NOVI ORLENS (travelvideo.tv) — Uragan Katrina spustio se na Nju Orleans 29. avgusta 2005. godine, jedne od najgorih godina za uragane u istoriji. Oko 80 posto grada je bilo pogođeno poplavama, a skoro tri godine kasnije devastacija se nastavlja na toliko nivoa. New Orleansu su potrebni ljudi da dođu i pomognu u oporavku – turistička ekonomija je od vitalnog značaja za njegov oporavak. Vlada do danas nije došla u pomoć. Prvi zadatak je pokušati zainteresovati ljude za ponovnu posjetu.
Lično sam došao u New Orleans kao izabrani predsjednik Društva američkih putopisaca (SATW) čije Uredničko vijeće ovdje održava svoju godišnju konferenciju. Nakon četvorosatnog obilaska Katrine i svjedočenja ogromne širine razaranja u tolikom broju kvartova, nemoguće je ne osjetiti jako ono kroz šta je ovaj osebujni grad prošao. Panel pod nazivom “New Orleans danas i sutra: oporavak i oživljavanje” bavio se pitanjima koja se odnose na gradske turističke izazove nakon razorne prirodne katastrofe s kojom se suočio 2005. godine.
Postavljeno pitanje: New Orleans je jedan od najvećih gradova u SAD-u, a ujedno i onaj kome je najpotrebnija pomoć – Kako da mu vratimo zdravlje?
Prema ovom panelu, do danas su samo ljudi pomogli u oporavku – a ne vlada uopšte. Smatra se da je ovo katastrofa na nivou vlade, ali nije bilo adekvatnog odgovora. Stvari su bile toliko smiješne da se očekuje da građani koji su dobili finansijsku pomoć za obnovu izgradnje potraže ta sredstva kao prihod i vrate oko trećine poreza.
Tri panelista su se izjasnila o pitanjima:
TURIZAM
Sandra Shilstone, predsjednica i izvršna direktorica New Orleans Tourisma, kaže da poseban naglasak stavljaju na razvoj turizma, posebno u sporijim vremenima. Turizam je prije Katrine zapošljavao preko 80,000 ljudi i doprinosi trećini privrede. Oko 15 miliona dolara dnevnog prihoda gubilo se zbog konvencija koje su otkazane nakon uragana. Umjesto turističkih novinara dolazili su ratni dopisnici i ostatku svijeta davali zastrašujuću sliku stanja stvari.
Velika početna odluka bila je da se nastavi sa obilježavanjem 150. godišnjice Mardi Grasa, uprkos previranjima. Pokrenuta je kampanja „Hvala Americi“ svima koji su pomogli u najgorem dijelu. Sedmicu nakon Mardi Grasa, New Orleans je bio domaćin sastanka vijeća slobodnih radnika SATW-a, ciljajući na neke od najuspješnijih turističkih novinara kako bi pomogli u širenju riječi da je New Orleans još uvijek otvoren za poslovanje i da je duh grada još uvijek živ i zdrav. Postojala je kampanja „Zaljubi se ponovo u New Orleans” koja je imala veliki medijski plasman širom SAD.
Najnovije živahne komercijalne zvijezde Jerry Davenport i hiljade glumaca. Umjetnička zajednica se vratila sa viveom, počevši pomalo kao kulturnu renesansu. Institut za prirodu Audobon otvara Insektarijum u junu, stvarajući sjajnu porodičnu zabavu.
“Volonterizam” je inspirativan, jer volonteri dolaze da pomognu u saniranju razaranja. U stvari, upis je u porastu na glavnim univerzitetima kao što je Loyola sa studentima koji su došli da pomognu u obnovi.
Prije Katrine, godišnji broj turista iznosio je 10.1 milion, a 2006. godine taj broj je smanjen na 3.7 miliona ljudi. U 2008. godini došlo je do povećanja od 90 posto, ali određene pogrešne percepcije ostaju. Ljudi misle da je grad još uvijek pod vodom i da nije spreman za posjetu. Grad se vraća, ali postoji potreba za više turista koji se mogu opustiti kako bi se nastavio oporavak.
