Kako napreduju kompanije za avanturistička putovanja u trenutnoj ekonomskoj klimi? Koje trendove primjećuju? Šta čuju od svojih kupaca? I koje mjere poduzimaju da zacrtaju kurs kroz burne finansijske vode?
Kako bih stekao osjećaj orijentacije i smjera naprijed, nedavno sam ispitivao rukovodioce iz kolekcije Adventure – Backroads, Bushtracks, Canadian Mountain Holidays, Geographic Expeditions, Lindblad Expeditions, Micato Safari, Natural Habitat Adventures, OARS, NOLS i Off the Beaten Put – da dobijemo njihov pogled na stanje industrije avanturističkih putovanja, kuda smo krenuli i kako oni plove u ovim izazovnim vodama.
ZNAČAJ POVEZIVANJA I PORODICE
U njihovim komentarima pojavilo se nekoliko zajedničkih tema. Centralno među njima bilo je uvjerenje da uprkos ekonomskoj neizvjesnosti, njihovi putnici i dalje vjeruju u vrijednost putovanja i važnost povezanosti i porodice na svojim putovanjima.
„Iako je ekonomski pad definitivno utjecao na turističku industriju, želja da se iskuse istinske veze s drugim zemljama i kulturama i dalje je jaka. Ljudi nastavljaju da traže okruženja i aktivnosti koje nude visokokvalitetna, opuštajuća i refleksivna iskustva; na neki način se oni danas smatraju važnijim nego ikad”, rekao je Jim Sano, predsjednik Geographic Expeditions.
Bill Bryan, suosnivač i predsjednik Off the Beaten Path, se složio. “Naši klijenti ne vide putovanja kao luksuz, već kao sastavni dio njihove kontinuirane potrage da budu cjeloviti. Više nego ikad, naši putnici traže izuzetna iskustva koja ih povezuju sa porodicom, kulturom, zajednicom, zemljom i okolinom.”
George Wendt, predsjednik OARS-a, rekao je: „Sve veći broj proširenih porodica nam se pridružuje na putovanjima rijekom i drugim multi-sportskim iskustvima odmora na otvorenom. Vjerujemo da je to upravo zbog izazovnih ekonomskih vremena naše zemlje. Porodice odlučuju da je bolje da njihova djeca budu aktivna na otvorenom umjesto da se motaju po trgovačkim centrima ili igraju video igrice.”
Dennis Pinto, generalni direktor Micato Safarisa, dodao je: „Naši porodični safari, koji često uključuju tri generacije, ostaju jaki. Postoji osjećaj da će se ekonomija vremenom oporaviti, ali da se propuštene prilike sa porodicom ne mogu vratiti.”
Tom Hale, izvršni direktor Backroads-a, rekao je da njihove rezervacije također podržavaju ovaj trend. “Naša privatna i porodična putovanja prolaze prilično dobro. Nudimo više porodičnih destinacija i odlazaka nego ikad.”
Analizirajući porodični fenomen, Sano iz Geografskih ekspedicija je rekao: „Ljudi žele da se ponovo orijentišu, bilo kroz uranjanje u izuzetna prirodna okruženja, kao što je Galapagos, ili bogate žive kulture, kao u Butanu ili istočnoj Africi. I žele da podele ovo putovanje – i otkrića i veze koje ono donosi – sa porodicama i prijateljima. Upoznavanje ljudi koji zarađuju ekvivalent od 200 dolara godišnje, a ipak su zadovoljni svojim životom, zaista stavlja stvari u perspektivu.”
„Naši putnici su geopolitički pametni ljudi“, primetio je Bryan iz Off the Beaten Path. “Oni znaju da je u posljednjih nekoliko godina naša zemlja bila odvojena od mnogih drugih zemalja i kultura. Oni također znaju da u našem društvu opadanje bogatstva uzrokuje ponovno kalibraciju u pogledu onoga što je važno u vlastitom životu. Takva važnost lako se izjednačava sa povezivanjem sa zemljom, ljudima, kulturom i korijenima i često gravitira prema porodičnim okupljanjima.”
VITALNA ULOGA PUTOVANJA U ZEMLJI
Lideri su se također dotakli još jednog aspekta povezanosti – vitalne uloge koju putničke veze mogu odigrati unutar samih zemalja i kultura odredišta.
