Sejšeli i COVID-19: budućnost neizvjesna

Izbijanje i širenje korona virusa COVID-19 tjeraju lokalne vlasti na Sejšelima da procijene ekonomski uticaj, posebno na turizam koji je glavni stub nacionalne ekonomije.

Novinska agencija Sejšela intervjuirala je Sherin Francis, izvršnu direktoricu Turističke zajednice Sejšela, kako bi saznala kako to utiče na turističku industriju Sejšela.

P: Da li koronavirus utiče na broj posjetilaca koji dolaze na Sejšele?

Sherin Francis (SF): Za sada, rekao bih ne toliko. Ali s obzirom na to da imamo izvjesnu nesigurnost o tome šta nam budućnost nosi, možemo reći da moramo biti oprezni, jer postoji rizik da bismo mogli iskusiti uticaj.

P: Da li situacija utiče na najveće tržište Sejšela?

SF: Da. Prvo tržište koje je pretrpjelo direktan uticaj je Italija. Broj posjetilaca iz Italije pao je na 17 posto u odnosu na isti period prošle godine. Bilo je to tržište koje je počelo cvjetati, a turistička industrija je povratila svoje povjerenje nakon ekonomskih neuspjeha. Nakon toga, Sejšeli su postali omiljena turistička destinacija Italijana.

Ne samo da gubimo posjetitelje, već smo morali i otkazati neke aktivnosti na terenu kao što su naši sajmovi u Italiji. Sve aktivnosti koje uključuju grupisanje ogromne mase su otkazane. Opet gubimo na našim prihodima.

P: Kako se Turistička zajednica Sejšela nosi sa trenutnom situacijom?

SF: Pratimo situaciju i vidjeli smo da postoje još dva tržišta koja su pogođena virusom — Njemačka i Francuska. Već postoje zemlje poput Izraela koje su zabranile ulazak Nijemcima i Francuzima na svoju teritoriju. Za sada nema saopštenja iz dve zemlje; ako se to desi, to će imati uticaja na našu zemlju.

P: Mislite li da bi Sejšeli mogli vratiti ta tržišta ako se situacija popravi?

SF: Teško je reći kada imate puno neizvjesnosti. Dolasci turista na Sejšele za sada su pozitivni, a lokalni operateri kažu da ne osjećaju efekt. Možda ako se u naredna tri mjeseca situacija stavi pod kontrolu, posebno na tržištima važnim za Sejšele, možda u velikoj pauzi evropskih praznika, koja je inače ljetna, možemo sustići brojke. To bi značilo da kada se virus smanji, moramo biti agresivniji u našoj marketinškoj strategiji.

P: Kako je sa agentima koji rade u zemljama zahvaćenim virusom?

SF: Ovo im je teško. To je njihov život. Kažu da ima mnogo otkazivanja, a ne vraćaju im novac koji su iskoristili za rezervacije hotela. Ljudi se plaše putovati. Tražimo od operatera da postanu malo fleksibilniji u svojim odlukama da ne vraćaju novac jer ljudi možda nerado rezerviraju svoj hotel unaprijed. Veliki nedostatak je to što ako živimo u neizvjesnosti, hoteli bi mogli biti prisiljeni sniziti svoje cijene.

Kako situacija utiče na lokalne turističke operatere?

SF: Na isti način na koji su pogođeni hoteli, vjerujem da su pogođeni i svi kopneni turistički operateri. Kada posjetitelji otkažu svoj odmor, otkazuju se i letovi, hoteli i sve usluge. Od sada gube prihode koji su trebali biti prikupljeni. Ako se ova epidemija pogorša prema podacima Centralne banke Sejšela, izgubili bismo 1,500 dolara u prosjeku po turistu. Ali ne treba gubiti vjeru jer nije prvi put da se suočavamo i prevazilazimo ovakvu situaciju.

P: Da li se vode pregovori o povratu novca turistima koji su morali da otkažu svoje rezervacije u hotelima?

SF: Ne možemo stvarno ulaziti direktno u ovo. Kao Turistička zajednica Sejšela, ohrabrujemo turističke ustanove da budu fleksibilnije sa svojim politikama. Ovo je svetska situacija i ne sarađuje svaka država. Na primjer, imali smo delegaciju koja je išla na ITB (sajam turizma u Berlinu), ali smo to otkazali, a većina hotela nije spremna da izvrši povrat novca.

P: Šta je sa otkazivanjem letova?

SF: Opet, ovo funkcionira na isti način. Zavisi od politike otkazivanja aviokompanije. Postoje avio kompanije koje su fleksibilnije od drugih. Možda ne vraćaju novac, ali nude klijentima da besplatno odlože letove. Neki su klijentima dali priliku da promijene i svoju destinaciju.

Što se tiče Air Seychellesa, koji je upravo otkazao dva leta, to neće imati veći utjecaj na njegov rad. Na primjer, otkazivanje letova za Južnu Afriku neće imati veliki utjecaj jer oni nisu u vrhuncu sezone putovanja. Međutim, važno je naglasiti da, iako gubimo na međunarodnom tržištu, imamo i domaće tržište koje mora izmisliti strategiju kako bi nadoknadilo izgubljeno.

P: Francuska još nije na listi zemalja u koje je zabranjen ulazak i izlazak sa Sejšela; kakav bi efekat ovo imalo ako dođe do toga?

SF: Ne znamo šta bi se moglo dogoditi. Svakodnevne informacije stižu. Danas ćemo možda biti dobro, ali sljedećeg dana stvari možda neće biti. Broj zaraženih nastavlja da raste i u Francuskoj. Nadam se da Sejšeli neće dostići tačku u kojoj će morati da zabrani francuskim državljanima da putuju na Sejšele. Nadajmo se da neće.

Turistička industrija je vrlo krhka. To je održiva industrija ako znamo kako je upravljati i razvijati. Budući da uključuje putovanja, bez obzira na to koji problemi se pojave, bilo da se radi o zdravstvenoj, finansijskoj ili političkoj stabilnosti, to će destabilizirati industriju.

P: Koje se marketinške strategije usvajaju za suzbijanje negativnog utjecaja epidemije?

SF: Veoma smo ograničeni u smislu marketinških strategija zbog neizvjesnosti koja postoji. Trenutno će svi posjetioci koji dolaze u našu zemlju predstavljati rizik. Moramo kontinuirano tražiti načine da privučemo posjetitelje jer je naša glavna industrija koja pokreće privredu.

Naša glavna strategija je da ciljamo zemlje u koje imamo direktne letove i koje nisu pogođene epidemijom. Trenutno ljudi ne žele da idu u tranzit u drugim čvorištima jer su izloženi većem riziku od zaraze virusom. S druge strane, razmišljamo o načinima za oporavak čim virus krene u opadajući trend. Bićemo agresivniji u komunikaciji.

P: Ako virus poprimi silazni trend, da li bi se Sejšeli finansijski oporavili?

SF: U ovom trenutku, finansijska situacija zemlje je pod stresom. Za sada, interno moramo da odredimo prioritete. Pogledali bismo svoje troškove. Prvo bismo kopali u sopstvene resurse. Tamo gdje smatramo da bi nam bila potrebna pomoć, tražili bismo podršku Ministarstva finansija.