“Drago mi je što mogu uputiti pozdrave 18. sjednici Generalne skupštine UNWTO“, poručio je generalni sekretar UN-a Ban Ki-moon delegatima 18. sjednice Generalne skupštine Svjetske turističke organizacije Ujedinjenih naroda putem poruke koju je pročitao Taleb Rifai.

Generalni sekretar UN je dodao: „Kao specijalizovana agencija Ujedinjenih nacija za promociju održivog turizma UNWTO ima važan doprinos koji treba dati svjetskim naporima da odgovori na globalnu ekonomsku krizu i da se suoči s drugim globalnim izazovima.

„Kao što se ogleda u vašim debatama o Mapi puta oporavka (koju je predstavio Geoffrey Lipman), vaši napori da učinite turizam održivijim mogu pomoći svijetu u rješavanju klimatskih promjena, postizanju Milenijumskih razvojnih ciljeva i izgradnji zelenije ekonomije. Nadam se da će se vaši glasovi čuti dok se u pregovorima želi postići dogovor na Konferenciji o klimatskim promjenama u Kopenhagenu u decembru 2009.

“Turizam je jedan od glavnih društveno-ekonomskih fenomena našeg vremena i s pravom zauzima važno mjesto na dnevnom redu Ujedinjenih naroda. Želim vam puno uspjeha u vašim promišljanjima.”

Na 18 UNWTO Generalna skupština, koja je trenutno u toku u glavnom gradu Kazahstana, Astani, Vanuatu i Norveška su primljeni kao novi UNWTO članova, dok je Ujedinjeno Kraljevstvo napustilo UNWTO.

Prvog dana skupštine, Taleb Rifai je izabran za novog generalnog sekretara UNTWO, a odata je i počast bivšem generalnom sekretaru Francescu Frangialliju. Bivši UNWTO generalni sekretar imenovan je za počasnog generalnog sekretara UNWTO.

Generalni sekretar Rifai rekao je da će lobirati da se Ujedinjeno Kraljevstvo vrati i pozvao je da lobira da se pridruži više karipskih nacija UNWTO. Također je rekao da se nada da će nakon decembra, kada je u SAD usvojen novi zakon o turizmu, biti postavljen okvir za pridruživanje SAD-a UNWTO.

U međuvremenu, Indija je uputila saučešće Indoneziji, Filipinima i Samoi zbog prirodnih katastrofa, dok je istovremeno najavljeno da bi milioni ljudi mogli ostati beskućnici nakon poplava u južnoj Indiji.

Svjetsko vijeće za putovanja i turizam (WTTC) predsjednik Jean Claude Baumgartner je sa svoje strane održao prezentaciju. U njemu je rekao da sada vidi novi početak u saradnji sa UNWTO. Rekao je i da predstavlja privatnu industriju, au sadašnjoj situaciji samo koordinisanu saradnju UNWTO a privatni sektor bi radio. Zamolio je delegate da rade zajedno WTTC.

Najavljeno je i da San Marino, gdje je turizam broj jedan sektor, želi preuzeti značajniju ulogu u UNWTO.

Predsednik Kazahstana Nursultan Nazarbajev takođe je prisustvovao skupu i čak je našao vremena da govori. U svom obraćanju, predsednik Nazarbajev je rekao da Kazahstan vidi „šansu da se pojavi kao primarna turistička destinacija u evroazijskom regionu“. Također je istaknuto da je Kazahstan angažovao Frangiallija da postane savjetnik za turizam.

Međutim, Saudijska Arabija izazvala je najglasnije zujanje prvog dana skupštine, jer su povučeni došli u punoj snazi za njihovo inauguracijsko učešće.

Delegati su bili počašćeni večernjim nastupom i gala večerom u zemlji domaćinu, Kazahstanu.