Usred sve sumorne turističke sezone i uticaja recesije, jedno područje našeg turističkog tržišta ostaje područje rasta.
Turizam bi mogao biti u problemu, ali industrija krstarenja ovdje uživa u jednoj od svojih najjačih godina, a Dablin postaje omiljena luka.
U godini kada se očekuje da će broj stranih posjetilaca na nacionalnom nivou pasti ispod šest miliona, luka u Dablinu će doživjeti rekordnu godinu sa 75,000 putnika na kruzerima koji se iskrcaju u glavnom gradu.
Od aprila do kraja septembra, sezone za brodove za krstarenje u ovom dijelu svijeta, u luku Dublin treba da pristanu 83 broda za krstarenje, nadmašivši prošlogodišnji rekord od 79 brodova za krstarenje koji dolaze u grad. Godine 1994., prije samo 15 godina, u luku Dublin pristajalo je u prosjeku šest kruzera godišnje.
Od tada se tržište krstarenja promijenilo, postajući veliki biznis u sjevernoj Europi izvan tradicionalnih karipskih, mediteranskih i transatlantskih središta.
“Kompanije koje se bave krstarenjem nisu bile svjesne Dablina. To nije bilo visoko na radaru jer sjeverna Evropa općenito nije bila na dnevnom redu za luksuzne brodove. Dablin bi se sada posmatrao kao destinacija za kulturu i istoriju”, kaže portparol Dablinske luke.
Cruise Ireland je osnovan 1994. godine kako bi koordinirao industriju između luka kao što su Dublin, Cork, Waterford i Belfast i drugih zainteresiranih strana, od agenata za rukovanje do Guinnessovog skladišta i autobuskih kompanija.
Istraživanje Dublin Tourism-a iz 2006. procijenilo je da prosječna potrošnja po putniku koji se iskrca iznosi 113 eura, ne uključujući smještaj. Sveukupno, putnici na krstarenju troše između 35 i 55 miliona eura godišnje u Dablinu, što je značajan porast turizma s obzirom na to da trgovina jedva da je postojala prije 15 godina.
Jučer je njemački brod za krstarenje Delphin stigao u luku u ranim popodnevnim satima sa 443 putnika i 225 osoblja. Iako se proteže skoro 200 metara od pramca do krme, to je samo brod srednje veličine u odnosu na neka koja će ove godine posjetiti luku.
Uglavnom stariji putnici imali su samo kratak boravak u Dablinu jer je brod ponovo poletio u jesen. Iako nije u istoj ligi kao glavne destinacije kao što su Venecija i Barbados, Dablin je stekao reputaciju jedne od živahnijih luka sjevernoevropskog itinerera.
Princeza, koja će još jednom posjetiti luku Dublin, ispratiće više od 3,000 putnika u subotu. Masivni brod ima atrijum stilizovan po italijanskom trgu gde putnici mogu da jedu i „ljudi gledaju“, pozorište, bioskop pored bazena, kazino i noćne klubove. Bio je to veliki udar za Dublinsku luku da ga posjeti i samo će ove sezone stati ovdje pet puta.
Iskrcavanje s ovako ogromnog plovila je samo po sebi impresivan logistički podvig, a u subotu ujutro nekoliko desetina autobusa će biti poređano na obali kako bi putnike odvezli u grad i šire.
On i njegov sestrinski brod, manji Tahitian Princess, koji stiže sutra, učiniće da bude naporan vikend za krstarenje. Ranije ovog ljeta, tahićanska princeza se iskrcala u Dablinu na kraju jednog krstarenja i uzela 750 putnika koji su doletjeli iz SAD-a kako bi mu se pridružili na početku drugog krstarenja.
Preokret je posebno unosan za grad domaćina, a majska posjeta tahićanske princeze stvorila je 1,400 noćenja za privredu Dablina u vrijeme kada su kapaciteti na drugim mjestima smanjeni. Bilo je to prvo međunarodno krstarenje koje je započelo svoje putovanje u Dublinu.
Krstarenja obično traju oko 12 sati, s tim da brodovi obično dolaze u luku rano ujutro i odlaze u večernjim satima. Najpopularnija destinacija nije, kao što bi mnogi očekivali, centar grada Dablina, već Wicklow, a Powerscourt i Glendalough su posebno omiljeni.
David Hobbs, iz Cafe2u, koji obezbjeđuje kafu i grickalice putnicima koji se iskrcavaju na obali, kaže da je recesija imala malo utjecaja na trgovinu ove godine.
„Ova krstarenja se mogu rezervisati dve godine unapred, tako da bi ih mnogi putnici rezervisali pre recesije“, kaže on. “Ovdje govorimo o starom novcu. Ljudi koji ovdje idu na krstarenja imaju svoj novac, plaćene su im hipoteke, godinama štede za ovo.”
Krstarenja su tradicionalno bila rezervat bogatih i starijih. To je percepcija od koje se industrija, koja je doživjela eksponencijalni rast u posljednjoj deceniji, pokušava odmaknuti. Porast avanturističkih krstarenja privukao je potpuno novu publiku, a cijene su krstarenja postale konkurentne i za porodice. Sunčana krstarenja, posebno na Karibima, namijenjena su mlađoj publici, ali krstarenja po sjevernoj Europi također privlače tradicionalnu publiku. „To je više kao Božja čekaonica“, kaže Leo McPartland, brodski agent koji upravlja nekim od najvećih brodova za krstarenje koji stižu na ove obale.
Kaže da je, iako je zabilježen rekordan broj kruzera, broj putnika neznatno smanjen. “Posao je malo u padu, ali to je ništa u poređenju sa drugim pomorskim sektorima. Anegdotski, kontejnerski promet je smanjen za bilo šta između 25 i 40 posto.
“Na krstarenju imate malo gore i malo dolje, ali to je obično dosljedno. Uvijek je na radaru američkih brodova za krstarenje, jer generalno kada brodovi upućuju u Evropu, Irska je prva luka za pristajanje jer će raditi transatlantski put.”
