Sumo je japanski stil rvanja i nacionalni sport Japana. Nastala je u drevnim vremenima kao predstava za zabavu šintoističkih božanstava. Mnogi rituali s vjerskom pozadinom, poput simboličkog pročišćavanja prstena solju, prate se i danas. U skladu sa tradicijom, u Japanu se ovim sportom profesionalno bave samo muškarci.
Nema ograničenja težine ili klasa u Sumo, što znači da se hrvači lako mogu naći u paru protiv nekoga višestruko veći od njih. Kao rezultat toga, debljanje je bitan dio sumo treninga.
Japan Airlines rekao je da je bio primoran da preduzme "izuzetno neuobičajenu" mjeru prošle sedmice, kada je utvrđeno da su dva njegova putnička aviona premašila granicu težine zbog sumo rvača u njemu.
Sumo rvači su trebali da polete sa aerodroma Haneda u Tokiju i aerodroma Itami u Osaki, gdje su se trebali takmičiti na sportskom festivalu na Amami Oshima, ostrvu na krajnjem jugu Japana.
Japan Airlines se prvi put zabrinuo zbog potencijalnih problema s gorivom kasno prošlog četvrtka kada je otkrio da će letovi sadržavati veliki broj sumo rikishija (konkurencije). Smatralo se da je aerodrom Amami premali da bi mogao bezbedno da sleti veći avion, što je primoralo aviokompaniju da primi 27 sumo rvača sa posebno uređenim novim letom.
Prosječna težina sumo putnika procijenjena je na 120 kilograma (265 lbs) – daleko više od prosječne težine putnika od 70 kilograma (154 lbs).
Prevoznik je morao da se pomuči kako bi u kratkom roku položio dodatni avion i dodatni let za rvače velike veličine, nakon što je zaključio da planirani avion neće moći bezbedno da preveze potrebnu količinu goriva pored neočekivano velikih putnika.
