Robert MacLellan, generalni direktor, MacLellan & Associates
Može li ovisiti o turizmu Karibi vlade nauče nešto od zemalja proizvođača nafte? Kada su relativno male i siromašne vlade koje proizvode naftu nastojale dobiti poštenu cijenu za naftu – njihov glavni izvor nacionalnog prihoda – udružile su se kako bi djelotvornije pregovarale s multinacionalnim naftnim kompanijama i većim razvijenim zemljama, koje su bile glavni potrošači njihovo ulje. Godine 1960. pet od ovih zemalja se udružilo da bi osnovale OPEC – Organizaciju zemalja izvoznica nafte – a kasnije im se pridružilo još devet država članica. Kao rezultat njihove zajedničke jače pregovaračke moći, cijene nafte su rasle relativno stabilno sa 1.63 USD po barelu 1960. godine na prosječno oko 77 USD tokom posljednjih deset godina.
Slaba pregovaračka pozicija pojedinačnih karipskih vlada naspram velikih korporacija za krstarenje, u odnosu na lučke takse, predstavlja sličnost sa situacijom OPEC-a prije šezdeset godina i istu potencijalnu strategiju „rebalansiranja“ sada bi trebalo slijediti na Karibima. Ako se vlade u cijelom regionu, uključujući i Centralnu Ameriku, udruže i formiraju OTEC – Organizaciju zemalja sa turističkom ekonomijom – mogu pregovarati kao kartel sa pozicije veće snage s kompanijama za krstarenje. Trenutno, kada pojedine zemlje pokušavaju povećati lučke takse, prijeti im da budu izbačene iz ruta krstarenja i da ih moćne linije za krstarenje mogu pokupiti jednu po jednu.
Sa bolje pregovaračke pozicije, državne ili nacionalne vlade s rutama krstarenja za jednu destinaciju – Aljaskom, Bermudama i Havajima – već su pregovarale o višim krstarenje lučki prihodi od onih u prosječnoj karipskoj zemlji. Brodovi za krstarenje ostaju dvije noći na Bermudama i plaćaju najmanje 50 USD po putniku. Za rute krstarenja u kontinentalnom dijelu Sjedinjenih Država i Kanade, prosječno 33% cijene karte za krstarenje ide na lučke takse, u usporedbi s prosječnim 14% za karipske itinerare. Zajedničkim pregovorima vlade u regiji velikih Kariba mogu postići slične rezultate kao i na ovim destinacijama uz veće lučke takse.
Nedavno saopštenje Vlade Antigve i Barbude saželo je istoriju i trenutnu situaciju regionalnih taksi na krstarenju, na sledeći način. Godine 1993. Caricom zemlje su se prvobitno složile da nametnu minimalnu lučku taksu od 10 USD za putnike na krstarenju, ali to nikada nije provedeno zbog internih neslaganja. Raspon današnjih poreza na glavu na Karibima je sljedeći: 18 USD – Bahami i Britanska Djevičanska ostrva, 15 USD – Jamajka, 13.25 USD – Portoriko, 7 USD – Belize, 6 USD – Sent Kits i Nevis, 5 USD – Sveta Lucija, 4.50 USD – Grenada, 1.50 USD – Dominikanska Republika.
Zamislite ekonomsku korist kada bi se ove stope poreza na krstarenje mogle povećati i standardizirati u cijelom regionu na višim navedenim nivoima. Mogao bi se riješiti jedan direktno relevantan i trenutni izazov – trenutne visoke aerodromske takse i takse na avionske karte u regiji mogle bi se smanjiti kako bi se povećao broj posjetilaca koji ostaju na Karibima.
Putnici koji se zadržavaju, bilo da su unutar regiona ili izvan Kariba, troše mnogo više od putnika na kruzerima i stvaraju znatno više lokalnog zapošljavanja od današnjeg poslovnog modela kruzera, koji je sada vrlo eksploativan za karipske zemlje. Povećanje broja posjetitelja koji se zadržavaju pokreću razvoj više hotela i marina, kao i mnogih drugih oblika ulaganja u nekretnine i turističku infrastrukturu. Snižene cijene avio karata zadržavaju intra-regionalne aviokompanije, poput LIAT-a, da lete i povećavaju broj sjedišta u karipskim destinacijama iz ostatka svijeta.
Poslovni model u industriji krstarenja se radikalno i agresivno promijenio u posljednjih petnaest godina i više ga ne treba posmatrati kao idealnog “partnera” za zemlje Kariba. Na otocima s najvećim obimom brodova za krstarenje, poput St Thomasa i Sint Martena, sve je veći osjećaj da današnje lučke takse nisu adekvatna kompenzacija za prenatrpanost centara grada, zagađenje od sagorijevanja lož ulja i minimalne provesti na obali današnjih putnika na kruzerima. Mega brodovi sada imaju više prodavnica, kockarnica, restorana i barova koji nude all inclusive pakete koji potpuno odvlače putnike od trošenja na kopnu. U posljednjih dvadeset godina provizije brodova na ekskurzijama na kopnu porasle su sa 10% na 50%, obeshrabrujući putnike da uopće izlaze na kopno i smanjujući bilo kakvu moguću profitnu maržu za lokalne turoperatore. Danas je više od 80% DISKRECIJSKE potrošnje putnika na kruzeru na brodu.
Većina brodova za krstarenje uživa u dvostrukoj visokoj sezoni – Karibi manje od šest mjeseci i bilans godine na Aljasci ili Mediteranu – radeći gotovo bez poreza na korporacije i s vrlo niskim platama. Izgradnja najvećih brodova košta manje od 300,000 američkih dolara po kabini, dok nove hotelske sobe na Karibima koštaju dvostruko više po sobi za razvoj i imaju samo jednu visoku sezonu. Visoko konkurentan poslovni model broda za krstarenje i daljnji nedavni rast turizma na kruzerima u regiji mogu se posmatrati kao direktan destimulans za ulaganja u odmaralište i ponovno ulaganje na Karibima.
Ukupan broj putnika na kruzerima bio je preko 27 miliona širom svijeta u 2018., što je skoro 10% više nego dvije godine ranije. U sljedećih deset godina, očekuje se da će 106 novih brodova ući u službu, a trenutno je preko 50% svjetske flote za krstarenje smješteno na Karibima za zimu. Izuzetno profitabilna industrija krstarenja može sebi priuštiti da apsorbuje veće lučke takse na Karibima i to će učiniti, kada se suoči sa jačim pregovaračkim entitetom.
Ne vjerujte nikakvim prijetnjama krstarenja koje mogu povući iz regije svi zajedno. Karibi su jedini arhipelag sa prirodnim ljepotama i sofisticiranom turističkom infrastrukturom, koji se nalazi direktno između uspostavljenih tržišta kruzera u Sjevernoj Americi i Europi i rastućeg tržišta u Južnoj Americi.
Nije li sada potpuno jasno da, u najmanju ruku, postoji apsolutna logika za rebalans poreznog opterećenja između posjetitelja koji boravi na Karibima i putnika na kruzeru?
