na Slobodnom univerzitetu u Zapadnom Berlinu, pio je piće u pabu kada su počeli da dolaze ljudi "koji su izgledali malo drugačije".

Kupci su kupovali posetioce krug za rundom. Do ponoći, umjesto da odu kući, Fugger i još trojica uzeli su taksi do Brandenburške kapije, duge ničije zemlje, i popeli se na zid od 12 stopa (skoro četiri metra) sa stotinama drugih.

„Bilo je zaista puno scena, poput ljudi koji plaču, jer nisu mogli da shvate situaciju“, rekao je Fugger, sada 43-godišnji. „Mnogo ljudi je došlo sa flašama“ šampanjca i slatkog njemačkog pjenušavog vina.

Fugger je i sljedeću noć proveo na zidu. Fotografija u novinskom časopisu prikazuje ga umotanog u šal.

„Tada je zid bio prepun, hiljade ljudi, a vi niste mogli da se pomerite… morali ste da se progurate kroz masu ljudi“, rekao je on.

Angela Merkel, prva kancelarka Njemačke s bivšeg komunističkog istoka, podsjetila je na euforiju u prošlosedmičnom obraćanju američkom Kongresu.

"Tamo gdje je nekada bio samo tamni zid, vrata su se iznenada otvorila i svi smo prošli kroz njih: na ulice, u crkve, preko granica", rekla je Merkel. “Svako je dobio priliku da izgradi nešto novo, da napravi razliku, da se upusti u novi početak.”

Zid koji su komunisti podigli na vrhuncu Hladnog rata i koji je stajao 28 godina uglavnom je nestao. Neki dijelovi još uvijek stoje, u umjetničkoj galeriji na otvorenom ili kao dio muzeja na otvorenom. Njegova ruta kroz grad sada su ulice, tržni centri i stambene kuće. Jedini podsjetnik na to je niz umetnutih cigli koje trasiraju njegov put.

Checkpoint Charlie, montažni objekat koji je dugo bio simbol prisustva saveznika i hladnoratovske napetosti, premješten je u muzej u zapadnom Berlinu.

Potsdamer Platz, živopisni trg koji je uništen tokom Drugog svjetskog rata i postao ničija zemlja za vrijeme Hladnog rata, prepun je luksuznih radnji koje prodaju sve, od iPod-a do pečenih na žaru.

Na ceremoniji u Berlinu 31. oktobra, Helmut Kol, njemački kancelar koji je predsjedavao otvaranju zida, stao je rame uz rame sa tadašnjim predsjednicima supersila, Georgeom HW Bushom i Mihailom Gorbačovim.

Nakon decenija srama koje su uslijedile nakon nacističke ere, sugerirao je Kol, rušenje Berlinskog zida i ponovno ujedinjenje njihove zemlje 11 mjeseci kasnije dali su Nijemcima ponos.

„Nemamo mnogo razloga u našoj istoriji da budemo ponosni“, rekao je Kol, sada 79-godišnji. Ali kao kancelar, „nemam ništa bolje, na šta da budem ponosniji od ponovnog ujedinjenja Nemačke“.

U intervjuu u Moskvi za Associated Press Television News, Gorbačov je rekao da je to bio katalizator mira.

“Koliko god bilo teško, radili smo, naišli smo na razumijevanje i išli naprijed. Počeli smo sa smanjivanjem nuklearnog oružja, smanjivanjem oružanih snaga u Evropi i rješavanjem drugih pitanja”, rekao je.

Sve je počelo rutinskom kasnopopodnevnom konferencijom za novinare.

Dana 9. novembra 1989. Guenter Schabowski, član vladajućeg Politbiroa istočne Njemačke, usputno je izjavio da će istočni Nijemci moći odmah otputovati na zapad.

Kasnije je pokušao da razjasni svoje komentare i rekao da će nova pravila stupiti na snagu u ponoć, ali su se događaji odvijali brže kako se vijest širila.

Na udaljenom prelazu na jugu Berlina, Annemarie Reffert i njena 15-godišnja kćerka su ušle u istoriju postavši prve istočne Nemke koje su prešle granicu.

Reffert, koja sada ima 66 godina, sjeća se da su istočnonjemački vojnici bili u gubitku kada je pokušala da pređe granicu.

„Tvrdila sam da je Šabovski rekao da nam je dozvoljeno da odemo tamo“, rekla je ona. Graničari su popustili. Carinik je bio zapanjen što nije imala prtljag.

“Sve što smo željeli bilo je vidjeti možemo li zaista putovati”, rekao je Reffert.

Godinama kasnije, Schabowski je jednom TV intervjueru rekao da se zabrljao. To nije bila odluka već nacrt zakona o kojem je Politbiro trebalo da raspravlja. Mislio je da je to odluka koja je već odobrena.

Te noći, oko ponoći, graničari su otvorili kapije. Kroz Checkpoint Charlie, niz Invalidenstrasse, preko Glienicke mosta, desetine ljudi su se slijevale u Zapadni Berlin, nesmanjeno, nesputano, bučnih očiju.