Bio je to zaista vrlo blizak poziv, a i Federalna uprava za avijaciju (FAA) i Nacionalni odbor za sigurnost transporta (NTSB) istražuju. Konačno, trebalo je kontroloru letenja i pilotima oba ta aviona da krenu u akciju kako bi izbjegli smrtonosni sudar u zraku.
Zastrašujući trenuci na nebu iznad aerodroma u San Francisku počinju ubrzo nakon polijetanja džambo džeta United Airlinesa. Let 889 leti za Kinu sa 268 putnika i posade. Pilot potvrđuje rutinsko odobrenje za polijetanje:
United Pilot: “Odobreno za polijetanje. United, ovaj, trostruko 889.”
Ali dok se United mlaznjak penje kroz 1,100 stopa, kontrolor aerodroma, koji je također u kontaktu s pilotom male Cesne, shvata da su avioni preblizu i da se približavaju. On kaže pilotu Cesne da ide iza Unitedovog aviona.
Kontrolor: "7-echo održava nultu razdaljinu... prođite iza te letjelice."
Cessna Pilot: "7-0 će proći iza njega."
A ima narudžbe i za United posadu.
Kontrolor: “889 – počnite se kretati udesno, održavajte vidljivo razdvajanje.”
Michael Barr iz USC programa za sigurnost i sigurnost u zračnom prometu rekao je: „Laki avion se okrenuo od United Airlinea. Tako je kapetan vidio donju stranu tog aviona, tako da je bio prilično blizu.”
Tako blizu, u stvari, avioni su vertikalno udaljeni samo 300 stopa, a horizontalno 1,500 stopa. U kokpitu mlaznjaka Uniteda oglašava se alarm za izbjegavanje sudara koji upozorava pilote da se spuste kako bi izbjegli nesreću u zraku. To se zove TCAS upozorenje. Posada Uniteda, dok spušta avion, očigledno nije zadovoljna.
United Pilot: "U redu, to je pokrenulo taj TCAS... to je bilo... moramo razgovarati."
Kontrolor: "Primljeno."
I, zapravo, United Airlines je bio taj koji je zatražio od NTSB-a da istraži ovaj incident. Bliski poziv se dogodio u subotu ujutro, ali u ovom trenutku tek saznajemo o tome. I u ovoj vrlo ranoj fazi, čini se da je možda greška kontrolora letenja stavila te avione preblizu.
