Budućnost Penanga kao mjesta svjetske baštine UNESCO-a je na udaru investitora koji prodaju više hotelskih soba kao budućnost u turističkoj industriji. Vjeruje se da su četiri hotelska projekta unutar jezgre baštine i tampon zone sada pod lupom UNESCO-a zbog kršenja ograničenja visine.
UNESCO je potvrdio da će poslati misiju za utvrđivanje činjenica "početkom sljedećeg mjeseca" da se sastane sa vlastima u Maleziji kako bi riješio problem ako odluči da poništi uvrštavanje George Towna na listu svjetske baštine.
Četiri investitora čija se gradilišta nalaze u enklavi George Town odobrena kao UNESCO-ova svjetska baština tvrde da sada imaju pravo na kompenzaciju od strane vlasti jer su odobrenja data prije uvrštavanja lokacije na listu 7. jula 2008.
Međutim, nakon što je UNESCO uvrstio na listu, stupila su na snagu ograničenja visine od 18 m/pet spratova.
Zajedno sa Malakom, UNESCO je proglasio Džordžtaun istorijskim lokalitetom Malačkog moreuza jer „predstavlja jedinstven arhitektonski i kulturni grad bez premca nigde u istočnoj i jugoistočnoj Aziji. Sa stambenim i poslovnim zgradama, George Town predstavlja britansko doba s kraja 18. stoljeća.”
Vjeruje se da su postojale “nedosljedne i kontradiktorne” izjave date UNESCO-u kao dio procesa uvrštavanja Penanga na listu, prema Ooi Chun Aun, pomoćniku glavnog ministra Penanga. On je sada predložio održavanje "zvanične domaće istrage" kako bi se izvukao od okončanja pravne tužbe od strane četiri investitora koji tvrde da su bili spriječeni da nastave sa svojim projektima izgradnje hotela zbog ograničenja visine, u skladu sa svjetskim propisima. Odluka o lokalitetu baštine.
"To će pomoći svim stranama da dođu do svojih činjenica prije sljedeće posjete UNESCO-ovih procjenitelja", rekao je Ooi. “Istraga će olakšati pronalaženje starih dosijea i svjedočenja prethodne vlade koja je odobrila tri projekta.”
Kriterijum (1V) UNESCO-ove presude o lokalitetima baštine glasi: „imovine su zadržale autentičnost u skladu sa vodičima i principima za očuvanje.”
Richard Engelhardt, UNESCO-ov regionalni savjetnik za Aziju i Pacifik, rekao je da se Penang mora pridržavati ograničenja visine zgrada unutar jezgre i tampon zone sadržanih u dosijeu dostavljenom UNESCO-u.
“Penang se složio sa određenim parametrima u pogledu profila naslijeđa zgrada i trebao bi se pretplatiti na smjernice specificirane za zone. Penangova zajednička lista sa Malaccom može se opozvati nepoštovanjem onoga što je dostavljeno u dosijeu.”
U slučaju da vlasti ne uspiju u odbrani, "plaćači poreza" bi morali snositi sve troškove za koje se sud smatra da ih plaćaju, dodao je Ooi.
Zauzimajući oštar stav po tom pitanju, Lim Guan Eng je rekao da će "konačna" odluka o sudbini četiri projekta biti donesena u junu. „Ako jedan od projekata mora da prođe, nestali bi i ostali.”