Ben Bressler, osnivač i direktor Natural Habitat Adventures, strastveno je naglasio vitalnu ulogu koju putovanja imaju u zemljama koje njegova kompanija posjećuje. “Moramo imati na umu da za ljude, mjesta i divlje stvari širom planete koji se direktno oslanjaju na turizam da bi preživjeli, putovanje nije samo luksuz. Kada se praktikuje promišljeno i odgovorno, turizam može biti pravi izvor dobra u svijetu. Na primjer, kada putnici posjećuju divlje planinske gorile u Ugandi, njihove naknade za putovanje pružaju direktnu podršku za zaštitu gorila na dnevnoj bazi. I ovi posjetioci šalju jasnu poruku vladi Ugande da je spašavanje gorila važno i da, kada su zaštićena, ova čudesna stvorenja mogu biti izvor vitalne strane valute.
„Vjerujem da bi bez turizma planinske gorile bile izumrle“, rekao je Bressler, „a ovaj isti scenario se stalno ponavlja širom svijeta: iz sela u Keniji koja zavise od turizma zbog nekoliko redovnih poslova koje njihovi članovi imaju , za usmjeravanje naknada za dozvole koje idu za zaštitu vrsta u divljini, turizam je sastavni dio zaštite divljih mjesta i divljih stvari i izvor egzistencije za mnoge ljude u svijetu.”
Sano se dotakao istog pojma: „Uzmimo za primjer nekretninu s kojom blisko sarađujemo u Keniji. Campi ya Kanzi je safari kamp u šatorima u južnoj Keniji, koji se nalazi na privatnom zemljištu Masaija i kojim upravlja lokalna zajednica Masaija. Prošle godine Campi je prikupio 700,000 dolara za tu lokalnu Masai ekonomiju.”
NAGLASANJE VRIJEDNOSTI
Rukovodioci Adventure Collection priznali su da je ekonomski pad uticao na ciljeve, očekivanja i ponašanja njihovih potencijalnih kupaca. Baveći se izazovima koje predstavljaju ove promjene, lideri su se fokusirali na novu pažnju prema vrijednosti.
Marty von Neudegg, direktor korporativnih usluga i generalni savjetnik Canadian Mountain Holidays, rekao je: „Postoji niz opcija dostupnih turističkim kompanijama. Neki biraju popuste, drugi smanjuju usluge, a neki, oni dobri, naporno rade na tome da postanu bolji i da isporuče najbolju moguću vrijednost. Nije dovoljno samo reći: 'Pođite putovati s nama i dobro ćete se provesti.' Umjesto toga, ljudi trebaju čuti i vjerovati: 'Dođite i putujte s nama i dobro ćete se provesti jer ćemo ispuniti ono što obećavamo.' Za nas to znači sigurnost, strast, izvrsnost, odgovornost i održivost. Tokom 44 godine, vjerni skijaši i planinari su saznali da ćemo dati sve od sebe da ostvarimo te vrijednosti.”
Bryan iz OTBP-a je rekao: “Odmor naših putnika ne mora biti tako raskošan ili egzotičan kao u prošlosti, ali mora biti autentičniji i povezujući – i jeftiniji. Mušičar može izabrati da ostane ne u ribarskoj kući, već u pansionu ili gostionici u lokalnom vlasništvu; u isto vrijeme, on ili ona će i dalje unajmiti iskusnog vodiča.”
POPUSTI I AKCIJE
Sven-Olof Lindblad, predsjednik Lindblad Expeditions, odgovorio je na potragu za vrijednošću na inovativan način. Prošlog novembra pisao je bivšim i potencijalnim klijentima: „Mogao bih da tvrdim, kao i ranije, da su putovanja važna – neka vrsta tonika, ako hoćete; da putovanje inspiriše, osvežava, razbistri um, itd. Ali ova vremena su drugačija i osećam nelagodu da iznosim dalje argumente. Suština je da ćete odlučiti da li je putovanje dobra ideja ili ne, na osnovu vaše želje i stvarnosti. Ono na šta ću ograničiti ovo pismo je pokušaj olakšavanja te odluke ako odlučite da je ekspedicija negdje na ovom svijetu uvjerljiva za vaš osjećaj blagostanja.”
