Ispunjavajući zahtjev u pošti na Midway Driveu u San Diegu prošle sedmice, Fernando De Santiago je bio među kupcima u posljednjem trenutku koji su stajali u redu kako bi dobili pasoš ili pasošku karticu do juna.

Iako su putovanja u Sjedinjene Američke Države bila podložna strožijim pravilima već neko vrijeme, nova regulativa koja stupa na snagu 1. juna učinit će dane povremenih putovanja bez dokumenata u i iz Meksika u daleku uspomenu za američke građane.

Prilikom povratka kroz kopnene ili morske ulazne luke iz Meksika, Kanade, Bermuda i Kariba, američki građani će morati da pokažu pasoš ili jedan od nekoliko prihvaćenih dokumenata: kartu za pasoš, karticu „putnika od povjerenja“ kao što je SENTRI propusnica, ili vozačka dozvola poboljšana radio-frekvencijskom tehnologijom, izdata u nekim državama, ali ne u Kaliforniji.

Promjena, dio onoga što se zove Inicijativa putovanja na zapadnu hemisferu, rezultat je zakona o nacionalnoj sigurnosti donesenih prije pet godina. Pasoši su bili potrebni za putnike koji su se vraćali iz regiona u januaru 2007.

Počevši od januara prošle godine, putnici od 19 i više godina koji su ponovo ulazili kopnom ili morem morali su da pokažu dokaz o državljanstvu, kao što je izvod iz matične knjige rođenih ili izvod iz matične knjige, zajedno sa ličnim dokumentom koji je izdala država. Usmene izjave o državljanstvu, koje su dugo važile za jednodnevne izletnike koji se vraćaju iz Baja Kalifornije, postali su stvar prošlosti.

Sa konačnom implementacijom inicijative o putovanju, vozačke dozvole, lične karte i izvode iz matične knjige rođenih koje izdaje država neće biti prihvatljivi dokumenti za putnike od 16 i više godina, iako su izvode iz matične knjige rođenih i naturalizacija i dalje prihvatljivi za maloljetnike mlađe od 16 godina. t utiče na legalne, stalne stanovnike.

U pošti Midway Drive, koja prima podnosioce zahtjeva za pasoše, redovi su duži nego inače oko mjesec dana, rekla je Susana Valenton, službenica za prijem pasoša.

„Oko 8:45 već imamo dug red“, rekao je Valenton.

De Santiago, 42, državljanin SAD-a već 15 godina, rekao je da je čekao do posljednjeg trenutka jer mu nije hitno trebao pasoš – dok nije shvatio da će novo pravilo uticati na njegov planirani odmor u junu u Meksikancu grad Zacatecas, gdje je i rođen.

“Nisam planirao nikakva putovanja,” rekao je De Santiago dok je upisivao svoje lične podatke na zahtjev za izdavanje pasoške kartice. “Inače, ne bih ovo uradio.”

De Santiago, koji planira da leti za Zacatecas iz Tihuane, ne putuje mnogo, pa je odabrao jeftiniju pasošku karticu, noviju opciju koja se može koristiti samo u kopnenim i morskim lukama po povratku iz zemalja obuhvaćenih inicijativa. Kartica košta 45 dolara, dok tradicionalna pasoška knjižica košta 100 dolara. Kartica se ne može koristiti za međunarodna putovanja avionom.

Prema podacima američkog State Departmenta, sada ima više vlasnika pasoša u SAD nego 2002. godine, kada ih je imalo samo oko 19 posto američkih državljana. Danas 30 posto američkih građana ima pasoše. U međuvremenu, od početka proizvodnje prošlog ljeta izdato je više od milion pasoških kartica.

Kada su 2005. godine najavljeni novi propisi o putovanju, poslovni interesi s obje strane granice između SAD-a i Meksika bili su zabrinuti zbog dugih redova koji idu na sjevernu stranu i depresivnog turizma na južnoj strani.

Stanovnici Tihuane, među njima i američki državljani, putuju na posao u okrugu San Diego, dok je Baja Kalifornija dugo bila destinacija za putovanja posjetitelja iz cijele južne Kalifornije i šire.

Više od godinu dana nakon što je prvobitni zahtjev za dokazivanje državljanstva stupio na snagu, bilo je manje problema nego što se očekivalo, rekla je Angelika Villagrana, izvršna direktorica javne politike Regionalne privredne komore San Diega.

“Mislim da je bilo dosta svijesti,” rekla je. “Zato što su to počeli pomalo postepeno, od ničega do izvoda iz matične knjige rođenih, ljudi koji puno prelaze navikavaju se na to.”

Viljagrana je rekao da je turistička industrija uspjela, iako još uvijek ima turista koji ne mogu ući u Meksiko jer nemaju odgovarajuća dokumenta za povratak.

Ovo i dalje brine trgovce u Baja Kaliforniji, gdje je turistička industrija bila pogođena nasiljem narko-kartela, globalnom recesijom i nedavno svinjskim gripom, koji je usporio ekonomiju Meksika do skorog zaustavljanja ovog mjeseca dok je vlada krenula da obuzda virus .

Pravilo o dokazu državljanstva nije pomoglo, rekao je Antonio Tapia Hernandez, direktor Privredne komore Tijuane.

"To je stvorilo nesigurnost", rekao je Tapia. “ „Da li mi treba ili ne? Hoću li biti zadržan ili ću imati problema po povratku?' Što je više dokumenata potrebno, manje ljudi želi da pređe.”

Službenici američke carine i granične zaštite rekli su prošle sedmice da ne očekuju duže redove od uobičajenih koji vode do okruga San Diego 1. juna.

„Što više ljudi ima dokumente usklađene sa WHTI, to će redovi ići brže“, rekao je Vince Bond, portparol agencije. “To ubrzava cijeli proces.”
Bond je rekao da putnici koji nemaju odmah ispravna dokumenta, ali koji nisu osumnjičeni za prevaru, neće biti odbijeni. Carinici su delili i nastaviće da dele flajere sa spiskom koji dokumenti su prihvatljivi.

Ove godine, oprema je instalirana u ulaznoj luci San Ysidro za čitanje informacija o putnicima o radio-frekvencijskim čipovima ugrađenim u pasoške kartice, SENTRI i drugim putničkim propusnicama od povjerenja, kao i "poboljšane" vozačke dozvole koje se izdaju u Washingtonu, Michigenu, Vermontu i New York.