Njegovi ukupni planovi rasta možda su na čekanju, ali Southwest Airlines Co. je u srijedu rekao da će nastojati kupiti 14 slotova za polijetanje i slijetanje na aerodromu LaGuardia, što predstavlja prvi upad niskotarifne kompanije u New York City.
Avioprevoznik iz Dallasa podnio je ponudu od 7.5 miliona dolara stečajnom sudu u Indianapolisu koji nadgleda prodaju imovine u vlasništvu bivšeg poslovnog partnera Southwesta, ATA Airlinesa. Sud je rekao da će prodati slotove na aukciji.
“Naša je namjera, uz uspješan završetak transakcije, da napravimo planove za pokretanje usluge od LaGuardije,” rekao je Gary Kelly, predsjednik i izvršni direktor Southwesta, u pripremljenoj izjavi. „Čak i u ovom nestabilnom okruženju, rekli smo da moramo pratiti konkurentski krajolik i iskoristiti razborite tržišne prilike.”
Southwest nema raspored kada bi usluga mogla početi ili koji gradovi će dobiti uslugu do i od LaGuardije. Ako Southwest pobijedi na aukciji, avio-kompanija ne može preuzeti slotove sve dok se reorganizacija stečaja ATA ne završi.
Usluga za New York City omogućila bi Southwestu, najvećem prijevozniku domaćih putnika, da ponudi više povezujućih letova sa najvećeg poslovnog tržišta u SAD-u. Southwest ne leti izvan SAD-a, ali je nedavno potpisao ugovore o dijeljenju koda za opsluživanje Kanade i Meksika.
“Dugo smo bacili oko na tržište New Yorka,” rekla je glasnogovornica Southwesta Beth Harbin. “Znamo da naši klijenti žele ovu uslugu.” Ranije je Southwest imao ugovor o dijeljenju koda sa ATA-om koji je omogućavao klijentima jedne od aviokompanija da kupe karte na partnerskom prijevozniku.
U New Yorku, Southwest bi se suočio s velikim međunarodnim prijevoznicima, iako u maloj mjeri. “Usluga koju će Southwest dodati u LaGuardii predstavlja otprilike jednu kapiju dnevnih letova,” rekao je konsultant aviokompanije Bob Mann. “Pravo pitanje je kako proširiti uslugu na oko 30 letova dnevno. Nakon toga, pazite.”
U redu je da se Southwest polako širi, rekao je Mann. “Oni su koristili svoje partnerstvo sa ATA-om kao zamjenu za razumijevanje novih tržišta prije nego što počnu letjeti tamo. To je ono što su uradili u LaGuardiji, a takođe su spremni za rast u Bostonu i Washingtonu, DC.”
Iako se očekuje da će se u 2009. godini usporiti promet putnika širom svijeta, kao rezultat globalne ekonomske krize, LaGuardia i drugi aerodromi u New Yorku ostaju prepuni.
Harbin, glasnogovornica, rekla je da će Southwest "naći način" da izvrši brza vremena koja su obilježila njegov raspored letova. „Uradili smo to u Filadelfiji i San Francisku, koji su izazovni,“ rekla je.
Rekla je da na slotove neće utjecati plan savezne vlade da sljedeće godine proda neke slote u New Yorku.
Ranije ove godine, Southwest je rekao da će 2009. početi letjeti za Minneapolis, matičnu bazu Northwest Airlinesa, koja se nedavno spojila sa Delta Air Lines Inc.
Ali, rekao je Harbin, Southwest neće morati da dodaje svoju flotu sljedeće godine. Umjesto toga, kako dodaje letove na nova tržišta, eliminiraće letove na manje profitabilnim tržištima.
