Playa Grande, Kostarika – U tihoj februarskoj noći, kada su zimske temperature pale ispod nule u Sjevernoj Americi, kožne morske kornjače veličine kolica za golf dogurale su se na ovu tropsku plažu da polažu jaja.
Ipak, samo pješčana šetnja dalje, u procvatu surf gradu Tamarindo, odbjegli razvoj turizma pretvara more u otvorenu kanalizaciju.
Testovi kvaliteta vode koje je sproveo državni institut za vodu i kanalizaciju (AyA) tokom prošle godine otkrili su fekalnu kontaminaciju daleko iznad nivoa koji se smatra sigurnim od strane Agencije za zaštitu životne sredine Sjedinjenih Država (EPA).
Takve kontradikcije su sada dio svakodnevnog života ovdje, jer se ovaj ekohaven veličine Zapadne Virdžinije bori da se izbori sa porastom turizma i razvoja koji je tri puta veći od svjetskog prosjeka.
„Dobro došli u Kostariku za koju promoteri ne žele da čujete“, kaže Gadi Amit, neumorni vođa lokalne grupe aktivista pod nazivom Udruženje bratstva Guanakaste.
U protekloj deceniji, izgradnja hotela, drugih kuća i kondominijuma porasla je u obalnim regionima, koristeći prednost vakuuma u planiranju i sprovođenju. Ukupna površina zemljišta koja je razvijena porasla je za to vrijeme za 600 posto, prema izvještaju vlade.
Kao rezultat toga, biodiverzitet koji je dugo mamio posjetitelje nestaje, kažu naučnici. Populacije majmuna i kornjača naglo opadaju, a infrastruktura je napeta do tačke skoro prekida.
Sada je niz alarmantnih ekoloških katastrofa doveo vladu u natezanje konopa između investitora i ekologa koji žele zaštititi prirodne resurse.
„Ovo je besplatno za sve“, kaže gospodin Amit, „i dolazi na štetu lokalnih zajednica i životne sredine. Ako se nešto uskoro ne preduzme… neće ostati razloga da turisti dolaze ovdje.”
Veoma cijenjen, nestranački izvještaj Kostarike o stanju nacije objavio je prljavo rublje u zemlji prošlog novembra, uznemirivši i štampu i javnost.
Statistike su otkrile da 97 posto otpadnih voda Kostarike teče neprečišćenim u rijeke, potoke ili okeane i da je više od 300,000 tona smeća ostalo nesakupljeno na ulicama 2006. A nalet ilegalnog bušenja bunara isušuje vodonosne slojeve, ironično u zemlji u kojoj godišnje padne čak 20 stopa kiše.
Uprkos haosu, manje od četvrtine priobalnih gradova ima planove zoniranja kako bi uravnotežio razvoj turizma sa prirodnim resursima i državnim uslugama kao što su prečišćavanje otpadnih voda i javno vodosnabdijevanje.
Autori izvještaja su zaključili da je vlada "nedostajala jasnom političkom opredjeljenju" da smanji uticaj na životnu sredinu i da investitorima jednostavno "nedostaje interesovanje".
Forsiranje rasprave o ovim pitanjima postalo je mantra rastućeg ekološkog pokreta u zemlji. Aktivisti zajednice se organizuju, podnose tužbe, pozivaju na ograničenja razvoja i insistiraju na svom ustavnom pravu na “zdravu životnu sredinu”.
Prošle godine, niz alarmantnih izvještaja potvrdio je njihove strahove.
Populacija majmuna, simbola prašume i harizmatične turističke atrakcije, opala je za 50 posto u nešto više od jedne decenije, prema nedavnom izvještaju tima naučnika za divlje životinje.
U sjeverozapadnoj provinciji Guanacaste, luksuzni hoteli i kondominijumi nekada su bili nečuveni. Ali duž tih bujnih obala, nedavno nazvanih Zlatna obala, takav smještaj je sada norma.
Ova prostrana naselja, sa svojim dobro njegovanim travnjacima i terenima za golf, proizvode gustu, nutrijentima bogatu oticaj koji hrani caulerpa sertularioides, agresivnu vrstu algi koja guši koralne grebene u zaljevu Papagayo.
„To je ekološka katastrofa“, kaže morski biolog Cindy Fernández, koja je godinama analizirala štetu.
