Jučer u 9 sati ujutro vrpca je prerezana i nova turistička agencija u glavnoj ulici Poulton-le-Fylde, u blizini Blackpoola, proglašena je otvorenom.
Ništa neuobičajeno u tome, osim što novine i analitičari turističke industrije već godinama predviđaju smrt glavnog agenta od strane interneta i call centara. Podaci iz Udruženja britanskih turističkih agenata govore da je 1,400 agencija zatvoreno u protekloj deceniji. Ali može li se plima mijenjati?
'Veliki momci zatvaraju radnje brzinom, što mislim da ostavlja ogromnu prazninu na tržištu', rekao je Phil Nuttall, generalni direktor novootvorene agencije, thetravelvillage. „Nova tehnologija znači da osoblje u agenciji ne prima samo narudžbe iz brošura, već može sastaviti pakete po mjeri. U stvari, naše osoblje će biti lični konsultanti za putovanja na glavnoj ulici.'
Nuttallovo novo otvaranje je možda više iznenađujuće jer je proveo proteklu deceniju gradeći Save'n'Sail, agenciju za krstarenje baziranu na webu i pozivnom centru, ali daleko od toga da je usamljen u obrnutom migraciji sa sajber prostora na glavnu ulicu .
Sljedeće sedmice, Black Tomato, vrhunski turoperator koji od svog otvaranja 2005. godine posluje isključivo putem interneta i telefona, pokreće radnju u Shoreditchu u Londonu, dok je web operater Medinland, specijalista za Mediteran, otvorio svoju prvu prodavnicu prošlog mjeseca.
'Internet je još uvijek ključna platforma za nas, ali za složeni itinerar – recimo planinarenje Amazonom praćeno sporednim izletima u druge dijelove Brazila i Argentine – zapravo može potrajati mnogo duže za rezervaciju putem interneta i putem telefona i e-pošte nego samo da sednem licem u lice i razbijemo se,' rekao je Tom Marchant, direktor Black Tomato.
Druge firme ukazuju na sve veće razmimoilaženje u bogatstvu između opsednutog agenta 'kafa i lopatica' (samo TUI planira zatvoriti 100 radnji u naredne dvije godine) i uspješnih stručnjaka po mjeri.
"Imamo web stranicu, ali vjerujemo da ne postoji zamjena za ljudski dodir", rekla je Nikki Davies iz Trailfindersa, koji je otvorio 11 novih trgovina od 2002. godine.
I dok lanci paket aranžmana zatvaraju radnje kako bi uštedjeli novac, čini se da vrhunski operateri sve rado ulažu u svoje trgovine. Select Travel je prošlog mjeseca otvorio radnju u ulici South Audley u Mayfairu, rekavši da klijenti žele 'luksuznu konsultantsku uslugu kao kontrapunkt internetu'.
Crni paradajz ide bolje. Kupci moraju zakazati termin, ali radnja će biti otvorena do 9 sat, ima bar i svaki drugi mjesec će biti preuređena kako bi odražavala drugu destinaciju, sa muralima, projekcijama i artefaktima iz istaknute zemlje.
„Nama je ironično da turističke agencije prodaju najuzbudljivije proizvode na svijetu, ali većina samih radnji je potpuno dosadna,“ rekao je Marchant. 'Željeli smo da dovedemo ljude da pričaju o destinaciji i da se zaista inspirišu.'
guardian.co.uk
