Katubya, Zambija – Evo kako ovu (istinitu) priču predstaviti Holivudu: Običan tip po imenu Džon, obična nedelja, vozi biciklom kući na zalazećem suncu. Čudovište urla iz žbunja!
Džon napušta svoj bicikl, beži u strahu. Stvorenje razbija bicikl, hvata ga u nekoliko kratkih koraka, hvata ga za majicu. Ali on isklizne iz košulje i padne na zemlju.
Ponovo ga podiže i on izvlači pantalone. Go, previše uplašen da bi čak i vrisnuo, odjuri se. Ali ne stiže daleko. Vrišteće čudovište ga razbija o drvo.
Kamera prikazuje stariju ženu koja se približava, nesvjesna opasnosti.
Za nekoliko minuta ona će ležati na stazi, zgnječena.
Holivudski obrt? Ovi ljudi žive u bizarnom univerzumu gdje su divlja čudovišta (a ima ih na hiljade) zaštićena, a ljudi ne.
Presječite se na stvorenja ubojice koja mirno pasu (prikažite krupni plan nježnih, inteligentnih očiju sa trepavicama od 3 inča) zajedno sa njihovim nepodnošljivo slatkim potomcima.
Naravno, da biste ga prodali, morali biste promijeniti nekoliko detalja: Izgubiti afričke seljane; čine ih Amerikancima iz predgrađa. A čudovište ne može biti taj voljeni div, slon. Ko bi vjerovao?
Ubijeni muškarac je John Muyengo, 25-godišnjak iz sela Katubya u južnoj Zambiji. Žena je bila Mukiti Ndopu, veoma poštovana u selu, žena poglavice.
Komšija, Muyenga Katiba, 44, vidjela je kako slon napada mladića tog aprilskog dana. Okupio je ženu i djecu, i oni su se zgrčili u njegovoj kolibi.
“Dječak nije čak ni vrisnuo,” rekla je Katiba o Muygenu. “Umro je samo tiho.”
Ovakvi smrtni slučajevi se povećavaju u južnoj Zambiji i sjevernoj Bocvani, gdje su ljudi pretrpani rastućom populacijom slonova. Ne postoje pouzdani statistički podaci o smrtnim slučajevima u južnoj Africi, ali samo u jednoj regiji južne Zambije ove godine je umrlo pet osoba, u poređenju s jednom prošle godine, prema izvještajima zambijskih vijesti.
Slonovi, ugroženi u centralnoj Africi, uobičajeni su na jugu, uglavnom zbog toga što je međunarodna zabrana trgovine slonovačom drastično smanjila krivolov.
Danas Bocvana ima 151,000 slonova, a Namibija oko 10,000. U južnoj Zambiji populacija slonova se više nego udvostručila, sa 3,000 na 7,000, od kojih su mnogi "imigranti" iz Zimbabvea, gdje su krivolov i lov rasprostranjeni.
Životinje zaokupljaju maštu jer su inteligentna, emotivna stvorenja. Oplakuju svoje mrtve i pokušavaju pomoći članovima plemena koji se razbole.
Ali kao susjedi?
Svakodnevno se sukobljavate s vrlo inteligentnim, opasnim lopovima. Ogladniš dok ti jedu useve. Plašite se poslati svoju djecu u školu, ili svoju ženu na kliniku. Ali u jednom trenutku morate ići u grad po hranu, i hodate prašnjavim crvenim stazama sa strahom u srcu.
Ako se zasitite i ustrijelite slona, bit ćete u zatvoru, jer su životinje zaštićene. Smatraju se vrijednim za Zambiju, jer privlače turiste, donoseći milionske prihode.
Ali ljudi nisu zaštićeni. Niti njihovi usevi, ili kuće. Nema naknade kada je neko ubijen. Dakle, ljudi koji žive u zemlji slonova žale se da vlade i turisti više vole slonove nego ljude.
Albert Mumbeko iz Katubije, bivši željeznički radnik, živi u slaboj kući od trave i štapa: to je bila jedina prepreka između njega i masivnog slona bika koji je probudio 76-godišnjaka i njegovu suprugu u ponoć prije nekoliko mjeseci.
On je gutao njegov mali usev kukuruza.
Mumbeko je iskrala, a srce je divlje kucalo. “Mogao sam vidjeti njegove oči na mjesečini, velike i žestoke. Izgledalo je veoma ljutito i agresivno. Uši su mu bile otvorene.”
To je upozorenje za slona. On i njegova žena su pobjegli, ali im je slon zgazio kuću. Zatim je nastavio da jede.
“Osjećali smo se jako ljuti, bili smo jako tužni kada smo se vratili i vidjeli našu kuću uništenu.”
Kada ugleda slona, osjeti nemoćni bijes. “Mrzimo slonove. Svi su loši.”