SECURITY
Warren J. Riley, načelnik Policijske uprave New Orleansa sa 27 godina rada u policiji, kaže: Što se tiče kriminala i preuređenja – tri područja su potpuno uništena, a 5 od 19 je u velikoj mjeri devastirano. Prošle godine su primljena 174 službenika, a ove godine još 72. Mnogi policajci žive u prikolicama veličine 10 sa 25 stopa sa četiri osobe u istoj prikolici. Odjel za krivično pravosuđe je uništen – ljudi su radili iz prikolica i barova, ali sistem sada radi na svim cilindrima uglavnom zato što je postojala tako snažna odlučnost da se vrati kući. Prve dvije godine bile su vrlo teške, pokušavajući stabilizirati situaciju nakon tako neumjerene evakuacije.
Načelnik Riley smatra da policija New Orleansa rješava velike događaje bolje od bilo kojeg drugog u zemlji. Snage su još uvijek kratke sa oko 170 policajaca, ali Riley smatra da će ih popuniti u narednoj godini. Nada se da će prenijeti da je grad siguran za posjetu i da bi se ljudi trebali osjećati prilično ugodno. Učinjeni su značajni pomaci i fokus je na turističkim područjima. Preko 800,000 ljudi je obrađeno tokom Mardi Grasa bez incidenata, na šta je Riley ponosna.
Neki od užasnih naslova nakon Katrine bili su tačni zbog nedostatka ljudstva u policiji, ali napori za zapošljavanje sada su sve to promijenili. Tajni policajci također patroliraju nekim od glavnih popularnih područja kao što je ulica Bourbon. Broj se povećao sa 88 oficira pre Katrine na 124 dodijeljena Francuskoj četvrti. Kao i svaki drugi veliki grad, postoje područja zabrinutosti u vezi s kriminalom. Veliki dio kriminala je veoma interni i povezan s drogom.
Postoje četiri bolnice koje su sposobne da podnesu velike gužve u gradu, kao i drugi objekti koji su udaljeni dvadesetak minuta vožnje od grada. Postoji pojačano stanje pripravnosti za vanredne situacije od dana pre 9. septembra.
FESTIVAL DŽEZA I NASLJEĐA
Quint Davis, producent i direktor New Orleans Jazz and Heritage Festivala, kaže da gledaju na festival kao na metaforu za grad – mikrokosmos New Orleansa. Ima oko 5000 muzičara koji učestvuju na festivalu, ali tokom Katrine, očigledno je postojala ogromna nestašica. Odlučili su ga imati, uprkos činjenici da je stanovništvo cijelog grada bilo otprilike veličine tipične jednodnevne publike. Ogromna imena su pristala da se pojave na događaju i nekako je došlo 50 ili 60,000 ljudi. Volja ljudi da se festival održi i nastavi bila je opipljiva.
Prošle godine New Orleans se vratio na oko 30,000 soba i bilo je više međunarodnih putovanja na džez festival nego što je bilo od 9. septembra. Uslijedilo je nastojanje da se oglašava u nacionalnim novinama što je rezultiralo ne samo rastom na regionalnoj bazi, već iz cijele zemlje i svijeta. U stvari, brojke su čak premašile brojke prije 11. septembra.
Jazz Fest je iskustvo New Orleansa – ne samo muzički događaj. Uticaj Jazz and Heritage Festivala na grad je oko 285 miliona dolara. 103 benda uživo se oglašavaju u današnjim novinama kako trenutno sviraju u gradu. Dok šetate poznatim ulicama poput Bourbon Streeta, živa muzika emituje iz mnogih ustanova, užitak u eri glatke muzike i DJ-eva. Očekuje se da će ovogodišnji festival biti najveći u historiji i Davis vjeruje da su se oni ne samo oporavili, već zapravo idu naprijed.
Aron Neville, Santana, Billy Joel, Stevie Wonder, Al Green, Diana Krall, Jimmy Buffet, Elvis Costello i Sheryl Crow su neka od imena za koje se očekuje da će zabavljati ove godine.
Uspjeh Jazz and Heritage Festivala više je svjedočanstvo da postoji misija da se suština New Orleansa održi živom.
Prvi vikend festivala ove godine je od 25. do 27. aprila, a od 2. do 4. maja je poslednji vikend. New Orleans Wine and Food Experience traje od 21. do 25. maja 2008.
13. – 15. juna – Kreolski festival paradajza
13. – 15. juna – Zydeco Music Festival
Grad je spreman da dočeka turiste i jako se nada da oni neće ostati po strani, misleći da grad nije u stanju da podnese turiste.
Čini se kao da je nemoguće spriječiti ljude iz New Orleansa da plešu!
Za više informacija:
www.neworleansonline.com
www.nojazzfest.com
