TUMON, Guam – Ministarstvo za unutrašnju sigurnost prošle sedmice je odobrilo uslovnu vizu za ruske posjetioce da dođu na Guam. Vlast za uslovni otpust dozvoljava turistima da uđu na ostrvo od slučaja do slučaja, bez potrebe za vize. Ruskim turistima će biti dozvoljeno da posjete Guam do 45 dana, međutim, rok za implementaciju programa nije objavljen.
Ova objava je bila dobrodošla vijest za lidere trgovinske industrije koji su se okupili na Guam-CNMI Forumu o ukidanju viza koji je održan u utorak u Hyatt Regency Guam. Panelisti koji predstavljaju vladu, trgovinu putovanja i ugostiteljstvo bili su pozvani da podijele vrijedne informacije o četverogodišnjoj potrazi u regiji za potpuno ukidanje viza za kineske i ruske posjetioce. Biro za posjetioce Guama (GVB) organizirao je događaj kao dio svojih stalnih napora da dovede do realizacije ukidanja viza.
Guverner Guama Edward Baza Calvo obratio se dionicima ističući da je Guam najbliže američko tlo istočnoj Aziji. “Ako spojite Kinu, Japan, Koreju i druge nacije istočne Azije, dobićete 1.7 milijardi ljudi s ekonomijama koje bilježe rast od 7 posto”, rekao je Calvo.
Prema izvještaju glavnog političkog savjetnika guvernera, Arthura Clarka, Guam može mnogo dobiti od programa ukidanja viza. Konzervativna projekcija je 144.5 miliona američkih dolara (u dolarima iz 2011.) dodatnih neto godišnjih prihoda za vladu Guama u 2020. godini. Samo Kina bi imala 138.5 miliona dolara tog povećanja, što je povećanje od 21 posto u ukupnim godišnjim prihodima Guama.
Lideri industrije u potpunosti očekuju da će ovo novo ovlaštenje za uslovni otpust prijeći na formalno ukidanje viza i nadaju se ukidanju viza za Kinu prije sljedećih predsjedničkih izbora. Lideri su se također složili sa "Tim Guam" pristupom ovom pitanju u Washingtonu. Američka kongresmenka Guama Madeleine Bordallo glasno je zagovarala ukidanje viza što ga čini jednim od njenih glavnih zakonodavnih prioriteta.
Član odbora GVB Bruce Kloppenburg rekao je da Kina stvara 45 novih aerodroma u narednih 10 godina. Svjetska turistička organizacija izvještava da se očekuje da će Kina imati 100 miliona odlaznih putnika do 2020. godine, što je povećanje od 20 miliona. Japan ima samo 16 miliona odlaznih putnika godišnje.
Prema izvještaju Euromonitor Internationala, Rusija slijedi Kinu s povećanjem od skoro 12 miliona novih odlaznih putovanja.
Turistička agencija iz Rusije, Natalia Bespalova iz Guam Voyage, rekla je da ruski turisti traže luksuzan smještaj na toplom i prijateljskom mjestu, često provode 2 do 3 sedmice na odmoru. Michael Ysrael, predsjednik Upravnog odbora Međunarodnog aerodroma Guam, rekao je da su ruski turisti sve više FIT tip - besplatni i nezavisni - umjesto da idu preko putničke agencije. Dodao je: „Kada se krećete prema FIT-u, to su individualni putnici – sve je mnogo personalizovanije. Dolari su mnogo veći.”
„Uslovna otpusta za ukidanje viza za Rusiju je korak u pravom smjeru, ali svi dionici se i dalje zalažu za ukidanje viza za Kinu, što će imati ogroman utjecaj na lokalnu ekonomiju“, rekao je generalni direktor GVB Joann Camacho, „Ukidanje viza za Kinu također će pozitivno utjecati na putovanja u kopneni dio SAD-a jer je Guam najbliža američka destinacija Aziji i ulaz u Sjevernu Ameriku.”
Ove kalendarske godine do danas, Guam je primio 6,375 kineskih posjetilaca, što je povećanje od 50.2 posto u odnosu na 2010.
Sponzori događaja su United Airlines, Sorensen Media Group, KUAM, Isla 63, i94, Channel 11, Shooting Star Productions, DFS Galleria Guam, Kineska privredna komora Guama, Guam Premier Outlets, Pacific Daily News i Marianas Variety.
