Istraživači – sa Univerziteta Purdue i Univerziteta Wisconsin-Madison u saradnji sa startupom Pivot Bio – demonstrirali su kako bi korištenje genski uređenih mikroba moglo obezbijediti dovoljno azota za usjeve poput kukuruza uz vjerovatno smanjenje upotrebe sintetičkog dušičnog đubriva za 40 funti postizanje istog nivoa prinosa.
Istorijski, kaže profesor nauke o životnoj sredini na Državnom univerzitetu u Mičigenu, dr. Bruno Baso, upravljanje azotom je bilo teško – jer je sistem tlo-biljka-atmosfera tako snažno povezan. A sada se dušična đubriva suočavaju s brojnim izazovima: kako da se najbolje zadrže u tlu, vremenskim nepredvidivostima, pa čak i kako se hranjive tvari apsorbiraju. Ova nova tehnologija nastoji prevazići ove probleme i povećati produktivnost i ekološku održivost.
Pravi proboj leži u upotrebi "diazotrofa", posebnih bakterija koje mogu prirodno pretvoriti atmosferski dušik u amonij. Ovaj proces, poznat kao biološka fiksacija dušika (BNF), bio je glavni izvor dušika za usjeve prije pojave sintetičkih gnojiva. Međutim, dijaotrofi, čiji izvorni oblici čine većinu dijazotrofa, smanjuju svoju aktivnost fiksiranja dušika ako su izloženi visokim razinama dušika tokom dužeg perioda. Istraživači Pivot Bio-a su sada konstruisali dijazotrofe uređene genima koji nastavljaju da vrše BNF čak i pri visokim nivoima azota, maksimizirajući direktnu isporuku azota direktno usevima.
U srži ove tehnologije, Pivot Bio nudi PROVEN® 40, proizvod druge generacije koji koristi mikrobe uređene genima za efikasno fiksiranje atmosferskog dušika čak i u zemljištu koje je sintetički gnojeno. Testovi u laboratorijima i na terenu pratili su atmosferski azot do hlorofila listova kukuruza i dokazali da su taj azot, u stvari, isporučili mikrobi iz vazduha. Ova inovacija ima duboke implikacije budući da su biljke pod PROVEN 40 imale veći nivo dušika u početku sezone i bilo im je potrebno manje sintetičkog đubriva.
U 2017. godini, Pivot Bio je proširio upotrebu proizvoda za više od 13 miliona hektara u SAD u tom pogledu, demonstrirajući rastući pomak na ekološki prihvatljiva rješenja dušika. Prema dr. Bassou, ova tehnologija može značajno smanjiti poljoprivredno zagađenje i stoga služi ne samo poljoprivrednicima već i ekosistemima i sigurnosti hrane u svijetu.
