Turizam ne može prestati ni pod kojim okolnostima, kaže bivši direktor ASTA

Kathy Sudeikis je ranije bila predsjednica Američkog društva turističkih agenata (ASTA). Prošle sedmice se obratila publici koja se okupila na prvoj evropskoj konferenciji Međunarodnog instituta za mir kroz turizam u Leeuwardenu u Holandiji. U svom uvodnom izlaganju dotakla se ključnih pitanja koja su od posebnog značaja za trenutne prilike u turizmu. eTN je imao nekoliko pitanja za nju, na koja je ljubazno odgovorila.

eTN: Izneli ste argument da turizam ni pod kojim okolnostima ne može prestati. Mislite li da se ovo odnosi na Zimbabve?
Kathy Sudeikis: Mislim da su ova mjesta testirana vremenom. Oni su ovdje oduvijek; postoji evolucija. Znate, bilo je vremena kada je Kina bila upitno mjesto zbog pitanja ljudskih prava. Tako da mislim, zaista i zaista, svako mjesto je ciklično i da će se vratiti, ali to je veliki svijet. I tako, svoje klijente šaljemo tamo gdje mogu imati najbolje iskustvo, a to nam je važno jer želimo da s nama ponove svoje putovanje. A radi se o tome da budete savjetnik od povjerenja. Ako žele otići u Zimbabve ili neko drugo mjesto koje bi moglo biti istaknuto u potrošačkoj štampi, mogu otići na internet i to učiniti, a to je samo kada treća strana – turistički agent – ​​dođe kao savjetnik i pomoćnik, [oni] mogu predložiti da sagledaju sve pluse i minuse odlaska na odredište. I mislim da je to vrsta snage koju turistički agent kao nepristrasna, treća strana može dati potrošaču i zašto imamo vrijednost i zašto ljudi žele da nam plate da budemo njihov savjetnik.

eTN: Na osnovu onoga što trenutno znate o Zimbabveu, da li biste preporučili članovima ASTA da predlože Zimbabve kao destinaciju?
Sudeikis: Pa, imamo sastanak u Južnoj Africi u aprilu ove godine, i postoji postotak ljudi koji još uvijek žele vidjeti vodopade [Victoria] i takve stvari, a dovoljno je daleko da ne želite t obavezno idem mnogo puta do tog vrata šume. Tako da mislim da je to situacija iz dana u dan u ovoj fazi igre dok se ne donese neka odluka...

eTN: Turistička infrastruktura postoji.
Sudeikis: Definitivno je tu, da.

eTN: Dakle, iz vaše perspektive, kako turistička industrija može utjecati na ishod trenutne situacije?
Sudeikis: Mislim da je to korak po korak. Mislim da se vladina pitanja moraju riješiti prije turističke infrastrukture. Ne očekujem da će uništiti turističku infrastrukturu. To je važno bogatstvo za državu. Sad, samo mislim da je to situacija čekanja i gledanja.

eTN: Ministar turizma Namibije iznio je argument da se turizam ne smije politizirati. Šta mislite o tome?
Sudeikis: Slažem se da to ne treba politizirati, ali kada postoji pitanje sigurnosti i postoji upozorenje State Departmenta od strane američke vlade, to je za nas jako teško... Naši klijenti ne mogu biti pokriveni osiguranjem i sličnim stvarima. I ponekad vam je potrebna takva zaštita kada bi neko mogao pasti i povrijediti se i zaboraviti šta se dešava u svijetu ili zemlji u koju idete, potrebna vam je zaštita, samo osiguranje općenito, i kada postoji upozorenje State Departmenta, ne možete imati to osiguranje.

eTN: Iznosite savjete za putovanja – mislite li da su fer i da li zaista imaju utjecaja?
Sudeikis: Znate, nisam siguran da su fer. Čuo sam da mnoge zemlje govore na ovakvim forumima. Da to kažem, znate, posebno Kenija u posljednje vrijeme... Pa, Kenija je na listi upozorenja praktično deset godina, a kažu da je to vrlo politička stvar. Ali ljudi kao što je Dennis Pinto su uspjeli izaći, i kada industrija vjeruje njemu kao njemu i porodici Pinto, mislim da se osjećamo bolje ako idemo u Keniju pod njihovim vodstvom i pod njihovom zaštitom. Ali opet, znate, postoje načini da putujete bezbedno nego da jednostavno odete na internet i nađete se u nevolji.

eTN: Neki članovi ASTA-e su zabrinuti zbog onoga što smatraju da je ASTA-ina neaktivnost u pogledu odnosa avio industrije prema putničkim agentima, koji je vaš komentar?
Sudeikis: Znate,/ to je tako stara vijest. Zrakoplovna industrija je svojim zaposlenima i vlastitim dioničarima učinila ono što je učinila nama prije 10 godina. I, znate, plakali smo, svađali se, tužili smo se, klečali smo. Bila je to poslovna odluka, a alternativa je bila prilično mračna. Dakle, rekao bih vam da su putničke agencije naučile da prežive, a tu je i nova ASTA koja je izuzetno uspešna kod ljudi koji se bave prodajom putovanja, a to je novi moto ASTA. Imamo nove nivoe članstva za premium ljude koji plaćaju 2,500 USD da budu članovi ASTA, a taj broj raste svakim danom.

