Egipatski ministar kulture saopštio je da je egipatski arheološki tim iz Vrhovnog saveta za antikvitete (SCA) pronašao dobro očuvane ostatke fabrike za proizvodnju vina od krečnjaka koja datira iz vizantijskog doba (šesti vek nove ere). Otkriven je tokom rutinskih radova u oblasti Sayl al-Tuhfah, zapadno od manastira Svete Katarine na Sinaju.
Dr. Zahi Hawass, generalni sekretar SCA, rekao je da se fabrika sastoji iz dva dijela; prvi je kvadratni umivaonik sa pumpom na jednom kraju. Dno bazena je prekriveno malterom. Neki dijelovi još uvijek imaju tragove crvenih mrlja vina. Sjeverni zid ovog bazena ukrašen je šarom u obliku krsta unutar kruga ispod kojeg je smještena glinena pumpa. „Ova vrsta pumpe se nekada koristila da bi vino teklo nakon mljevenja grožđica i hurmi“, rekao je Hawass.
Farag Fada, šef islamskog i koptskog odjela, pregledao je to područje i rekao da je drugi dio fabrike umivaonik u obliku kruga koji izgleda kao bunar sa rupom. Na dvije njegove strane pronađene su dvije krečnjačke ploče na kojima su možda nekada stajali radnici fabrike, dodao je Fada.
Tarek El-Naggar, šef antikviteta južnog Sinaja, rekao je da područje koje povezuje glinenu pumpu sa drugim bazenom ima rupu u koju se mogu smjestiti lonci koji se koriste za čuvanje vina. Rane studije su pokazale da je oblast Sayl al-Tuhfah bila industrijska regija za proizvodnju vina, jer je bilo mnogo grožđa i palmi.
Nedavno je na istoj lokaciji napravljeno još jedno važno otkriće: dva zlatnika vizantijskog cara Valensa (364-378. godine) otkrivena su u oblasti Sayl al-Tuhfah u Gebel Abasu, koji se nalazi zapadno od manastira. Novčići su pronađeni tokom rutinskih iskopavanja koje je vršio i SCA. Hawass je rekao da su kovanice prvi put pronađeni u Egiptu koji pripadaju caru Valensu.
Valensovi novčići su ranije pronađeni u Libanu i Siriji, nikad u Egiptu. Otkopani su i ostaci zidova zajedno sa fragmentima gline, stakla i porculana. Fada, rekao je da se na jednoj strani oba novčića nalazi lik cara koji pored službene odjeće nosi ukrašenu krunu ukrašenu dva reda bisera koji okružuju zlatni krst. Na drugoj strani prikazan je car u vojničkom odijelu, u lijevoj ruci drži štap sa krstom, au desnoj lopti nadvišen krilati anđeo.
El-Naggar je rekao da su oba novčića prešana u Antiohiji (sada Antakya u južnoj Turskoj). Dalja iskopavanja otkrivaju još objekata koji će doprinijeti znanju ljudi o Sinaju i njegovoj istoriji, posebno tokom vizantijskog doba.
