Mitch Berger je dobio ideju da započne turneju Baracka Obame dok je vozio kombi s posjetiocima u prašumu Oahua prošlog septembra.
“Išli smo do Koolausa na vjetrovitoj strani, a usput sam pokazao Rainbow Drive-in na Kapahulu gdje je Obama jeo,” rekao je Berger, vlasnik Vodiča iz Oahua. “Ljudi su bili fascinirani i rekli su mi da usporim kako bi mogli da slikaju. I razmišljam, 'Ovo je kao da slikam Zippy's.' ”
“Pogledao sam ih u oči i vidio sam da su tako uzbuđeni”, prisjetio se Berger. “Tako sam odlučio da napravim punu Obaminu turneju.”
Obamina putovanja su najnoviji turistički proizvod na Havajima, sa etabliranim preduzećima poput Bergera i preduzetnicima koji prvi put žele da unovče korene novog predsednika u Honoluluu.
Za sada niko ne zarađuje veliki novac na turnejama, a dio predizborne buke o prvom predsjedniku rođenom na Havajima već jenjava.
Sa pet mjeseci i dalje, Berger vodi jednu od najstarijih Obaminih turneja i privlači oko 25 ljudi sedmično. Njegove ture od dva i po sata koštaju 40 dolara po osobi.
„I raste“, rekao je Berger, koji ima dva kombija sa 15 putnika, minibus sa 24 sedišta i veb stranicu www.obamatourhawaii.com koja je privukla rezervacije iz Australije, Brazila i Evrope. “Nije istisnuo moje obilaske prašumom, ali posao se definitivno diže.”
Najmanje 20 kompanija koje koriste "Obama" u svom nazivu registrovale su posao kod državnog Ministarstva trgovine i potrošača u mjesecima prije i nakon izbora.
Većina njih su turističke kompanije, uključujući Obama Ohana Tour, Obama's Roots Hawaiian Tours i Obama's Footsteps Hawaiian Tours. Mnogi nikada nisu otišli dalje od inkorporiranja.
Knjige i karte i još mnogo toga
Jedan od prvih koji je ušao u igru bio je Ron Jacobs, koji je napisao "Obamaland: Ko je Barak Obama?" (Trade Publishing, Honolulu; 19.95 dolara).
Lokalni i kopneni radio, Jacobs je 19. avgusta registrovao “Obama Land Hawaii” u svrhu “marketinga u svim poznatim medijima iu budućnosti proizvoda i usluga Baracka Obame”.
“Samo sam imao osjećaj da treba da radim ovu knjigu”, rekao je Jacobs, koji je pohađao Punahou i decenijama poznaje Obaminog porodičnog prijatelja američkog predstavnika Neila Abercrombiea.
“Obamaland”, koji brzo posluje u otočkim knjižarama, uključuje karte označene malim, numerisanim čunjevima leda za brijanje. Prateći „ključ O-zone” pruža detalje (primjer: „Br. 93. Zoološki vrt Honolulu. Odveo porodicu da vidi nove bebe tigrova”).
Jacobsova knjiga je više kompilacija nego naracija, popločana je od informacija dostupnih na internetu, te fotografija i drugih slika koje su dali njegovi prijatelji i prijatelji obitelji Obama.
Peter Cannon, predsjednik i vlasnik Hawaiian Resources-a, imao je prednost u pravljenju vlastite Obamine mape: bavi se pravljenjem i prodajom Hawaiiane - razglednica, kalendara plima i oseke, naljepnica, knjiga - od 1972. godine.
Cannon je godinama radio sa Frankom Nielsenom (www.francomaps.com) iz Corone, Kalifornija, na izradi karata za obilaske i ronilačke vodiče Havaja i drugih turističkih destinacija.
Obamin Oahu, vodootporna mapa (6 dolara maloprodajna za sklopivu verziju, 10 dolara za laminiranu) stavlja njihovu popularnu kartu Oahua na jednu stranu i Obaminu urbanu mapu iz djetinjstva Honolulua na drugu. (Primjer: Paki igralište u blizini Waikikija. „Ovdje je brusio svoje vještine u igrama na otvorenom. …”).
