ATLANTA – Izvršni direktor Delte Richard Anderson rekao je da je postalo teže završiti spajanje aviokompanija.
Avioprevoznička akvizicija kompanije Northwest 2008. godine, koju su regulatori odobrili u roku od sedam mjeseci, "bila je vjerovatno najbrža transakcija svoje veličine koja je ikada prošla kroz Ministarstvo pravde", rekao je Anderson u utorak na konferencijskom pozivu o zaradi. „Mislim da je sada drugačije okruženje“, rekao je.
Pitanje je postavljeno jer je United uključen u razgovore o spajanju i s Continentalom i s US Airwaysom.
Dok je dogovor sa sjeverozapadom sklopljen u posljednjoj godini Bushove administracije, smatra se da je Obamina administracija manje prijemčiva za transakcije avio-kompanija. Anderson je rekao da je zamjena slotova koju su predložili Delta i US Airways "zapravo čekala duže od spajanja Delte i Northwesta".
Jedan od razloga što je dogovor sa sjeverozapadom brzo napredovao, rekao je, bio je taj što je Delta zatrpavala regulatore informacijama. „Imali smo u jednom trenutku skoro 270 advokata između Northwesta i Delte koji su radili na prikupljanju dokumenata, ispunili smo drugi zahtev DOJ-a u roku od 90 dana (i) mislim da smo proizveli 35 miliona dokumenata“, rekao je on.
Predložena zamjena slotova dostavljena je u avgustu. U februaru je američko Ministarstvo transporta saopštilo da traži prodaju slotova od strane Delte na njujorškom aerodromu LaGuardia i od strane US Airwaysa na nacionalnom aerodromu Washington Reagan. U martu su Delta i US Airways ponudili revidirani dogovor koji je uključivao prodaju, ali ne onoliko koliko su regulatori tražili. Ta ponuda je na čekanju.
Generalni savjetnik Delte, Ben Hirst, bivši glavni savjetnik Northwest-a, napomenuo je da su sudovi, a ne Ministarstvo pravde, ono što ima konačnu odluku o transakcijama avio-kompanija, "bez obzira da li imate uspostavljenu administraciju ili posljednju."
"Stranke se slobodno zatvaraju", rekao je Hirst. “Jedini način da se to zaustavi je ako pravda odluči da tuži i bude u mogućnosti da ubijedi sud da je spajanje antikonkurentno.” S obzirom na brzu ekspanziju niskotarifnih avioprevoznika i potencijalne koristi za potrošače od kombinovanja mreža avio-kompanija, ministarstvu pravde bi moglo biti teško da dokaže da je predloženo spajanje antikonkurentno, rekao je.
Budući da bi dogovor United/US Airways-a vjerovatno pokrenuo pitanja u vezi sa tržišnom dominacijom dva avioprijevoznika na aerodromima National i Washington Dulles, Hirsta su pitali da li je to utjecalo na predloženu zamjenu slotova. Rekao je da očekuje da će regulatori „postupiti po aplikaciji prije nego što se donese bilo kakva odluka u vezi sa spajanjem.
„Ako bi na kraju dana došlo do sporazuma koji uključuje Airways, nema razloga da se transakcija zamjene slotova ne nastavi“, rekao je on. „Ako bi došlo do prekomjernog nivoa koncentracije, Ministarstvo pravde bi moglo zahtijevati prodaju. (Ali) naš stav je da je transakcija zamjene slotova nezavisna od bilo kakvih diskusija o spajanju koje su možda u toku.”
