Mjesto svjetske baštine, izgrađeno na ostrvu u središtu lagune u sjeveroistočnoj Italiji, svake godine posjećuju milioni turista željnih da plutaju niz Grand Canal u gondolijeru.
Poznatom gradu već prijeti opasnost da potone u more zbog slijeganja i podizanja nivoa mora.
Međutim, najnovija prijetnja Veneciji je više vezana za ekonomiju.
Italijanske vlasti žele izgraditi veliku brodsku luku na unutrašnjoj strani lagune koja će omogućiti više brodova za krstarenje i masivnih kontejnera da prođu pored nisko ležećeg ostrva.
U izvještaju upućenom italijanskoj vladi, lučka uprava Venecije pozvala je na izgradnju novog terminala u luci Marghera kako bi se pozabavila povećanjem turizma i trgovine u tom području. Vlasti također žele potrošiti milione na produbljivanje brodskih puteva u laguni.
Zaštitnici prirode kažu da bi to mogla biti "ekološka katastrofa" za Veneciju jer kontinuirano jaružanje lagune uzrokuje porast nivoa mora.
U izvještaju objavljenom na Kraljevskom institutu britanskih arhitekata, dobrotvorna organizacija Venice in Peril kaže da valovi koje stvaraju veliki brodovi i struje koje prolaze kroz duboke prolaze igraju veliku ulogu u izvlačenju pješčanih sprudova koji sprečavaju prodor morske vode.
U izvještaju, napisanom u saradnji sa Odsjekom za arhitekturu Univerziteta Cambridge, kaže se da se zgrade već uništavaju jer morska voda ulazi u zidove, a zatim oštećuje infrastrukturu jer se voda isušuje ostavljajući za sobom sol. Ako nivoi nastave rasti, mnoge poznate zgrade poput Trga Svetog Marka mogle bi se potpuno srušiti.
Nicky Baly iz Venecije u Peril-u rekao je da porast nivoa mora već uzrokuje probleme većini poznatih zgrada u gradu.
„Degradacija lagune doprinosi dugoročnom porastu nivoa mora koji nagriza zidove zgrada. Na kraju će se srušiti jer strukture neće moći stajati”, rekla je ona.
Venecija je jedno od najprometnijih turističkih mesta na svetu sa više od 16 miliona posetilaca svake godine. Godine 2005. u grad je ušlo 510 brodova za krstarenje do 16 paluba, u poređenju sa samo 200 2000. godine.
U isto vrijeme petrohemijska industrija u ovoj oblasti umire, a italijanska vlada nestrpljivo želi promovirati turizam i trgovinu sa tržištima u razvoju na Balkanu i Istočnoj Evropi.
Lučka uprava Venecije je insistirala da je potrebno poboljšati luku Marghera kako bi se izborila sa sve većim protokom turista i robe.
Vlasti su saopštile da će grad biti bezbjedan zbog novog sistema barijera plime i oseke vrijednog 3.7 milijardi funti poznatog kao MOSE, za koji se očekuje da će biti operativan do 2014. godine, a koji će zaustaviti poplave.
Međutim, Tom Spencer, direktor Odjeljenja za obalna istraživanja Univerziteta u Kembridžu, rekao je da će barijera samo zaustaviti plimne poplave i učiniti malo da spriječi porast nivoa mora zbog kontinuiranog jaružanja.
“Teško je vidjeti kako implementacija MOSE sistema legitimira produbljivanje navigacijskih kanala u Venecijanskoj laguni u ovom trenutku. MOSE je ekstremni sistem za kontrolu poplava, ali problemi u laguni povezani su s dugotrajnom evolucijskom tendencijom”, rekao je.