Lindblad je ponudio dvije opcije: prva je bila da rezervišete putovanje prije kraja godine, s polaskom prije 1. juna 2009., plaćajući samo 25 posto cijene putovanja prije polaska. Ostatak se mogao platiti u bilo koje vrijeme u 2009. godini, po želji putnika. „Nema interesa, nema uslova“, napisao je Lindblad, „samo verujte i nadajte se da će vam ovaj gest biti od pomoći i motivacije.“ Druga opcija je bila da putnici odbiju 25% od cijene bilo kojeg putovanja. Odgovor na pismo je bio izuzetno pozitivan i ohrabrujući, rekao je Lindblad.
David Tett, predsjednik Bushtracks-a, primijetio je da smještaj u Africi ove godine pokušava privući posjetitelje s velikim vrijednostima: „Čak i najtraženiji objekti postaju prilično kreativni i energični u svojim promotivnim naporima. Mi, pak, prenosimo ove uštede na naše goste.”
Dennis Pinto iz Micatoa se složio: „Vidjeli smo neke slučajeve u Africi gdje je bilo moguće osigurati ultra-luksuzne smještaje koje je u prošlosti bilo notorno teško organizirati bez rezervacije 12 do 18 mjeseci unaprijed. U istom smislu, odlično gledanje igara u parkovima koji obično viđaju mnogo više posjetitelja predstavlja izraziti 'vrijednost plus' ove godine.”
KRATKOROČNE REZERVACIJE, PRILAGOĐENA PUTOVANJA
Kao jedan rezultat naglaska na vrijednosti, Bryan iz OTBP-a je predvidio da će potrošači početi rezervirati svoja putovanja bliže vremenu polaska ove godine. “Naši putnici imaju potencijal da ostanu u obrascu zadržavanja dok čekaju da vide šta će se dogoditi u pogledu ekonomije, novog predsjednika, geopolitičkih previranja, vremenskih trendova i slično”, rekao je. “Stoga će biti manje planiranja potrošača za šest do osam ili dvanaest mjeseci, a više odluka donesenih unutar kratkog horizonta planiranja. Relativno last-minute rezervacije mogu biti više uobičajena u 2009. godini.
Zajedno s kraćim rezervacijama, prilagođena putovanja postaju sve popularnija.
„Za istočnu i južnu Afriku“, rekao je Pinto iz Micatoa, „naručivanje po narudžbi je jako. Sve više onih koji putuju biraju da idu prvom klasom i traže posebne veze sa svojim interesima (golf, degustacija i kupovina vina, rasne utrke i privatni mobilni safari za porodice su samo neki primjeri).“
„Takođe vidimo pomak ka avanturama po meri“, potvrdio je Tett iz Bushtracks, „putovanjima koja se prave uzimajući u obzir raspored pojedinca i specifične pratioce na putovanju u znak sećanja na važan događaj. Čak i u teškim vremenima, određeni događaji u životu zaslužuju posebnu pažnju.”
'BUCKET LIST'
Procjenjujući klijente Geographic Expedition-a, Sano je rekao: “Iako je naša klijentela u prvih 5 posto u zemlji finansijski, čak je i ovaj segment pauziran između oktobra i decembra. Naše iskustvo pokazuje da je generalno potrebno šest mjeseci nakon prvog šoka – bilo da se radi o pojavi SARS-a ili nedavnoj ekonomskoj krizi – da se ljudi priviknu na novi krajolik. Naši putnici još uvijek imaju novca i počinju se vraćati; naš osjećaj je da se neće zadovoljiti sjediti po Dallasu ili DC sljedećih 12 mjeseci.
“Također, naša glavna demografska kategorija su ljudi od 50-70 godina. Mnogi od njih su već otišli u penziju ili su blizu penzije i imaju konzervativnije portfelje, tako da su bili manje pogođeni kolapsom tržišta. Oni su takođe u životnom periodu kada žele da putuju iz snova dok su još dovoljno zdravi da u njima uživaju. Mislim na ovo kao na 'fenomen bucket liste'. Ljudi koji se suočavaju sa svojom smrtnošću sada žele da rade posebne stvari sa svojom porodicom i prijateljima.”
Jasno je da nijedna od kompanija za kolekciju avantura nije imuna na efekte trenutnih ekonomskih previranja u svijetu. Ali kombinacijom inovativne ponude, pažnje prema vrijednosti i posvećenosti izvrsnosti kod kuće i na terenu, njihovi lideri zacrtaju put kako bi prebrodili oluje – i izaći s lojalnošću svojih kupaca i kvalitetom njihove ponude jačim od ikada.
