Lurdski 'Disneyland of God' očekuje rekordnih 8 miliona posetilaca za 150. godišnjicu prve vizije

Daleko od sladoledarnice Immaculate Conception, suvenirnice Welcome to Paradise i polica s Djevicama Marije koje svijetle u mraku, Noël Cannou se na trenutak smirio. Pored pećine u kojoj se Djevica Marija prvi put ukazala lurdskoj seljanki prije 150 godina, strpljivo je punio plastične boce od pet litara čudesnom ljekovitom vodom koju bi nosio po gradu da bi je čuvao u svom frižideru.

„To je sve što pijem“, rekao je. “Besplatno je, tako da je jeftinije od kupovine mineralne vode kao što je Evian. Ne očekujem religiozno iskustvo, samo je finog ukusa.”

Cannou, 25, radnik u lokalnoj tvornici foie gras, rođen je u Parizu, ali su se njegovi indijski katolički roditelji preselili u Lurd zbog duhovnosti. Svoje boce je punio iz niza slavina ispod bazilike – 48 od 66 ljudi čije su bolesti ovdje čudesno izliječene pilo ga je, kupalo se u njemu ili ga nanosilo na svoja tijela.
„Lurdes ima posebnu smirenost“, uzdahnuo je Cannou. “Zaista morate živjeti ovdje da biste to razumjeli.”

Dok radnici poliraju kamen Djevice Marije i muzej voštanih slika u Lurdu briše prašinu sa svoje rekreacije Posljednje večere u prirodnoj veličini, mali grad u podnožju Pirineja priprema se za rekordnih osam miliona posjetilaca ove godine za godišnjicu ukazanja Bogorodice u 1858. Lurd, najpoznatija pećina katoličanstva, danas je više od religioznog fenomena, to je turističko čudo koje je transformisalo lokalnu ekonomiju i inspirisalo vjerske objekte širom svijeta.

Njegove stotine prodavnica u kojima se prodaju konzerve Djevice Marije, brojanice i sve, od držača za vrećice čaja do svetih vadičepova svete Bernadete, nazvali su ga Božjim Diznilendom, rajem neukusnog religioznog kiča, gde čak i restorani imaju imena poput Angelus Snack Bar i Vatican Airlines lete hodočasnicima po niskim cijenama. Ali ništa od ovoga nije umanjilo njegovu široku privlačnost. Lurd je najposjećenije vjersko mjesto na svijetu nakon Vatikana, veće je od 2 miliona hodočasnika hadža u Meku i s više turista od Jerusalima.

Samo u ponedjeljak pećinu će posjetiti 50,000 turista. Ali jednogodišnje slavlje u Lurdu moglo bi ponovo otvoriti šire vjerske i političke kontroverze. Papa Benedikt XVI je odobrio posebne pismene oproste za katoličke hodočasnike koji ove godine posjete mjesto Lurda. Crkva uči da ova oprosta mogu skratiti vrijeme u čistilištu. Stranci ih vide kao neku vrstu brze staze do neba. Postali su ozloglašeni u 16. veku po tome što su prodani, a ne zarađeni, što je pomoglo da se pokrene protestantska reformacija, i još uvek dele katolike. „To je veoma delikatno pitanje“, rekao je Jacques Perrier, biskup Lurda.

Papa će ove godine posjetiti Lurd i, iako detalji tek trebaju biti odlučeni, uloga francuskog predsjednika u putovanju mogla bi ponovo zapaliti spor koji trenutno bjesni oko Nicolasa Sarkozyja i odvajanja crkve od države. Predsjednik – koji je tri puta oženjen i sebe opisuje kao “kulturnog katolika” i rijedak posjetilac crkve – razbjesnio je branitelje francuske sekularne republike nedavnim govorima u kojima hvale vjeru, religiju i francuske kršćanske korijene. U jednom obraćanju u Rijadu razbio je sve tabue predsjedničkog izbjegavanja vjere tako što je 13 puta spomenuo Boga.

Njegovi kritičari optužili su ga da pokušava zamagliti striktno razdvajanje crkve od države u Francuskoj i usvojiti mješavinu vjere i politike u američkom stilu. Ove sedmice 60 sekularnih grupa i sindikata pokrenulo je peticiju za odbranu sekularizma od predsjednikove upotrebe Boga.

Filozof Régis Debray je rekao o Sarkozyjevom religioznom naglasku: „Republikanski model je već u vrlo lošem stanju; Sarkozy ubrzava njegov kraj.”

Lurd je uvijek bio neutralan u francuskim sporovima oko crkve i države. „Francuska država nikada se nije osjećala ugroženom od Lurda“, rekao je Perrier. “Država finansijski ne podržava svetinju, ali nas toleriše. Nalazimo se u malom kutku u planinama, ljudi koji dolaze ovdje su često bolesni – a ne možete napasti bolesne. Svetinja posredno donosi i novac državi.”

Koliko novca pećina donosi u regiju, zvaničnici prešućuju, željni da izbjegnu negativnu sliku o prevrtanju novca iz vjerskih sitnica. Grad sa oko 15,000 stanovnika ima šest miliona posetilaca godišnje i najviše hotelskih kreveta van Pariza.

“Imidž može biti pejorativna, ali ovo nije Diznilend, nema poslova unutar svetilišta. Postoji granica između njega i nezavisnih prodavnica vani. Možete provesti 24 sata u utočištu, a ne potrošiti ni centimetar”, rekao je Franck Delahaye u turističkom uredu.

Philippe Bianco, šef sindikata prodavaca suvenira u Lurdu, organizirao je brojanice u svojoj radnji prije navale hodočasnika u ponedjeljak. „Naši najveći prodavači imaju bilo šta što ima veze s vodom: plastične boce iz Lurda, boce u obliku Djevice Marije ili kante za hranu,“ rekao je. “To nije laka trgovina. Uz konkurenciju, cijene su niske i otvoreni smo sedam dana, cijele godine, čak i Božić. Da nema potražnje, ne bismo bili ovdje.”

Claudia Francisco, brazilski predavač inženjerstva, potrošila je 60 eura (45 funti) na desetine vjerskih medalja i vraćala se s koferom punim čudesnih boca vode umotanih u vrećice za kupovinu. “Iskreno govoreći, nakon što sam dobio nalog da odem u vatikanske muzeje, ne smatram da je Lurd previše komercijalan. Barem je svetilište besplatno”, rekla je.

Ali jedan 34-godišnjak iz Biarritza radio je kao konobar u turističkom snack baru u Lurdu pet godina. Rekao je: „Odlazim, jer ne mogu da podnesem da vidim još jedan odvratan, loše kuvan hamburger koji se prodaje nevinim Britancima za 6 evra, kada je veleprodajna cena bila 50 centi. Ovdje je tabu govoriti o tome, ali gadi mi se pohlepa.”

guardian.co.uk