Ispravna definicija FIT-a je nezavisna strana putovanja ili fleksibilna neovisna putovanja, koja se općenito koristi za označavanje bilo kojeg nezavisnog putovanja, domaćeg ili međunarodnog, koje ne uključuje paket aranžman. (Ref: The Travel Industry Dictionary). Stoga su ovi turisti za slobodno vrijeme samostalni, planiraju vlastito putovanje, itinerar ili rutu, bez pomoći grupnog obilaska, unaprijed dogovorenog rasporeda ili drugih grupnih postavki. Zbog činjenice da ovi turisti ne planiraju unaprijed, niti rezerviraju ranije, smatraju se visokoprinosnim segmentom kupaca.
U prošlim danima, hoteli su imali objavljenu stopu koja je bila poznata kao 'FIT stopa' ili 'rack rate'. Ovo je često bila cijena koja se navodi gostima koji traže smještaj za isti dan bez prethodnog dogovora o rezervaciji - FIT segment. Cijena stalka obično je skuplja od cijene koju bi kupac mogao dobiti da je koristio turističku agenciju ili uslugu treće strane. Cijene stalka mogu varirati ovisno o danu kada se soba traži. Na primjer, cijena stalka može biti skuplja vikendom, koji su obično dani visokog putovanja. Budući da je ova 'FIT stopa' najviša stopa koju hotel naplaćuje za sobu, često dolazi sa popustom kako bi se privukao gost koji "uđe" da rezervira sobu.
U odmaralištu bi približna normalna hijerarhija strukture cijena bila sljedeća –
Vidi se da bi (kao što je ranije diskutovano) najviša stopa uvijek bila stopa FIT. Turističke agencije i turoperatori, zahvaljujući činjenici da dovode grupne poslove, najčešće kontinuirano tokom cijele godine (ponekad uzastopno), dobijaju najbolje snižene cijene u hotelu. (Korporativno poslovanje bi također bilo negdje u ovom rasponu).
Relativni 'pridošlica' u ovoj hijerarhiji su OTA-i koji mogu ostvariti znatne popuste na hotelske cijene zbog svog marketinškog dosega i pristupa mnogim GDS-ima (Global Distribution Systems). Zbog ovih novih i revolucionarnih pojava većina MSP u turizmu trenutno napreduje. Ova mala i srednja preduzeća ne moraju sama da ulažu u visoke marketinške troškove i veoma su srećna da daju 15%-20% naknade za rezervaciju ovim OTA-ima i dobiju globalni doseg na tržištu i prodaju svog proizvoda.
U Šri Lanki je ovaj autor u jednoj ranijoj publikaciji pokazao da neformalni sektor čini oko 50% svih dolazaka turista u 2016.
Dakle, šta se onda dešava sa FIT putnikom? Možda nije ispravno reći da FIT putnik nestaje. Naprotiv, sve više ljudi sada želi samostalno putovati. Ali ono što se dešava je da hoteli ne mogu ostvariti FIT stopu od ovih putnika.
Scena se odvija otprilike ovako. FIT turista dolazi u hotel i željno ga dočekuje Front Office Manager, koji nudi FIT stopu sa popustom. Gost vadi svoj PDA ili pametni telefon, spaja se na jedan od OTA i pokazuje Menadžeru objavljenu nižu stopu! Iako se Menadžer može svađati i reći da je to posebna tarifa za OTA-e, 'mačka je van vreće' i gost zna svoju pregovaračku moć! Najčešće se završava tako što gost dobije značajan popust na FIT stopu.
Kao što mi je kolega iz industrije dobacio: „Dođu u naš hotel i koriste naš Wi-Fi da se povežu na internet, a zatim traže OTA popust!“
Dakle, u stvarnosti, iako još uvijek možemo govoriti o FIT putniku, FIT stope i Rack stope brzo postaju historija. Hotelijeri moraju prihvatiti ovo i činjenicu da su OTA-i ovdje da ostanu u jednom ili drugom obliku. Morat će osmisliti druge inicijative koje dodaju vrijednost boravku gosta kako bi mogli naplaćivati više cijene i posljedično postići veće prinose.
