Al-Kaida bi mogla biti veća od turista u mitskoj zemlji Jemena

MARIB, Jemen — U jemenskoj regiji Marib, glavnom gradu mitskog kraljevstva kraljice od Sabe, sljedbenici Al-Kaide mogli bi ovih dana biti brojniji od turista.

Cesta koja povezuje glavni grad Sanu i Marib 170 kilometara (oko 105 milja) na istoku prošarana je sa 17 vojnih i policijskih kontrolnih punktova, što odražava užasno stanje sigurnosti u siromašnoj zemlji arapskog poluotoka.

Prijetnja napadima pomlađene lokalne franšize Al-Kaide i rizik otmice od strane lokalnih plemena koji pokušavaju izvući ustupke od vlade, natjerali su zapadnjake koji žele putovati izvan Sane kako bi dobili dozvole - i pratnju sigurnosnih snaga.

Zabrinutost je porasla i u glavnom gradu, nakon što je američka ambasada prošlog septembra bila na meti dvostrukog napada automobilom bombom za koji je preuzela Al-Kaida i u kojem je ubijeno 19 ljudi, uključujući sedam napadača.

Neke zapadne ambasade sada su skrivene iza zidova visokih pet metara (16 stopa), a neke diplomate su rekle da vjeruju da postoji priliv "terorista" u Jemen.

U januaru je lokalni ogranak Al-Kaide u video poruci objavljenoj na internetu najavio spajanje saudijskih i jemenskih ogranaka u "Al-Qaidu na Arapskom poluostrvu", koju vodi Jemenac Nasser al-Wahaishi.

Stručnjaci kažu da činjenica da su saudijski militanti obećali vjernost jemenskom ogranku potvrđuje da je saudijski dio praktično izbrisan.

Neke zapadne kompanije i institucije sa sjedištem u Jemenu preselile su osoblje i njihove porodice iz zemlje nakon niza napada koje je preuzeo lokalni ogranak Al-Kaide.

U januaru 2008. dva belgijska turista su ubijena zajedno sa njihovim lokalnim vodičem i vozačem u istočnom Jemenu. Dva mjeseca kasnije, američka ambasada je bila meta minobacačke vatre koja je promašila i pogodila školu, ubivši dvije osobe.

U aprilu 2008. godine raketama je pogođen kompleks vila u kojima žive američki stručnjaci za naftu u Sani, a istog mjeseca napadnuta je i italijanska ambasada. Kasnije je premješten na manje izloženu lokaciju.

Takođe prošlog aprila francuska naftna grupa Total, uključena u projekte nafte i tečnog gasa u Jemenu, odlučila je da vrati porodice svojih zaposlenih u domovinu.

U julu je Pariz najavio zatvaranje francuske škole u Sani i poručio porodicama službenika francuske vlade da odu iz predostrožnosti.

„Bilo je to nagomilavanje stvari“, rekao je Joel Fort, generalni direktor Jemen LNG-a, u kojem je Total vodeći dioničar.

Stručnjaci vjeruju da je Al-Qaeda pronašla drugi život u Jemenu - domovini osnivača grupe Osame bin Ladena - nakon što je naizgled eliminirana u susjednoj Saudijskoj Arabiji.

"Svaka naznaka ukazuje u tom smjeru", rekao je jedan diplomata sa sjedištem u Sani koji je, kao i drugi koje je intervjuirao AFP, tražio da ne bude identifikovan.

Drugi diplomata je rekao: „Gotovo je sigurno da postoji priliv terorista u Jemen. Teroristi protjerani iz Afganistana ili negdje drugdje obično se ovdje sklone i pronađu, ako ne utočište, barem mjesto za skrivanje.”

Jemen je idealno skrovište za teroriste, zahvaljujući neravnom planinskom terenu koji pokriva velike delove zemlje i kvazi nesposobnosti vlade da kontroliše ogromna plemenska područja na istoku.

Vlasti priznaju da bi se militanti Al-Qaide mogli skrivati ​​u provincijama istočno od Sane, kao što su Al-Jawf, Marib, Shabwa, Ataq ili Hadramawt.

U februaru je predsjednik Ali Abdullah Saleh posjetio Marib kako bi pozvao plemena da ne podržavaju Al-Kaidu, na putovanju u kojem je istakao zabrinutost vlade.

Međutim, neki zapadnjaci vjeruju da se situacija stabilizirala od napada na američku ambasadu u septembru prošle godine.

“Proteklih mjeseci situacija je bila, možda ne odlična, ali se stabilizovala”, rekao je zvaničnik za LNG Jemen Fort.

Diplomata iz Sane se složio.

“Neki u istoj kategoriji navode Kabul, Bagdad i Sanu. Ali još nismo tamo. Morate imati razuman pristup”, rekao je.

Malo turista posjećuje Jemen, vjerovatno više obeshrabreni otmicama zapadnjaka od strane moćnih plemena koja ih onda koriste kao pare za pregovaranje s vlastima, a ne prijetnjom „terorističkim“ napadima.

Oni koji su kidnapovani su uglavnom oslobođeni nepovređeni.

Italijanski turist Pio Fausto Tomada (60) među rijetkima je koji su posjetili Jemen.

“Definitivno se ne bojim,” rekao je sa smiješkom, dok je čekao na stepenicama hotela u Sani da se pridruži grupi ostarjelih italijanskih turista na ekskurziji pod jakom zaštitom.

U Maribu su turisti rijetki otkako je u napadu automobilom bombom u julu 2007. poginulo osam španskih turista i dva jemenska vozača.

Napad se dogodio na ulazu u Mahram Bilqis, drevni hram ovalnog oblika za koji legenda kaže da je pripadao biblijskoj kraljici od Sabe.

Ali Ahmad Musallah, čuvar na lokalitetu posljednjih 12 godina koji zarađuje oskudnih 20,000 jemenskih rijala (100 dolara) mjesečno, dobro se sjeća napada 2007. u kojem je, kako je rekao, povrijeđeno jedno od njegove djece.

“Prije napada, ovo je bilo najposjećenije turističko mjesto u Maribu” sa 40-60 posjetitelja svakog dana, rekao je on AFP-u, držeći zastarjelu pušku.

Hotelska infrastruktura gotovo da i ne postoji izvan velikih gradova, što isključuje masovni turizam u Jemenu, uprkos njegovom nevjerovatnom arheološkom bogatstvu.