Prvobitno istraživanje na licu mjesta sugerira da je ovo ogromno oruđe od sitnozrnatog bazalta dugačko 20 inča i očito najveća "ručna sjekira" na svijetu. Artefakt datira iz donjeg do srednjeg paleolita i star je preko 200,000 godina.
Ručnu sjekiru je otkrio međunarodni tim arheologa koji rade s Kraljevskom komisijom za AlUlu (RCU), koju predvode dr. Omer “Can” Aksoy i dr. Gizem Kahraman Aksoy iz TEOS Heritage. Tim je istraživao pustinjski krajolik južno od AlUla, nazvana Qurh ravnica, da se traže dokazi o ljudskim aktivnostima u drevnim vremenima.
Tim je već uspio da otkrije arheološke artefakte koji pokazuju da je ova zabranjena zemlja bila dom živahne zajednice u ranom islamskom periodu, a sada otkriće ovog retkog i jedinstvenog objekta obećava otvaranje novog poglavlja ljudske istorije u Arabiji i šire ispisati.
Napravljen od sitnozrnatog bazalta, kameni alat je dugačak 20″ i obrađen je s obje strane kako bi se stvorio čvrst alat s upotrebljivim rubovima za rezanje ili sečenje. U ovom trenutku o funkcionalnosti se može samo nagađati, ali uprkos svojoj veličini, uređaj udobno staje u dvije ruke.
Istraga je u toku, a ovaj nalaz samo je jedan od više desetina sličnih, iako nešto manjih, paleolitskih ručnih sjekira koje su otkrivene. Nadamo se da će daljnja naučna istraživanja otkriti više detalja o porijeklu i funkciji ovih predmeta i ljudima koji su ih napravili prije stotina hiljada godina.
Dr. Ömer Aksoy, vođa projekta, rekao je:
“Ova ručna sjekira jedno je od najvažnijih otkrića u našem tekućem istraživanju ravnice Kurh.”
“Ovo čudesno kameno oruđe dugačko je više od pola metra (dužina: 51.3 cm, širina: 9.5 cm, debljina: 5.7 cm) i predstavlja najveći primjer serije kamenih oruđa otkrivenih na ovom lokalitetu. Prilikom traženja poređenja širom svijeta, nije pronađena ručna sjekira iste veličine. To bi ga moglo učiniti jednom od najvećih ručnih sjekira ikad otkrivenih djela.”
Pored ovog istraživanja ravnice Qurh, RCU trenutno nadgleda 11 drugih posebnih arheoloških projekata koji se izvode u AlUli i obližnjem Khaybaru. Ovaj ambiciozni istraživački program provodi se s ciljem daljeg razotkrivanja misterija antičkog svijeta na ovim prostorima. Ovo izvanredno otkriće naglašava koliko toga još treba naučiti Saudijska Arabijaljudska istorija.
Arheologija je bitan element u sveobuhvatnoj regeneraciji okruga AlUla od strane RCU-a kao vodeće svjetske destinacije kulturne i prirodne baštine.
12 arheoloških misija sprovedenih tokom sezone jeseni 2023. od oktobra do decembra predstavljaju jednu od najvećih svetskih koncentracija arheološkog istraživanja i konzervacije. Rad će se nastaviti s dodatnim misijama planiranim u zimu i proljeće 2024. godine.
Sezona jesen 2023. predstavlja izvanredan međunarodni skup više od 200 arheologa i stručnjaka za kulturnu baštinu, uključujući stručnjake iz Australije, Francuske, Njemačke, Italije, Holandije, Saudijske Arabije, Švicarske, Sirije, Tunisa, Turske i Ujedinjenog Kraljevstva. Mnogi od projekata su nastavak tekućih istraživanja koja uključuju obuku i mentorstvo za više od 100 studenata arheologije iz Saudijske Arabije.
Prvi svjetski arheološki samit AlUle održan je u septembru, naglašavajući položaj AlUle kao centra arheoloških aktivnosti. Samit je privukao više od 300 delegata iz 39 zemalja i doveo do interdisciplinarnih razgovora sa ciljem povezivanja arheologije sa većim zajednicama.