eTN: Šta turističke agencije dobijaju za taj nivo članstva?
Sudeikis: Oni dobijaju priliku da im osoblje ASTA iz Washingtona bude rješavanje problema, njihov sakupljač informacija.

eTN: Upravljanje krizama?
Sudeikis: Sve od... Pa, oni su upravo sastavili paket za upravljanje krizom [zajedno] zapravo u ime članova i [to] im govori kako da se nose sa krizom u recesiji i sličnim stvarima. Ne, imate osobu od koje možete bilo šta pitati. Možete ih zamoliti da vam pomognu sa saopštenjima za javnost da nešto pokrenete. Možete im pomoći da procijene posao u drugom gradu i da li želite da ga kupite ili ne. Oni će vam pomoći oko poreskih pitanja, pitanja... pitanja avio-kompanija – oni su tu kao zagovornici, ali ne možete mnogo puta promijeniti stvari s aviokompanijama; to je i dalje onaj jednostrani režim. Ali imali smo neke veoma snažne uspehe. Samo u poslednjih šest meseci, ASTA je dobila slučaj... ARC [Airline Reporting Corporation] ne može da naplati više za usluge koje trenutno obavlja. Dakle, radimo mnogo politički u smislu dopremanja do drugih industrijskih udruženja i pomaganja da utičemo na svojevrsnu priliku da se jednim glasom govori u Kongresu i u Kongresnim salama. To čini veliku razliku. Saznali smo nakon 11. septembra da je bilo mnogo različitih interesa, a aviokompanije su se okupile na jednoj stranici, borile se iza kulisa i poslale jednog momka na front, a on im je dobio sve vrste ustupaka. I kako je turistička agencija, ili ostatak turističke industrije saznao, svi smo bili u zavadi jedni s drugima i činilo se da niko nije imao uspjeha. Takođe mislim da su problemi sada mnogo ozbiljniji. Želite da neko poput ASTA u vašem uglu bude ale da radi smetnje za vas i da vam pomogne u planiranju. Vaš stvarni vođa tima u ASTA će vam odgovoriti na mnoga pitanja i pomoći vam da napravite poslovni plan, na primjer, i sve te vrste stvari. Zapravo su agencije koje kupuju premium članstvo prilično dobro uspostavljene, ali će vam dati pravne savjete, kao što sam rekao, porezne savjete, a to se može vrlo, vrlo lako isplatiti. I nastavljamo sa edukacijom. Mislim, ova Međunarodna izložba destinacija koju imamo je da potaknemo ideju da idemo na destinaciju i zaista i istinski učimo o destinaciji – mirise, prizore, zvukove – možete otići i probati restorane, naučiti maitre d's imena, možete naučiti nazive zanatskih radnji i stvoriti odnose tako da možete biti pametniji od interneta da pomognete svom klijentu da radi stvari koje žele.

eTN: Koja je uloga ASTA-e kao organizacije u cjelokupnoj situaciji ekonomske krize?
Sudeikis: Mislim da je uloga ASTA-e trenutno da pomogne našim članovima da prebrode ovu ekonomsku krizu i ostanu održivi.

eTN: Neki kažu da nema uticaja. Kako na to reagujete?
Sudeikis: Znate, ja sam u prilično visokom poslovnom području. Imao sam svoje prvo otkazivanje božićnog krstarenja na Crystal Cruise Lines-u – dva para po 20,000 USD svaki. To je boljelo. Došlo je na datum dospijeća konačne isplate i 9. oktobra bez penala, a vidio sam da su baš u zadnjih par dana pomaknuli datume penala i takve stvari. Mislim da sam mogao da ih zadržim malo duže jer, da sam imao više vremena... ali to je bio datum uradi ili umri ili bi izgubili 10 posto svoje investicije. Ali to zaista zavisi od toga da li vam je vaš finansijski savetnik neko ko vam kaže da je čaša napola prazna ili je čaša napola puna. Klijenti u New Yorku su dobili poziv od svog investicionog bankara koji je rekao da ste izgubili 30 posto svoje neto vrijednosti. Ljudi u Kaliforniji, drugi par, nisu bili baš toliko histerični zbog toga i čekali su do posljednjeg trenutka da donesu odluku.

eTN: Mislite li da vaša situacija predstavlja ono što se dešava u industriji?
Sudeikis: Mislim da smo u savršenoj oluji. Dovoljno sam dugo u ovom poslu da znam da svaki put kada je izborna sezona, nacionalni izbori, postoji zatišje. Ima puno iščekivanja; ima dosta cekanja. Mislim da smo jedva u roku za otkazivanje za ovaj Božić da vidimo šta će se održati i takve stvari. Razumijem da još uvijek ima slobodnog prostora u avio-kompanijama i u najljepšim odmaralištima, ali ako se stvari uopće promijene, te stvari će se popuniti do praznika.

