Ekološki rekord IMEX-a, svjetske izložbe za industriju poticajnih putovanja, sastanaka i događanja, priznalo je Udruženje organizatora događaja (AEO) u Londonu u petak (19. juna) kada je visoko pohvaljeno od strane trgovinskog tijela tokom svog gala dodjela godišnjih nagrada. IMEX je bio jedna od osam kompanija koje su ušle u uži izbor za prestižnu nagradu za održivu inicijativu 2009. godine, koja je jedna od 19 godišnjih nagrada za izvrsnost koje dodjeljuje trgovačka organizacija koja predstavlja kompanije u sektoru sajmova i potrošačkih događaja.
AEO Sustainable Initiative Award fokusira se na jedan uspješan projekat i ispituje kako je smanjio uticaj na životnu sredinu na događaj ili kompaniju u periodu od 12 mjeseci. Podnosioci prijava moraju dokazati da je njihov ekološki projekat napravio mjerljivu razliku u smislu održivosti, kao i detaljno navodeći njegov utjecaj na poslovni učinak i njegovu komercijalnu vrijednost. Otkako je IMEX pokrenut 2002. godine, sajam je zauzeo jaku poziciju po pitanju uticaja na životnu sredinu. Nastavio je sa razvojem veoma uspješnih partnerstava sa nizom ekološki orijentiranih dobavljača, kao i partnerima u udruženjima kao što je Green Meeting Industry Council.
2008. godine, organizatori sajma su postavili cilj da smanje ugljični otisak (po delegatu), kao i da značajno smanje proizvodnju otpada uz poboljšanje potrošnje energije i upravljanja. Organizatori su prvo sproveli benčmarking i angažovali nezavisnu konsultantsku firmu, The Carbon Consultancy, da sprovede reviziju životne sredine u celoj kompaniji, koja je uključivala opsežnu reviziju svih njenih dobavljača proizvoda i usluga. Ovo je zahtijevalo detaljne konsultacije sa graditeljima štandova, teretnim, logističkim i avio kompanijama, štamparima i izvođačima čišćenja, pored menadžerskog tima Messe Frankfurt.
Uporedivši ukupnu potrošnju nakon IMEX-a 2007, organizacioni tim je pokrenuo sistematski program za smanjenje potrošnje energije i proizvodnje otpada prije i tokom IMEX-a 2008. Rezultat je nekoliko novih inicijativa i uspjeha. To je uključivalo dizajn i razvoj bedža za posjetioce „prvo u industriji“ napravljenog od recikliranog papira, koji se također može u potpunosti kompostirati u vodi. Značke su obložene laminatom od kukuruznog škroba i sada omogućavaju IMEX-u da izbjegne korištenje i postavljanje 20,000 plastičnih držača za bedževe. Sljedeće godine uvedene su i potpuno biorazgradive biljne svilene trake – otpadni proizvod žitarica. Projekat je rezultirao smanjenjem proizvodnje otpada za 20 posto (ekvivalentno 34 tone) uprkos povećanju broja delegata (posjetitelja i izlagača) od 7 posto i smanjenju emisije ugljika po posjetitelju od 6.3 posto. Osim toga, reciklirano je 87 posto otpada, uključujući 40 tona papira i 32 tone kartona. Devedeset pet posto tepiha koji se koriste na IMEX-u također se može u potpunosti reciklirati. IMEX-ov dobavljač također ima kapacitete za skladištenje i proizvodnju u držače za bedževe i druge proizvode od polipropilena.
IMEX je također uveo biodizel goriva u 20 posto svojih autobusa, zajedno sa politikom protiv praznog hoda i postao je prva gostujuća izložba u Messe Frankfurtu koja koristi hidroelektranu. Usklađeni napori da se ohrabre i potaknu kupci domaćini da putuju vozom rezultirali su smanjenjem od 70 posto u broju letova koje su rezervirali kupci u njemačkom domaćinstvu i naknadnim porastom broja evropskih kupaca koji putuju u Frankfurt vozom za 30 posto.
Govoreći o tome da je IMEX ušao u uži izbor za nagradu, Ray Bloom je rekao: „Drago mi je što su naši napori prepoznati na ovaj način. Znam da nismo sami u tome što pitanje uticaja na životnu sredinu u okviru izložbene industrije shvaćamo izuzetno ozbiljno, i drago mi je da vam mogu reći da su ove godine, više nego ikada, i uprkos globalnim ekonomskim pritiscima, naši posetioci i izlagači izuzetno pozitivno reagovali na naše zelene inicijative. Može potrajati, ali potpuno očekujem da nekoliko godina u budućnosti niko od nas neće morati da ističe pitanje smanjenja ugljika jer će to biti druga priroda za preduzeća širom svijeta.”
IMEX je prethodni dobitnik nagrade AEO Trade Show of the Year i AEO Best Visitor Experience – Trade Show Award. Sajam svake godine održava i sopstvenu seriju zelenih nagrada koje se dodeljuju tokom IMEX-a. To uključuje Green Meetings Award, Green Supplier i Green Exhibitor Awards, zajedno sa Nagradom za posvećenost zajednici, koja odaje priznanje uspješnim programima korporativne društvene odgovornosti.