Morske kornjače, još jedan favorit turista, također su ugrožene. Populacija kritično ugroženog pacifičkog kožnjaka naglo je pala za 97 posto u 20 godina, kažu naučnici. Dok se prijetnje s kojima se kožari susreću u rasponu od ribolova do globalnog zagrijavanja, mnogi naučnici vjeruju da bi razvoj, posebno duž plaža za gniježđenje Kostarike, mogao biti posljednja kap.
Vlada se sporo okuplja u odbrani kornjača.
„Svima je dosta“, kaže Frank Paladino, biolog i potpredsjednik The Leatherback Trusta, neprofitne organizacije sa sjedištem u New Jerseyu koja je prikupila milione dolara za zaštitu kornjača. Grupa, frustrirana i osjećajući pritisak donatora, nedavno je raskinula dugogodišnji sporazum o prikupljanju sredstava sa ministarstvom životne sredine zemlje. „Ne možemo dalje čekati da vlada Kostarike učini pravu stvar“, kaže dr Paladino.
Rešenje je, slaže se većina aktivista i naučnika, bolje planiranje i strožija zaštita životne sredine.
„Ne tražimo da se prekine sav razvoj“, kaže Jorge Lobo, profesor Univerziteta Kostarike. “Ono što nam je potrebno je da napravimo pauzu, kako bi naše primorske općine mogle doći do daha, postaviti planove zoniranja i zakone, a zatim nastaviti, ali održivijim tempom.” Profesor Lobo je vodio odgovornost za razvojne moratorije u osjetljivim područjima poluostrva Osa, regije za koju naučnici kažu da ima 2.5 posto svjetske biodiverziteta.
Bujica otkrivanja izvještavanja lokalne i međunarodne štampe može pritisnuti zemlju da skrene u ugao.
Prednjačili su turistički vodiči, uključujući seriju “Lonely Planet”. Najnovije izdanje upozorava: “Ako neko čita ovo misli da je Kostarika virtuelni eko-raj u kojem očuvanje životne sredine uvijek ima prednost nad kapitalističkim dobitcima…, obrazujte se….”
Ali Michael Kaye, njujorški transplantator koji se naširoko smatra pionirom industrije ekoturizma u zemlji, kaže da se sami turisti ne zalažu dovoljno.
„Ekoturizam je medijski fenomen“, kaže gospodin Kej. “Malo je ljudi koji su zaista spremni žrtvovati udobnost radi održivosti. To bi trebalo da se promeni.”
Nedostaci na stranu, promoteri kao što je Kaye, pa čak i mnogi klevetnici, priznaju da je Kostarika decenijama ispred svojih suseda. Više od 26 posto njene nacionalne teritorije je pod zaštićenim statusom, 80 posto njene energije proizvodi se iz obnovljivih izvora poput vjetra i hidroenergije, a zemlja uzgaja više drveća nego što siječe – anomalija u vrlo siromašnoj Centralnoj Americi.
Prirodni resursi Kostarike su jednako impresivni, sa svojih 11,450 vrsta biljaka, 67,000 vrsta insekata, 850 vrsta ptica i najvećom gustinom biljaka, životinja i ekosistema od bilo koje zemlje u Americi.
U posljednje vrijeme vlada, osjećajući hitnost situacije, izgleda sve spremnija da sasluša.
U januaru je Ministarstvo zdravlja zatvorilo Occidental Allegro Papagayo, jedno od najvećih all-inclusive letovališta u zemlji, kada su inspektori otkrili cijevi koje pumpaju kanalizaciju u obližnji estuarij.
Državni Institut za vodu i kanalizaciju je krenuo dalje, ukidajući "Ekološke plave zastave" sa sedam plaža, uključujući one koje se nalaze ispred popularnih turističkih gradova Dominikalan i Tamarindo na Pacifiku i Puerto Viejo na Karibima, navodeći fekalnu kontaminaciju u okeanu vodama.
A 9. aprila, kostarikanska administracija izdala je privremenu uredbu kojom se ograničava visina i gustina zgrada duž sjeverozapadne obale Pacifika, regiona koji se najbrže razvija u zemlji, i slučajno, potpuno bez planova zoniranja.
“Stvari će se vjerovatno pogoršati prije nego što budu poboljšane. Zapamtite, u Sjedinjenim Državama rijeke su se zapalile prije 30 godina,” kaže vođa ekoindustrije Kaye. “Napredujemo.”
csmonitor.com