Toplo je oktobarsko veče, dobro vreme za uočavanje slonova u nacionalnom parku Mosi O Tunja u južnoj Zambiji. Dok se nebo pretvara u škriljevac, grupa slonova prepliva rijeku. Odjednom, uzbudljiv zvuk slona koji trubi, tik pored auta.
Desetine slonova mirno vijugaju ili se valjaju u vodi. Jedan stari bik slon prska sebe vodom. Mali slonovi se vesele.
Jedna beba, sa malim kljovama, kasa usred matrijarhalne grupe. Na kratkim nogama zaostaje. Savija svoje malo deblo u usta i prnji, jureći u galop da sustigne veliku grupu.
Nekoliko safari vozila sa otvorenim krovom pljušti pored njih, dok rendžeri razmjenjuju radio podatke o najboljem posmatranju slonova. Sve je tiho, osim zov ptica, motora i neprestanog tvitanja i škljocanja iz gnijezda uzbuđenih digitalnih fotoaparata.
Iskusni posmatrač slonova Ferrel Osborn zadivljen je stvorenjima. To ne znači da je sentimentalan prema njima.
„Fasciniran sam slonovima“, kaže on. “Ali ja ih ne volim.”
On nije vrsta zaštitnika prirode koji misli da su pravi problem slonova ljudi — afrička prenaseljenost i uništavanje staništa.
On smatra da ljudi mogu živjeti sa slonovima, sve dok preduzmu nekoliko jednostavnih mjera opreza. Jedan od ključeva je da se ljudima pruži poticaj da pokušaju: u ovom trenutku prihodi ostvareni od turizma ne stižu do onih kojima su životinje ugrožene za život.
Njegova organizacija, Elephant Pepper Development Trust, nada se da će sačuvati slonove pomažući farmerima da zaštite svoje usjeve, smanjujući sukobe i spašavajući ljudske i životinjske živote.
Trust sa sjedištem u Zambiji obučava afričke farmere da tjeraju slonove koristeći čili paprike. Slonovi mrze čili.
Afrički farmeri često spaljuju čili kao repelent, ali to nije dovoljno. Metoda povjerenja uključuje četiri jednostavna koraka, ali zahtijeva puno rada i posvećenosti.
Metoda: 1) Ostavite 5 jardi očišćenog prostora između šume i njiva. Noću, miris ljudi okolo, prelazak jaza u polje čini slonove nervoznim. 2) Posadite debelu barijeru od čilija oko polja. 3) Postavite ogradu od užeta na kojem zveckaju konzerve (što ih uplaši) i platnene zastavice premazane gustom mašću od čilija. 4) Zapaliti čili, praveći oštar dim.
Trust jamči kupovinu čilija uzgojenog od farmera i proizvodi vlastitu marku Elephant Pepper čili začina i umaka, koji se prodaju u južnoj Africi i uskoro će stići na američko tržište. (Već su dostupni američkim kupcima preko web stranice grupe.) Profit se vraća u trust.
“Mi kažemo, 'Nismo ovdje da vam damo hranu ili novac',” rekao je Osborn. ” „Ovdje smo da vam damo ideju. Na vama je da to preuzmete.' ”
Jedan zambijski farmer pažljivo je slijedio metodu i uspješno je držao slonove izvan svojih usjeva tri godine. To je tako dobro funkcionisalo da su ga komšije optužile da se bavi vještičarstvom.
Ali najvažnije dugoročno rješenje, kaže fondacija, je da ljudi prestanu da se naseljavaju i sade usjeve u uspostavljenim hodnicima slonova.
"Ovi koridori postoje decenijama, tako da je lakše premjestiti farmere nego koridore", rekao je Osborn. Ali korištenje zemljišta je vrlo osjetljivo pitanje, koje kontroliraju plemenske poglavice, koji odlučuju tko može živjeti i gdje se baviti farmom. Ako vam vaš poglavica da zemlju — čak i usred hodnika slonova — eto kamo idete. Ali slonovi u prolazu će progutati žetvu, a vaša porodica će biti u opasnosti od napada slona.
Vlade u regionu ne čine mnogo da pomognu farmerima, prema lokalnim humanitarnim organizacijama i farmerima - a Fond za razvoj slonova paprike je premalen i slabo finansiran da bi obučio svakog farmera u južnoj Africi i snabdeo komplete za pokretanje čileanskog bibera.
Poljoprivrednici, koji vide malo koristi od turizma, negoduju zbog neaktivnosti vlade.
„Turisti dolaze, ali ljudi ovdje nemaju ispravnu vodu za piće i imaju loše škole, i osjećaju se kao da ne dobijaju nikakvu korist“, rekao je Osborn. “Kada bi zajednica mogla vidjeti da zaista dobijate puno novca od turista, iskreno mislim da im ne bi smetali slonovi.”
Mumbeko, čija je kuća srušena, ima svoje rješenje: ako turisti toliko vole slonove, vlada bi ih trebala ograditi.
“Kada vidim jednu od tih životinja, jednostavno znam da želi da me ubije.”
