Dok su mnoge japanske kompanije postale globalne tokom godina, čineći kompanije poput Toyote, Sony i Canon poznatim u svakom kutku svijeta, japanska zdravstvena industrija fokusirana je uglavnom na domaće tržište i dugo je bila zaštićena od pritiska za promjene.
Većina bolnica u Japanu nije baš prilagođena strancima. Imaju malo doktora ili osoblja koji govore strane jezike. A neke od njihovih praksi, uključujući ozloglašene „trominutne konsultacije nakon trosatnog čekanja“, ostavljaju strane pacijente zbunjenim. Medicinske procedure često izgledaju manje zasnovane na nauci nego na hiru doktora.
Ali promjena je u toku. Kako se većina bolnica u Japanu bori za opstanak, interesovanje za „medicinske turiste“ iz inostranstva raste. A to bi moglo pomoći nekim bolnicama da postanu više međunarodne i prilagođene potrebama stranih pacijenata, kažu stručnjaci.
“Ako idete u bolnice na Tajlandu i Singapuru, bili biste zapanjeni koliko su bolnice modernizirane i internacionalizirane”, rekao je dr. Shigekoto Kaihara, potpredsjednik Međunarodnog univerziteta za zdravlje i dobrobit u Tokiju. “Imaju višejezične recepcije, pa čak i odjele u kojima bi rješavali probleme s vizama za posjetioce.”
Medicinski turizam brzo raste širom svijeta, a u Aziji, Singapuru, Tajlandu i Indiji su se pojavile kao glavne destinacije za pacijente iz SAD-a i Britanije, gdje su njihovi vrtoglavi troškovi zdravstvene zaštite natjerali sve više ljudi da traže opcije liječenja izvan obale.
Prema Washingtonskom centru za zdravstvena rješenja, oko 750,000 Amerikanaca putovalo je u inostranstvo na medicinsku negu u 2007. Procjenjuje se da će se taj broj povećati na 6 miliona do 2010. Nekoliko američkih osiguravatelja, koji žele smanjiti troškove zdravstvene zaštite, ušli su u sporove sa bolnicama u Indiji, Tajlandu i Meksiku, navodi centar u izvještaju.
Iako je medicinski turizam u Japanu još uvijek u povojima i nema službene statistike o tome koliko stranaca dolazi ovdje na liječenje, postoje znakovi da vlada postaje ozbiljna u privlačenju više u nadi da će bolnice učiniti konkurentnijima na međunarodnom nivou i olakšati strancima posjetiti i ostati u Japanu.
Ministarstvo ekonomije, trgovine i industrije objavilo je smjernice za bolnice u julu o tome kako privući takve putnike, napominjući da se Japan može pohvaliti "isplativom" zdravstvenom skrbi i naprednom medicinskom tehnologijom.
„Uvođenjem japanske zdravstvene kulture i osnovnog sistema zdravstvene zaštite u inostranstvu, Japan može dati doprinos svijetu u područjima koja nisu proizvodnja, a može i poduprijeti srodne industrije u zemlji“, navodi se u smjernicama.
METI će uskoro pokrenuti pilot program u okviru kojeg dva konzorcijuma, sastavljena od bolnica, turoperatora, prevodilaca i drugih firmi, počinju da primaju pacijente iz inostranstva.
U okviru programa, 20 putnika iz inostranstva bit će dovedeno u Japan do početka marta na zdravstvene preglede ili liječenje u bolnicama, rekao je Tadahiro Nakashio, menadžer marketinga i promocije prodaje u JTB Global Marketing & Travel, koji je izabran za člana konzorcija. Rekao je da će kompanija dovesti pacijente iz Rusije, Kine, Hong Konga, Tajvana i Singapura.
Nakašio je rekao da će neki posetioci kombinovati razgledanje sa posetama bolnici, boravkom na termalnim izvorima ili igranjem golfa tokom celosedmičnog boravka.
Japanska turistička agencija je u julu sazvala panel stručnjaka za proučavanje medicinskog turizma. Agencija, koja ima za cilj da poveća broj prekomorskih turista na 20 miliona do 2020. godine, uskoro će početi intervjuirati službenike bolnica u Japanu i njihove strane pacijente, kao i istraživanje prakse u drugim dijelovima Azije, rekao je Satoshi Hirooka, zvaničnik u agencija.
“Mi smatramo da je medicinski turizam jedan od načina da postignemo naš cilj od 20 miliona,” rekao je Hirooka. “Odlučili smo da ovo dodatno istražimo, jer su Tajland i Južna Koreja vrlo aktivni na ovom planu, a medicinski turizam čini 10 posto njihovog ukupnog obima dolaznog turizma.”
Iako su brojke male, Japan ima rekord u prihvatanju medicinskih putnika.
Trgovačka kompanija PJL Inc. sa sjedištem u Tokiju, koja izvozi autodijelove u Rusiju, počela je prije četiri godine dovoditi Ruse, posebno one koji žive na ostrvu Sahalin, u japanske bolnice.
Prema Noriko Yamadi, direktorici PJL-a, 60 ljudi je posjetilo japanske bolnice kroz predstavljanje PJL-a od novembra 2005. Oni su dolazili na tretmane u rasponu od operacije srčane premosnice do uklanjanja tumora na mozgu do ginekoloških pregleda. PJL prima naknade od pacijenata za prevođenje dokumenata i tumačenje na licu mjesta za njih.
Jednog jutra u oktobru, 53-godišnji vlasnik preduzeća sa Sahalina posjetio je bolnicu Saiseikai Yokohama-shi Tobu u Jokohami kako bi potražio liječenje bolova u ramenu i drugih zdravstvenih problema.
