Američkoj avio-kompaniji Continental i dvojici njenih zaposlenika ove sedmice će se suditi za ubistvo 113 ljudi koji su poginuli u padu Concordea koji je okončao san o supersoničnom putovanju.

Bivšem francuskom zvaničniku civilnog vazduhoplovstva i dvojici visokih članova programa Concorde od utorka će se suditi po istoj optužbi na sudu u blizini Pariza, a očekuje se da će postupak trajati četiri meseca.

Mlaznjak za New York srušio se u vatrenoj kugli ubrzo nakon polijetanja sa pariskog aerodroma Charles de Gaulle 25. jula 2000. godine, pri čemu je poginulo svih 109 ljudi u avionu – većinom Nijemaca – i četiri hotelska radnika na zemlji.

Plamteći Concorde srušio je hotel na aerodromu kada se srušio na zemlju u nesreći koja je označila početak kraja prvog – i do sada jedinog – redovnog nadzvučnog mlaznog leta na svijetu.

Air France i British Airways su prizemljili svoje Concorde na 15 mjeseci nakon nesreće i, nakon kratkog nastavka, konačno su stavili tačku na supersonične komercijalne usluge 2003. godine.

Avion, nastao britanskom i francuskom saradnjom, krenuo je na svoj prvi komercijalni let 1976. godine. Proizvedeno je samo 20: šest je korišteno za razvoj, a preostalih 14 letjelo je uglavnom transatlantskim rutama brzinom do 2,170 kilometara na sat.

Francuska istraga o nesreći zaključila je u decembru 2004. da je katastrofu u Parizu dijelom izazvala metalna traka koja je pala na pistu sa aviona Continental Airlinesa DC-10 koji je poletio neposredno prije nadzvučnog mlaznjaka.

Concorde, čiji je većina njemačkih putnika trebalo da se ukrca na karipski brod za krstarenje u New Yorku, pregazio je super-tvrdu titanijumsku traku, koja je raskomadala jednu od njegovih guma, izazvavši eksplodiranje i odnijevši krhotine u motor i rezervoar za gorivo.

Continental je optužen za propisno održavanje svog aviona, zajedno s dvojicom američkih zaposlenika: Johnom Taylorom, mehaničarom koji je navodno montirao nestandardnu traku, i šefom održavanja aviokompanije Stenlijem Fordom.

Za Tejlorom je raspisan nalog za hapšenje nakon što se nije pojavio na ispitivanju od strane istražitelja, a prema rečima njegovog advokata, neće prisustvovati suđenju na sudu u Pontoiseu, severozapadno od Pariza.

Tejlorov advokat je odbio da kaže da li će se njegov klijent pojaviti na sudu.

Bivši zvaničnici Concordea i šef francuske avijacije također su optuženi da nisu otkrili i ispravili greške na supersoničnoj letjelici, što je otkriveno tokom istrage i za koje se smatra da su doprinijeli padu.

Henri Perrier je bio direktor prvog Concorde programa u Aerospatialeu, sada dio EADS grupe, od 1978. do 1994., dok je Jacques Herubel bio glavni inženjer Concordea od 1993. do 1995. godine.

Obojica su optužena da su ignorisali znakove upozorenja iz niza incidenata na avionima Concorde, koji su tokom svojih 27 godina službe pretrpjeli na desetine eksplodiranih guma ili oštećenja kotača koja su u nekoliko slučajeva probila rezervoare za gorivo.

Konačno, Claude Frantzen, direktor tehničkih službi francuske uprave za civilno zrakoplovstvo DGAC od 1970. do 1994., optužen je da je previdio grešku na prepoznatljivim krilima Concordea u obliku delte, koja su držala njegove rezervoare za gorivo.

Na suđenju će se nastojati utvrditi udio odgovornosti američke aviokompanije, Concordea i zvaničnika francuske avijacije.

Većina porodica žrtava pristala je da ne poduzima pravne radnje u zamjenu za kompenzaciju od Air Francea, EADS-a, Continentala i proizvođača guma Goodyear.

Iznos koji su primili nije objavljen, ali izvještaji kažu da je oko 100 miliona dolara podijeljeno među oko 700 rođaka poginulih.

Tokom osmogodišnje istrage, Continental se obavezao da će se boriti protiv svih optužbi u slučaju.

“Nekoliko svjedoka je reklo da je požar na Concordeu izbio kada je avion bio 800 metara udaljen od dijela (metalne trake)”, rekao je Olivier Metzner, advokat Continentala.

Kako bi to dokazao, rekao je da planira pokazati sudu trodimenzionalnu rekonstrukciju nesreće.

Roland Rappaport, advokat porodice pilota Concordea Christiana Martija, rekao je da je "nesreću trebalo izbjeći".

„O slabostima Concordea se zna više od 20 godina“, rekao je on.

Uspješno krivično gonjenje rezultiralo bi maksimalnom novčanom kaznom od 375,000 eura za aviokompaniju i do pet godina zatvora i novčanom kaznom do 75,000 eura za pojedince koji su uključeni.