Kenijski ministar turizma Najib Balala proglašen je za afričkog ministra turizma godine 2009.
Balala je postao prvi od sedam ministara turizma koji su ušli u uži izbor za nagradu tokom samita afričkih turističkih investitora i gala dodjele koji je održan u subotu u konferencijskom centru Joachim Chissano u Maputu, Mozambik.
Događaj je organizovala Međunarodna panafrička investiciona grupa Afrika
Investitor (Ai) u partnerstvu sa Vladom Mozambika, International
Svjetska turistička organizacija (UNWTO) Međunarodna finansijska korporacija (Grupa Svjetske banke) i NEPAD.
Njegov cilj je prepoznati postignuća pojedinaca, vlada, biznisa i organizacija koji su dali izuzetan doprinos rastu ulaganja u održivi turizam u Africi.
Balalu je odabrala komisija od pet sudija kojom je predsjedavao profesor Geoffrey Lipman, specijalni savjetnik Svjetske turističke organizacije.
Ostali su bili gospođa Irene Visser, menadžerica turističkog programa u Međunarodnoj finansijskoj korporaciji, g. Trevor Ward, generalni direktor W Hospitality grupe i gospođa Kate Rivett-Carnac iz Razvojne banke južne Afrike.
Ministar je dobio priznanje za svoje napore u vođenju programa oporavka turizma u Keniji 2008. godine i podizanju turističkog profila Kenije kao globalnog lidera u održivom turizmu.
Nagrađen je i za vođenje implementacije vladine politike o promociji održivog turizma.
Kenija i Gabon su navedeni kao zemlje koje su usmjerile svoje resurse na promociju svojih zemalja kao ekoloških turističkih destinacija.
Samit turističkih investitora i nagrade osmišljeni su da prikažu mogućnosti i dostignuća Afrike ostatku svijeta, da zajednički podignu svijest o Africi kao turističkoj destinaciji i nagrade grupe koje razvijaju afričku turističku industriju kao sredstvo za pokretanje održivog ekonomskog rasta.
Nagrada afričkog ministra turizma godine najkonkurentnija je među 14 kategorija nagrada.
Ove godine su ga prijavili vodeći afrički ministri, uključujući Najiba Balala (Kenija), Shamsa Mwangunga (Tanzanija), Nandi-Ndaitwah (Namibija), Fernando Sumbana Jr (Mozambik), Mohammed Boussaid (Maroko), Khelil Lajimi (Tunis), Charles Xavier Luc Duval (Mauricijus) i Marthinus Van Schalkwyk iz Južne Afrike koji je 2008. bio dobitnik nagrade.
Pet drugih kenijskih organizacija ušlo je u uži izbor za razne nagrade, ali nisu pobijedile.
Uključili su Turistički odbor Kenije u kategoriju Agencije godine za promociju turizma i Turistički fond (TTF) u okviru Najbolja inicijativa za olakšavanje ulaganja u turizam MSP.
Ostali unosi bili su Kenya Airways (najbolja aviokompanija), Eagle Africa Insurance Brokers (Osiguravač poslovnih putovanja), Ol Malo Eco-Lodge and Trust (ulaganje u održivi turizam) i Nairobi City (Grad godine investitor u turizam).
“Moja pobjeda i priznanje još sedam turističkih subjekata iz Kenije na dodjeli pokazuju da je Kenija veliki igrač u razvoju turizma u Africi i svijetu. Nagrada je čast za cjelokupnu turističku industriju u Keniji”, rekao je Balala.