Čovek, koji je odbio da kaže svoje ime, rekao je da na Sahalinu možda postoje skeneri magnetne rezonance, ali nijedan ne radi kako treba.
„Ljekari i osoblje su ovdje dobri, bolji od onih u Rusiji“, rekao je na ruskom dok je Yamada prevodila. “Ali ne mogu svi doći. Morate imati određeni nivo (prihoda) da biste dobili njegu u Japanu.”
Zamjenik direktora bolnice, Masami Kumagai, rekao je da je ključ uspjeha u izgradnji industrije medicinskog turizma pronalaženje dovoljno vještih tumača i prevodilaca koji mogu prenijeti potrebe pacijenata bolnicama prije nego stignu.
„U zdravstvu pristup prevođenju iz udžbenika neće raditi“, rekla je ona. „Prevodioci moraju imati duboko razumijevanje socijalnog i kulturnog porijekla pacijenata. Čak i uz prethodnu pripremu, pacijenti ponekad otkazuju testove u posljednjem trenutku jer su svoj novac potrošili negdje drugdje, na primjer u razgledanje Harajukua.”
Medicinski turisti nisu pokriveni japanskim univerzalnim sistemom zdravstvene zaštite, što znači da bolnice mogu slobodno odrediti naknade za takve pacijente koje žele. Kako je japanska zdravstvena zaštita poznata po relativno jeftinoj njezi, pacijenti iz inostranstva su generalno zadovoljni njegom koju ovdje dobijaju, čak i kada plaćaju do 2.5 puta više od japanskih pacijenata u okviru nacionalnog zdravstvenog osiguranja, kažu stručnjaci.
U bolnici Saiseikai Yokohama, ruski pacijenti se naplaćuju otprilike isto kao i oni koji su pokriveni nacionalnim zdravstvenim osiguranjem, rekao je Kumagai.
Kroz rad sa stranim pacijentima, bolničko osoblje postalo je osjetljivije na potrebe pacijenata, rekao je Kumagai.
"Trudimo se da ponudimo kvalitetnu uslugu ruskim pacijentima koji dolaze čak ovamo, baš na način na koji smo pokušali da ponudimo kvalitetnu uslugu domaćim pacijentima", rekla je ona.
“Na primjer, pronašli smo lokalnu pekaru koja prodaje ruski kruh i služi ga kad god ruski pacijent ostane preko noći.”
John Wocher, izvršni potpredsjednik medicinskog centra Kameda, bolničke grupe od 965 kreveta u Kamogawi, prefektura Chiba, rekao je da bi bolnice u Japanu mogle više da se plasiraju na tržište dobivanjem međunarodne akreditacije. Kameda je u avgustu postala prva bolnica u Japanu koja je dobila odobrenje od Joint Commission International, bolničkog akreditacijskog tijela sa sjedištem u SAD koje ima za cilj osiguranje kvaliteta i sigurnosti njege.
Širom svijeta, više od 300 zdravstvenih organizacija u 39 zemalja ima akreditaciju od strane JCI.
Da bi bile odobrene, bolnice moraju proći inspekciju po 1,030 kriterijuma, uključujući kontrolu infekcija i zaštitu prava pacijenata i porodice.
Wocher, koji je predvodio napore bolničke grupe da dobije akreditaciju, rekao je da nije tražio JCI status samo da bi privukao više stranih pacijenata, ali to svakako pomaže.
Kameda sada prima tri do šest pacijenata mjesečno iz Kine, uglavnom za "ningen dokku" (preventivne i sveobuhvatne zdravstvene preglede) i kemoterapiju nakon operacije koja koristi lijekove koje pacijenti ne mogu dobiti u Kini.
Wocher očekuje da će sljedeće godine primiti više pacijenata iz inostranstva, nakon što je nedavno potpisao ugovor s velikim kineskim osiguravajućim društvom koji pokriva 3,000 imućnih Kineza i iseljenika.
Wocher je rekao da bi prihvatanje medicinskih turista iz inostranstva koristilo i stranim državljanima na duge staze u Japanu, širenjem višejezičnih mogućnosti i pogodnosti bolnica, iako bi to moglo biti dodatno trošak.
“Mislim da će infrastruktura potrebna za smještaj medicinskih putnika biti od koristi svim stranim stanovnicima jer bolnice postanu prihvatljivije za strance”, rekao je. “Veliki dio infrastrukture uključivat će izbor pacijenata, možda izbor koji prije nije bio dostupan.”
Ali da bi medicinski turizam u Japanu rastao, vlada mora učiniti više, rekao je Wocher, ističući da vlada do sada nije ulagala gotovo ništa u ovu oblast.
U Južnoj Koreji, vlada ove godine troši ekvivalent od 4 miliona dolara za promociju medicinskog turizma. Medicinsku vizu izdaje odmah kada strani pacijenti dobiju pismo od južnokorejskog doktora u kojem se kaže da će se tamo liječiti, rekao je.
Ali Toshiki Mano, profesor u centru za upravljanje medicinskim rizicima Univerziteta Tama, zvuči oprezno. Japanske bolnice se suočavaju s nedostatkom doktora, posebno u visokorizičnim područjima kao što su akušerstvo i ginekologija. Mogli bi se suočiti s kritikom javnosti ako ljekari provode više vremena na stranim pacijentima koji nisu dio nacionalnog sistema zdravstvenog osiguranja.
"Biće bitke za resurse", rekao je Mano.
Međutim, dodao je da bi prihvatanje većeg broja pacijenata iz inostranstva moglo značajno pomoći bolničkim finansijama. „To bi dalo bolnicama jedan način da nadoknade svoj pad prihoda“, rekao je Mano.
