Kenijski zvaničnici uspješno su razbili veliku šemu trgovine divljim životinjama koja je uključivala pokušaj ilegalnog transporta oko 5,000 živih matica mrava, što uključuje neuobičajenu vrstu Messor Cephalotes, koja se obično naziva divovski afrički mrav berac.
Ove sedmice, Kenijska služba za zaštitu divljih životinja (KWS) objavila je da su ovi mravi namijenjeni egzotičnim tržištima kućnih ljubimaca širom Evrope i Azije. Prema dilerima u Ujedinjenom Kraljevstvu, vrijednost prokrijumčarenih mrava može dostići i do 170 funti (220 dolara) svaki.
“Istrage su otkrile da su epruvete bile dizajnirane da izdrže mrave do dva mjeseca i izbjegnu sigurnosnu detekciju aerodroma”, navodi se u saopštenju KWS-a. Organizacija je incident nazvala "predumišljajem".
Četvorica osumnjičenih – dvojica Belgijanaca, jedan Vijetnamac i jedan Kenijac, uhapšeni su ove sedmice i priznali su krivicu za optužbe vezane za ilegalno posjedovanje i trgovinu živim divljim životinjama. Oni se trenutno nalaze u pritvoru, a presuda im je zakazana za 23. april.
Kenijska služba za zaštitu divljih životinja (KWS) objavila je slike zaplijenjenih predmeta, na kojima su prikazani brojni kontejneri punjeni vatom, a u svakom kontejneru se nalaze dva ili tri mrava.
"Ovaj slučaj bez presedana signalizira promjenu u trendovima trgovine ljudima - od legendarnih velikih sisara do manje poznatih, ali ekološki kritičnih vrsta", navodi se u saopćenju KWS-a.
Messor cephalotes je monogina vrsta mrava, sa kolonijama koje mogu činiti i do 5,000 radnika. Njihov primarni izvor ishrane je sjeme, koje sakupljaju i pohranjuju u svoja gnijezda, igrajući ključnu ulogu u ekosistemu pomažući u širenju sjemena i poboljšavajući strukturu tla. Matica je obično dugačka između 22 i 25 mm.
Prema Patu Stanchevu, generalnom direktoru platforme za trgovinu insektima Best Ants UK, privlačnost egzotičnih mrava kao kućnih ljubimaca pripisuje se njihovoj velikoj veličini i upečatljivom izgledu.
