Vrhovni sud Džordžije u ponedeljak je oživeo žestoko spornu tužbu grada Atlante protiv onlajn turističkih kompanija koje tvrde da kompanije nezakonito drže milione dolara u prihodima od hotelskih poreza.
Grad je 2006. godine podnio tužbu protiv 17 kompanija za internet rezervacije putovanja, uključujući Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com i Obitz. Tužba nastoji nadoknaditi hotelske i poreze na korištenje.
U odluci 5-2, sud je rekao sudiji okruga Fulton da odluči o srži parnice s visokim ulozima: da li online kompanije podliježu porezu.
Hotelska i boravišna taksa za hotelske i motelske sobe u Atlanti iznosi 7 posto. Grad većinu poreskih prihoda koristi za jačanje turizma.
U svojoj tužbi grad Atlanta tvrdi da kompanije za internet rezervacije, kao prodavci hotelskih soba, moraju naplatiti hotelski i boravišni porez od svojih kupaca i platiti ih gradu.
Nakon podnošenja tužbe, kompanije za online rezervacije odlučile su odbaciti slučaj s obrazloženjem da je grad požurio na sud prije nego što je iscrpio svoje administrativne lijekove.
Sudija okruga Fulton se složio, kao i Apelacioni sud Džordžije.
Ali u ponedjeljak je državni Vrhovni sud poništio te odluke.
“Po našem mišljenju, od grada se ne može tražiti da iscrpi administrativni proces kao preduvjet za dobijanje odluke da se uredba koja propisuje taj proces uopće primjenjuje”, napisala je sutkinja Carol Hunstein za većinu.
Slučaj Atlante pomno prate lokalne vlade i online turistička industrija. Nastao je u vrijeme kada sve više ljudi rezervira hotele putem interneta.
Internetske turističke kompanije su pod pravnim napadom širom Gruzije - i širom zemlje - dok gradovi i okrugi pokušavaju da povrate novac od poreza za koji tvrde da je s pravom njihov. Grupna tužba u ime gradova Gruzije je na čekanju protiv 18 online turističkih kompanija u američkom Okružnom sudu u Rimu.