„Obama turizam je prepoznat kao još jedan način da dovede turiste u državu“, rekao je Cannon. “Mali George Washington je posjekao drvo trešnje, mali Abe Lincoln je učio u brvnari uz svjetlost svijeća, a Barry Obama je otišao u Punahou.”
Obamin Oahu nalazi se u 100 prodavnica širom države.
„Nisam imao kartu kao što je ova“, rekao je Cannon. “Imao sam interesovanje iz Norveške, Japana.”
Estetika je izazov
Iako je interesovanje bilo veliko u mjesecima prije izbora i inauguracije, postoje neke naznake da je Obama-manija na otocima ublažila.
„Primili smo mnogo zahteva za obilaske kada je Obama bio ovde na odmoru prošle godine, ali sada dobijamo samo jedan zahtev nedeljno, ako je tako“, rekao je Frank Hernandez, konsijerž u hotelu Halekulani u Vaikikiju.
Halekulani radi s Polynesian Adventure Tours, koji je ove sedmice nudio ture rezervisane putem interneta za 36.76 USD (sa 39 USD).
“Dobijamo mnogo više upita o 'Lost' turnejama. Mislim da je to estetika Havaja – vidjeti Punahou se zaista ne može porediti sa sjevernom obalom”, rekao je Hernandez.
Zaista, estetika uskog kruga u Makikiju u kojem je Obama rođen, živio i obrazovao je gotovo generički urbana i uglavnom neupadljiva. Izazovi u kreiranju uvjerljive turneje koja traje više od 10 minuta brzo su očigledni s obzirom na to da najvažniji događaji uključuju Baskin-Robbins gdje je Obama nakratko radio kao tinejdžer i prodavnicu autodijelova Checker koja je nekada bila kino gdje je Obama mogao ili možda nisam gledao "Ratove zvijezda" 1977.
U središtu svake turneje je smeđa betonska fasada Punahou Circle Apartments u 1617 S. Beretania St. gdje je Obama živio sa svojim bakom i djedom, Stanleyem i Madelyn Dunham, od 1971. do 1979. u skučenom dvosobnom iznajmljivanju.
Obama je tamo otišao neposredno prije izbora da posjeti svoju bolesnu baku. Umrla je 3. novembra.
„Sada je mnogo tiše“, rekao je Pete Jones, stalni upravnik zgrade, koji je rekao da je najveća gužva nastala u vrijeme posjete.
“Tada je bilo kao na Grand Central Station. Ali rekao bih da ljudi dolaze otprilike četiri puta sedmično”, rekao je. „Tamo prolaze i autobusi ili kombiji. Obično ne prestaju.”
Država je pozvana na više promocije
Cannon i drugi vjeruju da država propušta priliku da promovira turizam vezan za Obamu na Havajima, kao što je to učinio Čikago, sadašnji Obamin rodni grad.
„[Havajska turistička uprava] i ovlašćenja koja postoje, nisu uradili baš dobar posao“, rekao je Cannon.
Rob Kay, lokalni pisac i autor Obamasneighborhood.com, sveobuhvatne web stranice koja bilježi Obamina havajska gazišta, šali se o osnivanju Obamine turističke uprave.
Ozbiljnije, Kay je rekao da se nada da će gradski i državni zvaničnici prepoznati dugoročne implikacije Obamine predsjedništva.
„Na kraju – a država očigledno već radi na tome – trebalo bi da razgovaramo o dodavanju istorijskih obeležja, jer je ovo očigledno istorijska vrsta dogovora,” rekao je Kej. “Učinite to otmjenim, ne kičastim, ne poput ovih priča s uobičajenim Obaminim zezanjima. Zašto ne? Čikago je preskočio sve ovo, a mi zaista nismo.”
Kej dodaje još jednu misao: „Havaji bi takođe trebali uzeti u obzir da će u jednom trenutku postojati Obamina biblioteka. Gdje će to biti? O tome bi trebali razmišljati i grad i država, možda pokloniti komad zemlje u Kakaakou. Ako ništa drugo, bio bi to odličan reklamni trik dobiti nacionalnu štampu.”
