Penang – priča o dva hotela

MALEZIJA (eTN) – Tun Dr. Lim Chong Eu, čovjek koji stoji iza Penangovog rasta od malo poznatog ostrva u model ekonomskog uspjeha umro je prošle sedmice u 91. godini. Njegova smrt zatvara važno poglavlje u historiji Penanga, jer je dr. Lim bio ključan u ekonomskom razvoju Penanga kada je bio glavni ministar. Transformirao je Penang iz ekonomije koja je ovisila isključivo o statusu slobodne luke u urbaniziranu i industrijaliziranu državu dovoljno dobru da bude poznata kao Silikonska dolina Malezije.

Penang je također regionalno sjedište velikih multinacionalnih korporacija kao što su Intel i Motorola.

Čak i dok industrijalizirana strana Penanga napreduje, nastavlja se i njegovo kulturno naslijeđe, a lokalne vlasti nastavljaju biti sve kreativnije u traženju načina za očuvanje njegove bogate i šarene prošlosti.

Moje posljednje poslovno putovanje u Penang pretvorilo se u neočekivano putovanje u Penangovu prošlost.

Pošto sam bio u Penangu na prošlim putovanjima, odvažio sam se samo na "turističkija" područja na sjeveru poznata kao Gurney Drive i Batu Feringhi. Ovaj put sam bio odlučan da istražim unutrašnjost grada Georgetowna, jednog od najstarijih malezijskih naselja, kojem je UNESCO 2008. godine upravo dobio status mjesta svjetske baštine.

Izgubiti se u lavirintu uskih ulica i uličica u starom Georgetownu dio je zabave. Slično kao šetnja u prošlost, vrijeme je stalo negdje oko 1958. Osjećaj je kao stara Havana bez starih automobila. Farba se ljušti sa fasada hramova, a ništa nije dotjerano, pa skoro ništa.

U posljednjih nekoliko godina, mnoge stare zgrade baštine u Penangu su restaurirane i oživljene su uz zadržavanje šarma starog svijeta. Jedan od takvih projekata je kolekcija Straitsa u glavnoj zoni UNESCO-ve baštine Georgetown. Obnovljene prodavnice u enklavi nasleđa Džordžtauna duž Stjuart Lejna i Ulice Jermenin su vraćene u život mešavinom maloprodaje, kafića, javnog čitanja, filmskog prostora i kratkoročnih i dugoročnih rezidencija.

Repliciranje životnog stila ranog Penanga, otprilike 1900. godine, je nešto što Narelle McMurtie rođena u Australiji radi veoma dobro. Već vodi odmaralište na susjednom ostrvu Langkawi, Bon Ton Resort, koje predstavlja kolekciju starih malajskih i kineskih kuća bogato opremljenih u sličnim stilovima, njene namjere su jednako uklopljene u Georgetown s kolekcijom Straits. Sam hotel se sastoji od nekoliko renoviranih gradskih kuća, koje su sve opremljene sadržajima hotela sa pet zvezdica, kao što su klimatizacija u svim apartmanima i mini barovi, kao i odličan Wi-Fi sistem i telefon sa direktnim biranjem.

Dio puta Penanga ka postizanju statusa svjetske baštine može se dijeliti i sa još jednom kultnom građevinom, Eastern & Oriental Hotel (E&O Hotel), koja je mirovala dugi niz godina i s ljubavlju je vraćena u svoj nekadašnji status Grand Dame 2001. godine.

Možda ništa bolje od izvoda iz hotelske brošure napisane 1922. godine ne može sumirati taj trenutak u vremenu: „Vidljivo iz daljine na moru, ovo ostrvo Penang, biser Malajskog arhipelaga, kao da lebdi iznad horizonta“ nastavlja sa , „Nije stoga čudno što oni koji su posjetili čuveni hotel E&O smatraju rajem koji treba tražiti iznova i iznova dok se putnik vraća u svoj dom ljubavi.”

Ovako se osjećam o novom Penangu.