Manipulira li Royal Caribbean oglasnim pločama na web stranicama za krstarenje?

Možete li vjerovati onome što čitate o Royal Caribbean na oglasnim pločama na mreži?

To je pitanje koje neki turista postavljaju ove sedmice nakon priča koje sugeriraju da operater kruzera manipulira onlajn diskusijama više od godinu dana.

Anita Dunham-Potter, veteranka industrije ExpertCruiser.com, prva je objavila priču prošle sedmice, izvještavajući da Royal Caribbean nagrađuje malu grupu obožavatelja koji objavljuju pozitivne komentare o liniji na stranicama kao što je Cruise Critic besplatnim krstarenjima i drugim pogodnostima.

Dunham-Potterova priča, koju je od tada pratilo nekoliko blogova i novinskih kuća, uključujući The Consumerist, napominje da je grupa – nazvana Royal Champions – aktivna od 2007.

Dunham-Potter citira govor izvršnog direktora Royal Caribbean-a na nedavnoj marketinškoj konferenciji u kojoj je izvršni direktor hvalio subverzivnu prirodu napora.

"Ključ uspjeha u viralnom marketingu je suptilno utjecati na influensere, a da oni otvoreno ne shvate da su pod utjecajem", rekla je publici menadžerica za marketing lojalnosti, Rachel Hannock, prema blogu o marketingu lojalnosti koji je napisao Customer Insight. Grupa.

Blog Customer Insight Group citira kako je Hannock rekao da se Kraljevski šampioni „redovno koriste za tekuće marketinške inicijative“ i „daju dovoljno riječi od usta do usta i vrše dovoljan utjecaj da bi se investicija isplatila“.

Na blogu se također citira Hannock kako je rekao da se online postovi Royal Champions "pažljivo prate tokom događaja i na redovnoj osnovi kako bi se osiguralo da objave ostanu pozitivne i česte".

U intervjuu za USA TODAY ove sedmice, potpredsjednik Royal Caribbean Bill Hayden je priznao da Kraljevski šampioni postoje i da dobijaju povlastice, uključujući pozive na besplatna dvonoćna krstarenja. Ali on snažno poriče da je Royal Caribbean od njih tražio da zauzvrat razgovaraju na internet stranicama.

Ukratko, kaže on, ne postoji quid pro quo. Hannockovi komentari na konferenciji bili su „loš izbor riječi. . . nikada nismo ni na koji način naznačili šta treba da napišu.”

Iako Hayden kaže da je istina da je Royal Caribbean držao na oku šta Kraljevski šampioni objavljuju na internet stranicama, to je samo zato da bi linija mogla dobiti povratne informacije o tome kako ide. U tom smislu, kaže, Kraljevski šampioni su kao fokus grupa.

Hayden kaže da su Kraljevski šampioni, kojih trenutno ima oko 75, izabrani zato što su bili vrlo aktivni plakati na Cruise Critic-u i nekoliko drugih lokacija i strastveni oko krstarenja. Do sada su bili pozvani na dva kratka besplatna krstarenja, a jasno je da je linija očekivala da će objaviti o iskustvima u Cruise Critic-u i drugdje. Ali Hayden naglašava da su bili slobodni da pišu šta god misle o brodovima, dobro ili loše. Nijedan kraljevski šampion nije zamoljen da napusti program jer je bio previše negativan u objavama, dodaje on.

Hayden također kaže da linija nikada nije značila da program bude tajanstven. Zaista, Cruise Critic je bio svjestan programa, kaže on, jer je Royal Caribbean rano dobio pomoć stranice da pronađe članove Cruise Critic-a koje je linija htjela pozvati u grupu.

USA TODAY je zamolio Cruise Critic da pojasni šta je znao o programu Royal Champions u protekloj godini. U početnoj e-poruci USA TODAY, izdavačica Cruise Critic Kathleen Tucker rekla je da stranica nije bila uključena u pomaganje Royal Caribbean-u u razvoju programa.

“Godine 2007., Royal Caribbean je kontaktirao Cruise Critic i rekao nam da žele pozvati neke članove Cruise Critic-a na predinauguralno jedrenje Liberty of the Seas i nisu imali načina da ih kontaktiraju i pitali ih možemo li tu poruku proslijediti članovima u njihovo ime”, piše Tucker. “Nismo bili uključeni u odabir članova niti u razvoj programa.”

Paul Motter, urednik CruiseMates.com, koji ima najaktivnije oglasne ploče usmjerene na krstarenje nakon Cruise Critic-a, kaže da Royal Caribbean nikada nije kontaktirao njegovu web stranicu u želji da dođe do članova i da je linija imala, on to ne bi dozvolio.

“Ako postoje kraljevski šampioni (objavljuju se na oglasnim pločama) ovdje u CruiseMatesu, mi ih svakako nismo ovlastili da budu ovdje,” kaže on. “Nismo kontaktirani. . . da implementiramo program i da su nas pitali rekli bismo da krši naš korisnički ugovor i politiku privatnosti.”