eTN: Mislite da će se industrija prilagoditi trenutnoj situaciji?
Sudeikis: Znate, ne postoje… Za istinskog, istinskog, luksuznog klijenta, to nije uticalo na to. Najviše su zabrinuti ljudi koji imaju investicije od kojih pokušavaju živjeti i koji misle da su sigurni u sljedećih nekoliko godina. I mogu se osjećati kao da ne bi trebali ići dok ti 401(k) balansi ne dobiju malo snage. Ali mislim da postoji užasno puno ljudi na ovom svijetu koji rade ono što žele, a putovanje je važno pravo za ljude da pobjegnu i od stresa svih ovih ekonomskih problema. Oprezno sam optimista da dno neće potpuno ispasti, ali nisam proricatelj, pa…

eTN: Izneli ste prava. Kakvo je vaše mišljenje o takozvanoj „povelji o pravima“ za putnike u avio-kompanijama?
Sudeikis: ASTA kanališe "bilo o pravima" više od deset godina, a kako je ova Kathy Hanna upravo saznala, kongresne delegacije imaju više besplatnih putovanja i više nadogradnje i više mjesta u avionima nego što imaju dovoljno glasova. I, znaš, bože, bila je tako iznenađena. ASTA u potpunosti podržava sve ove stvari o pravima putnika, ali kada ljudi kažu, šta je ASTA uradila za vas u posljednje vrijeme, ne možemo nastaviti ulagati resurse i novac u oblast u kojoj ćemo na kraju biti iskorišteni u političkoj areni u kojoj na kraju imaju mnogo više da lobiraju. To je žalosno, to je neprikladno, ali to je realnost, pa… Kažu da će to poskupiti i previše su pritisnuti; čini mi se da bi od ugovora o zračnom prometu trebalo očekivati ​​određene stvari.

eTN: U našim upitima, turističke agencije ne žele biti identificirane jer se najveći dio njihovog poslovanja i dalje pripisuje ARC-u i ako budu identifikovani, mogli bi im se vratiti. Kako reagujete na te [agente]?
Sudeikis: Znate, to je bio veoma stvaran strah već dugo vremena. Nekako sam preko toga jer znaju da im uzvratim, i uvijek sam imao informativni i dvosmjerni odnos sa ljudima u ARC-u. Oni znaju šta ja mislim da ima smisla, a šta ja mislim da je prikladno, ali ja više ne govorim za ASTA jer sam bivši predsednik. Ali ja nisam promijenio svoj stav o mnogim stvarima, a nije ni ASTA. Ali mogu da zamislim da ljudi ne žele da se njihov posao izdvaja za neku vrstu osvete ASTA-e, ali ja sam to već prošao.

eTN: Šta je ASTA-ina poruka avio kompanijama?
Sudeikis: Oh, bože. Potrebni ste nam da budete uspješni; trebamo da budete zdravi. Ja sam u Kanzasu. Ne idete nikuda iz Kanzasa bez jake zajednice aviokompanija. Nismo u sukobu s njima; mi želimo da ih podržimo da budu uspješni na bilo koji način. Imamo bolje ideje, mislimo, u smislu da ne ubijamo ljude na smrt. Oni imaju svoje probleme oko tržišnog udjela i nepodizanja cijena karata i doplate. Mislim da su sve to zaista naporni problemi, ali ala carte avio karta, mislim, ostaje tu da ostane, s tim da se dodatne usluge – hrana i prtljag i bilo šta drugo – dodatno naplaćuju. Ali želimo ih zdravi, trebaju nam zdravi.

eTN: Zanimljivo, jer su putničke agencije nekada mogle da zarađuju od avio kompanija, ali su avio kompanije sada uspele da zarade novac od turističkih agencija.
Sudeikis: I to je tako stara vijest. Moramo svi zajedno biti u ovome u ovoj fazi igre. Kada su cijene avionskih karata ovako visoke, povrat je sve manji. Ovo je sve za jednog i jedan za sve u zaista lošem ekonomskom vremenu. Da, imamo razlike, ali ne možemo biti jaka industrija jedni bez drugih.

eTN: Zar ne osjećate, međutim, da podržavate aviokompanije, a da ne dobivate isto poštovanje?
Sudeikis: Ali to niko u industriji nije dobio od avio kompanija godinama. To je još uvijek realnost – iz Kanzasa ne možete stići nikuda bez aviona. Znaš, šta da radim? Imamo Southwest kao našeg glavnog prevoznika – oni to dobro razumiju, tako da imam sreće. A druge avio-kompanije nisu shvatile šta su dobro uradile. Ono što su shvatili je da je novac u sistemu, ali to je novac koji svako na drugo ime može koristiti i bez kazni i svih tih stvari; niste kažnjeni promjenom putnika ili plana puta i to stvara osjećaj da smo zajedno u tome. Ne dobijate nazad svojih 289 USD, ali svojih 289 USD možete koristiti drugi put na drugom putovanju ili za drugu osobu. To čini svu razliku u svijetu ako imate veliku porodicu.