Svjetska banka, međunarodna finansijska institucija koja daje zajmove i grantove vladama zemalja sa niskim i srednjim dohotkom za potrebe ekonomskog razvoja, objavila je odluku da povuče inicijativu za razvoj turizma vrijednu 150 miliona dolara u tanzanijskom Nacionalnom parku Ruaha zbog navoda o kršenju ljudskih prava od strane vlasti parka.
Ova odluka predstavlja značajan korak unazad za projekat, koji je imao za cilj da unapredi turizam i napore očuvanja u jednom od najvećih nacionalnih parkova u Tanzaniji.
Prema lokalnim izvorima vijesti, planovi tanzanijske vlade da proširi nacionalni park Ruaha mogli bi potencijalno raseliti 21,000 lokalnih stanovnika.
Inicijativa, poznata kao Otporno upravljanje prirodnim resursima za turizam i rast (REGROW), imala je za cilj povećanje prihoda od turizma u Ruahi i drugim južnim parkovima u Tanzaniji, koji privlače manje posetilaca u poređenju sa poznatijim parkovima Serengeti i Ngorongoro na severu. Tanzanijska vlada je 2008. godine izdala dekret kojim su proširene granice Ruahe, a odluka je ponovo potvrđena 2022. Provođenje ovog plana moglo bi zahtijevati deložaciju desetina hiljada seljana.
Oakland Institute, američka zagovaračka organizacija, zajedno s lokalnim stanovništvom, tvrdi da su rendžeri iz Uprave nacionalnih parkova Tanzanije (TANAPA) učestvovali u kampanji zastrašivanja stočara i farmera u zoni širenja. Ova kampanja navodno uključuje taktike kao što su vansudska ubistva, oduzimanje stoke i prisilni nestanci.
Institut Oakland objavio je izjave 'pogođenih seljana' u kojima su izrazili svoje protivljenje predloženom proširenju Ruahe.
“Naši životi su u stanju neizvjesnosti jer stalna prijetnja deložacijom visi nad nama svakodnevno. Godinama je naš život bio ugrožen, naša djeca ne mogu pohađati školu, naše farme ostaju neobrađene, a stoka nam se i dalje nasilno oduzima. Ne možemo više izdržati ovu situaciju”, naveli su.
Godine 2023. Institut Oakland pomogao je dvojici lokalnih stanovnika u podnošenju žalbe protiv REGROW-a Inspekcijskoj komisiji Svjetske banke, navodeći da se banka nije pridržavala svojih internih zaštitnih politika.
Kao odgovor na optužbe, banka je poslala delegaciju da istraži potraživanja i nakon toga suspendovala finansiranje REGROW-a u aprilu 2024. Do novembra 2024. projekat je zvanično prekinut na zahtev tanzanijske vlade.
U saopćenju objavljenom na svojoj web stranici, Institut Oakland pozvao je tanzanijsku vladu da preispita svoje planove za proširenje Ruahe i da obezbijedi kompenzaciju seljanima za stoku koja je zaplijenjena i kazne koje su dobili od TANAPA-e.
Prema riječima izvršnog direktora organizacije, i Vlada i Svjetska banka moraju biti odgovorne za štetu nanesenu zbog zanemarivanja osnovnih ljudskih prava, a sve u potrazi za povećanjem prihoda od turizma.